Veiligheid is een prioriteit bij het kopen van een nieuwe auto. Maar als veel van de huidige voertuigen goed scoren op tests van het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), hoe kunnen consumenten dan zien welk voertuig het beste is? De IIHS heeft dit probleem erkend. De organisatie heeft onlangs haar side-impact crashtest geüpdatet en overweegt ook een tweede crashtest te updaten. Door het testen moeilijker te maken, moeten fabrikanten ook de autoveiligheid verbeteren.
De IIHS is een non-profitorganisatie die onderzoek en onderwijs gebruikt om het aantal doden, gewonden en materiële schade veroorzaakt door voertuigongevallen te verminderen. Het is een goede bron van informatie voor consumenten die geïnteresseerd zijn in het vergelijken van de veiligheidsclassificaties van verschillende voertuigen.
De IIHS heeft zes tests die de botsbestendigheid van een voertuig onderzoeken:matige overlap voorzijde, bestuurderszijde kleine overlap voorzijde, passagierszijde kleine overlap voorzijde, zijkant, daksterkte en hoofdsteunen en stoelen. Daarnaast test de IIHS ook preventiesystemen, gordelverklikkers, koplampsystemen en LATCH bevestigingsmateriaal voor kinderzitjes.
Al deze beoordelingen helpen de IIHS bij het bepalen van de onderscheidingen Top Safety Pick+ en Top Safety Pick voor elk modeljaar. Voor het modeljaar 2022 verdienen voertuigen een Top Safety Pick door het behalen van de hoogste beoordeling van Goed in de zes crashbestendigheidstests, plus Advanced of Superior beoordelingen voor preventie van frontale botsingen bij zowel voertuig-tot-voertuig- als voertuig-tot-voetganger-ongevallen en Acceptabel of Goede beoordelingen voor beschikbare koplampen.
Bovendien hebben de winnaars van de Top Safety Pick+-award standaardkoplampen met de classificatie Acceptabel of Goed.
Eén IIHS-test is ingesteld voor een update. De voertuig-naar-voertuig frontale crash preventietest creëert een simulatie van een voertuig dat een ander voertuig raakt dat op de weg is gestopt. Sinds 2013 heeft de IIHS deze test uitgevoerd bij 12 mph en 25 mph, en 85% van de 2022-voertuigen die de IIHS heeft getest, behaalde een beoordeling die hoog genoeg was om in aanmerking te komen voor Top Safety Pick+, Car and Driver-rapporten. De beoordelingen van voertuig-tot-voertuig frontale botsingen zijn gebaseerd op hoe het voertuig presteert bij beide snelheden en of er een waarschuwingssysteem voor aanrijdingen beschikbaar is.
De IIHS geeft een Superieure beoordeling in deze categorie aan voertuigen met een automatisch remsysteem dat bij beide testsnelheden een crash kan voorkomen of "aanzienlijk de snelheden kan verlagen". Een Advanced-classificatie wordt verdiend door voertuigen met een automatisch remsysteem dat een crash kan voorkomen of de snelheid met 5 mph of meer kan verlagen bij een van de twee snelheden. Een basisclassificatie is voor voertuigen die alleen een waarschuwingssysteem hebben en voldoen aan de prestatiecriteria van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).
Het succes van de huidige voertuigen is gedeeltelijk te danken aan de opname van automatische noodremsystemen (AEB) in de meeste lichte voertuigen, die autofabrikanten hebben toegevoegd als onderdeel van een vrijwillige overeenkomst met de IIHS en de NHTSA.
De directeur van mediarelaties van de IIHS, Joe Young, vertelde Car and Driver:"De toezegging van de autofabrikant om AEB als standaarduitrusting uit te rusten, zal eind dit jaar [2022] van kracht worden en de prestatie-eisen voor die toezegging zijn gebaseerd op onze huidige testen.”
Hij wees er ook op dat "de toezegging de huidige test achterhaald maakt. De toezegging is een grote overwinning voor consumenten, die niet hoeven te winkelen voor een specifieke uitrustingslijn of pakket om deze bewezen veiligheidstechnologie op hun volgende nieuwe voertuig te krijgen. En een nieuwe test, wanneer deze wordt gelanceerd, zal de technologie nog verder helpen ontwikkelen.”
De IIHS overweegt het snelheidsbereik te wijzigen in tussen 35 en 45 mph, wat dichter bij meer realistische scenario's ligt. De organisatie keek naar politierapporten voor kop-staartongevallen en ontdekte dat slechts 3% plaatsvond bij minder dan 40 mph. De IIHS ontdekte ook dat 43% minder dan 45 mph reed, evenals 12% van de dodelijke kop-staartongevallen.
Het instituut is van plan deze zomer nieuwe snelheden uit te proberen voor de test. Omdat het enige tijd zal duren om het proces bij te werken, heeft de wijziging geen invloed op de winnaars van de Top Safety Pick 2023. De IIHS heeft onlangs zijn zijdelingse botsingstest bijgewerkt en de voertuig-naar-voertuig-update zal een soortgelijk proces volgen. Beide updates maken het voor consumenten gemakkelijker om tussen modellen te differentiëren en geven fabrikanten een stimulans om de veiligheid van auto's te blijven verbeteren.
De tests van de IIHS hebben autofabrikanten aangemoedigd om de veiligheidsvoorzieningen in hun voertuigen te verbeteren. Het verhogen van de moeilijkheidsgraad van de voertuig-tot-voertuig crash preventietest zal de lat hoger leggen en leiden tot nog veiligere auto's.
