Het UK Battery Industrialization Centre (UKBIC) is officieel geopend in Coventry. De faciliteit van £ 130 miljoen en 18.500 vierkante meter is ontworpen om de Britse industrie te ondersteunen bij de ontwikkeling van batterijtechnologieën voor elektrificatie.
De UKBIC is een nationale faciliteit die "kan worden gebruikt door alle bedrijven die werken aan batterijen voor elektrische voertuigen, spoorwegen, ruimtevaart, industriële en huishoudelijke apparaten en statische energieopslag", aldus een verklaring van het centrum.
De faciliteit zal voornamelijk dienen ter voorbereiding op de massaproductie van batterijen. Volgens de verklaring heeft het centrum meer dan 80 batterijtechnici, ingenieurs en ondersteunend personeel in dienst, een aantal dat naar verwachting zal toenemen. Het centrum is inderdaad van plan om projectpartnerschappen aan te gaan met de industrie en onderzoeksorganisaties. Onder de OEM's die van plan zijn op het aanbod in te gaan, is Jaguar Land Rover (JLR). De autofabrikant kondigde een paar weken geleden aan een prototype van de Land Rover Defender met brandstofcelaandrijving te ontwikkelen en samen te werken met onder meer UKBIC.
"Deze faciliteit zal helpen om groene groei en banen te creëren naarmate de industriële vraag in de batterijsector in het VK versnelt", zei premier Boris Johnson, die de opening van het centrum voorzag.
"Met de technologie en door de overheid gesteunde expertise die hier in Coventry wordt aangeboden, twijfel ik er niet aan dat UKBIC wereldleider zal worden in de industrie."
De locatie van het centrum is zorgvuldig gekozen. De West Midlands is de thuisbasis van verschillende autofabrikanten, waaronder Jaguar Land Rover, Aston Martin Lagonda, BMW en LEVC. De bouw van een batterij-gigafabriek is ook gepland op Coventry Airport, hoewel een definitieve beslissing over het project pas later in het jaar wordt verwacht.
Coventry haalde onlangs ook het nieuws toen de Raad plannen aankondigde om tegen 2025 400 nieuwe oplaadpunten voor elektrische auto's en een nieuwe oplaadfaciliteit voor bussen te installeren. Als onderdeel van een streven om zijn busdiensten emissievrij te maken, streeft de Raad naar 290 elektrische bussen op de weg tegen 2025.
Premier Boris Johnson vertegenwoordigt de opening van de faciliteit.
Ondertussen is de UKBIC een centraal onderdeel van het 'Faraday Battery Challenge'-programma van de overheid, dat tot doel heeft de commercialisering van toekomstbestendige batterijen te versnellen. Naast financiering uit deze pot, werd het batterijcentrum ook medegefinancierd door de West Midlands Combined Authority.
“Het is fantastisch dat UKBIC vandaag geopend is verklaard. Deze complexe ultramoderne faciliteit die, ondanks de pandemie, ten minste twee jaar eerder is opgeleverd dan zijn naaste internationale concurrent, zal ervoor zorgen dat het VK volledig floreert van de overgang naar elektrische voertuigen”, aldus Tony Harper, Challenge Director van Faraday Battery Challenge. .
Het bestuur van de UKBIC is een consortium van Coventry City Council, het Coventry and Warwickshire Local Enterprise Partnership en WMG, een academische afdeling van de University of Warwick.
De algemeen directeur van UKBIC, Jeff Pratt, benadrukte dat de apparatuur voor de productie van batterijen van het centrum het hele productieproces omvat, "van de fabricage van de elektroden, tot de assemblage van cilindrische cellen en zakjes, tot veroudering en testen van formaties, en batterijmodules en -pakketten".
Hij zag de faciliteit ook als een opleidingscentrum om de batterijsector in het VK verder op te leiden.
“Het belang van de batterijsector voor de Britse economie kan niet worden onderschat. Het Faraday-instituut voorspelt dat het equivalent van zeven grote gigafabrieken nodig zal zijn in het VK, en dat de werkgelegenheid in de auto-industrie en de toeleveringsketen van batterijen kan stijgen van 170.000 tot 220.000 in 2040”, aldus Pratt.
Het VK streeft ambitieuze klimaatdoelstellingen na, strevend naar CO2-neutraliteit in 2050, en in de transportsector worden vanaf 2030 geen benzine- en dieselauto's en bestelwagens meer verkocht. Voor vrachtwagens geldt het verbod op verbrandingsmotoren vanaf 2040.
