Een automens zijn omvat veel verschillende soorten dromen:droomauto's, droomreizen en droombanen om er maar een paar te noemen. De in Maine geboren Allen "Rod" Williams heeft beslist ruzie gemaakt over zijn droombaan in de auto-industrie. Na in het leger te hebben gediend, belandde hij in een ontwerppositie bij niemand minder dan Ford Motor Company. Bovendien zijn zijn ontwerpen aanwezig in veel van de klassieke auto's die we tegenwoordig kennen en waar we van houden. 70 jaar later gaan Williams en zijn passies nog steeds door.
Hij groeide op op een melkveebedrijf in Maine en was ver verwijderd van de auto-titan Detroit. Als schooljongen kwam hij altijd in de problemen. Williams krabbelde, krabbelde en dagdroomde, wat hem de geïrriteerde blik van zijn leraren opleverde. Na een korte periode het collegiale kunstleven geprobeerd te hebben, trad hij toe tot de Amerikaanse marine om een G.I. Bill voor zijn opleiding na de dienst. Hij wist niet dat zijn talenten van invloed zouden zijn op een generatie klassieke auto's.
Williams had geluk met zijn opdracht in het leger. Zijn leiderschap bij de marine bracht hem in de positie om visuele hulpmiddelen te ontwerpen in een onderwijsinstelling in Boston, Massachusetts. Daar had Williams toegang tot een volledige studio, waar hij regelmatig te laat bleef om auto's te pennen. Williams diende bij de Amerikaanse marine totdat hij op 23-jarige leeftijd afscheid nam van actieve dienst. Hij had geen formele ontwerpopleiding, maar hij had wel één geweldige eigenschap:hij was visionair.
Nadat een sympathieke vriend enkele van zijn ontwerpen bij Mechanics Illustrated had ingediend, begonnen de aanbiedingen binnen te stromen. GM, Chrysler en natuurlijk Ford stuurden allemaal aanbiedingen naar Williams, en hij koos ervoor om voor Ford te werken.
Williams werkte jarenlang voor Ford in Detroit. Hij schreef de ontwerpen voor veel auto's, waaronder de iconische Ford Fairlane uit 1957 en de Ford Thunderbird uit 1957. Williams' lange, vinnen en gedurfde ontwerpen waren opvallend en briljant conceptueel. Hij ploeterde in ronde achterlichten, dramatische vinnen, tweekleurige kleuren en opvallende chromen accenten. Bewonderaars kunnen duidelijk de indrukwekkende resultaten zien in zowel de Fairlane als de Thunderbird. Misschien is het passend dat hij een zeeman was, gezien het radicale ontwerp van de patrijspoorten in de onmiskenbare favoriet voor klassieke auto's, de Thunderbird.
Nadat Allen "Rod" Williams en zijn vrouw, Caroline, besloten dat ze klaar waren met Detroit, keerden ze terug naar Maine. In het bijzonder gaf het paar niets om het tempo en de politiek van Detroit. Het duurde maar een paar jaar voordat Williams het helemaal zat was en ze ontwortelde. Hij verliet de Motor City echter niet zonder een grote impact te hebben op het autodesign. In de korte tijd die hij in Detroit doorbracht, had hij de hand in het ontwerp van een aantal geliefde auto's met vinnen van zowel Ford als Chrysler.
Hoewel Williams al geruime tijd met pensioen is, blijft hij actief in design. Hij schrijft regelmatig logo's en verpakkingsontwerpen voor startups van boer tot bord. Ook blijven zijn ontwerpen elke dag liefhebbers van klassieke auto's versteld doen staan. Meer recentelijk werd Williams uitgenodigd om verschillende van zijn vintage designschilderijen te exposeren in Arundel, Maine. "Het geeft voldoening om te ontdekken dat mensen mijn ontwerpen nog steeds leuk vinden", vertelde Williams aan de Bangor Daily News.
