Volvo Cars streeft ernaar recyclingkringlopen te ontwikkelen in een wereldwijd initiatief om de CO2-uitstoot en -kosten te verminderen. Hierbij gaat het om het recyclen van hoogspanningsaccu's uit onder meer plug-in hybrides en elektrische auto's.
In totaal wil het Zweedse bedrijf vanaf 2025 2,5 miljoen ton CO2 en één miljard Zweedse kronen (ongeveer £ 85 miljoen) per jaar besparen door het verwerken, repareren en hergebruiken van emissie-intensieve materialen in de autoproductie. Het gaat hierbij niet om individuele proefprojecten, maar om maatregelen in alle Volvo-fabrieken wereldwijd.
"Volvo Cars heeft een van de meest ambitieuze klimaatplannen in de auto-industrie, en als we onze doelen willen bereiken, moeten we de circulaire economie omarmen", zegt Anders Kärrberg, verantwoordelijk voor wereldwijde duurzaamheid bij Volvo Cars.
“Dit vereist dat we alles wat we doen en hoe we het doen opnieuw moeten bekijken. We leggen een sterke focus op het integreren van duurzaamheid in de manier waarop we denken en werken als bedrijf, en we maken het net zo belangrijk als veiligheid altijd al voor ons is geweest."
Het gaat hierbij niet alleen om het recyclen van afval en restanten van de productie van de auto's, maar ook om het verder ontwikkelen van productieprocessen zodat materiaal efficiënter wordt gebruikt en er niet in de eerste plaats afval ontstaat.
"Het weggooien van afval zal in de toekomst duurder worden", zegt Kärrberg. “Daarom willen we direct afval vermijden.”
Als het om recycling gaat, zijn zelfs kleine maatregelen nuttig. In plaats van een bak voor schroot, moeten verschillende metalen direct in de fabriek worden gescheiden, wat de latere opwerking veel gemakkelijker maakt. Transport is ook een probleem dat het bedrijf heeft overwogen.
"Logistiek- en transportkosten zijn een belangrijke factor in het bedrijfsmodel voor recycling", zegt Kärrberg. “Net als bij productie, heeft het lokaliseren van toeleveringsketens en het kort houden van afstanden een enorme impact op duurzaamheid.”
Niet elk materiaal is natuurlijk geschikt voor recycling:"Geverfde oppervlakken en onderdelen die zichtbaar zijn voor de klant zijn nog steeds moeilijk", voegde hij eraan toe.
Onderdelen die de klant niet ziet en waarvoor geen ontwikkeling nodig is, kunnen in de toekomst echter zo worden ontworpen dat ze de hele levensduur van het voertuig meegaan en later in een nieuwe auto kunnen worden geïnstalleerd.
Dat geldt waarschijnlijk niet voor een belangrijke omgevingsfactor in elektrische auto's:batterijen. De accu's van Volvo zijn bijvoorbeeld ontworpen om 15 jaar mee te gaan in het voertuig. Daarna kunnen ze worden gebruikt in toepassingen voor een tweede leven.
Volvo werkt momenteel aan twee proefprojecten op dit gebied. In samenwerking met BatteryLoop worden energieopslagsystemen op zonne-energie geproduceerd uit de batterijen van geëlektrificeerde Volvo's. Volgens Volvo zal het systeem vanaf april worden gebruikt om laadstations voor elektrische voertuigen en e-bikes van stroom te voorzien in het zakencentrum van het Zweedse hygiëne- en gezondheidsbedrijf Essity in de buurt van Göteborg.
Het nieuws van Volvo komt na de aankondiging van vorige maand van de Renault Group dat het zal samenwerken met afvalverwerkings- en recyclingspecialist Veolia en de chemiegroep Solvay bij de ontwikkeling van een circulaire economie voor metalen uit de gebruikte batterijen van elektrische voertuigen.
