In 2018 lanceerde Innovate UK een wedstrijdoproep om werkende V2G-oplossingen te creëren en te leveren. Verschillende bedrijven bundelden hun krachten om de uitdaging aan te gaan, waaronder VIGIL, Vehicle to Grid Intelligent Control, bestaande uit ByteSnap Design, Aston University, Nortech Management en Grid Edge.
“We hebben een end-to-end V2G-systeem gecreëerd, het eerste dat in het VK werkte. Vier opladers gingen naar een gebouw aan de Aston University, waarbij Nortech zich bezighield met de bewaking van het onderstation en Grid Edge voor het creëren en installeren van het slimme gebouwbeheer. We hebben de EV-kant van het project gemaakt en Aston University heeft een enigszins aparte studie uitgevoerd naar de impact van V2G op de batterij van een EV”, legt Dunstan Power uit.
"De systemen van Nortech konden communiceren met Western Power Grid en als de belasting hoog was, kon het energieverbruik van het gebouw worden gecompenseerd met stroom van aangesloten EV's. Als zodanig leverde het systeem geen stroom terug aan het elektriciteitsnet, maar nam het er gewicht van af.”
Tegen het einde van het project afgelopen maart had het VIGIL-consortium een volledig werkend, intelligent V2G-systeem, dat blijft werken en ook de categorie Innovatie in V2G won bij de 2020 Electric Vehicle Innovation and Excellence Awards (EVIE's). Het heeft het team ook enorm veel inzicht gegeven in hoe V2G in de toekomst kan worden geïmplementeerd, hoewel Dunstan realistisch is in zijn verwachting dat dit nog ver weg is vanwege het gebrek aan V2G-compatibele auto's.
ByteSnap Design was het geesteskind van Dunstan Power en mede-oprichter Graeme Wintle. Ze werken sinds 2011 op het gebied van EV's en hebben hardware gemaakt om EV-opladers te bedienen voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Met voortdurende innovatie op zijn vakgebied sindsdien, zoals met het VIGIL-project, lanceerde Dunstan Versinetic - een divisie die zich uitsluitend bezighoudt met EV's en het creëren van de componenten die laders laten werken.
Zoals we allemaal weten, is er een wapenwedloop op het gebied van EV's om de hoogste laadsnelheden te bereiken. Aan de bovenkant van de markt is 350 kW de nieuwe standaard, met oplaadtijden van minder dan 30 minuten voor zelfs batterijen met de hoogste capaciteit. Dunstan en Versinetic hebben echter een andere focus.
“Meestal laden mensen over het algemeen met zogenaamde bestemmingsladers. Deze zijn op het werk of thuis en leveren doorgaans niet meer dan 22 kW aan driefasige wisselstroom, terwijl 7 kW enkelfasig veel gebruikelijker is. In het verleden hadden deze vaak 'domme' laad- en controllerborden, maar de nieuwe nadruk ligt op slim opladen en load balancing”, zegt Dunstan.
“De systemen van Versinetic zorgen ervoor dat het net blijft stromen en er altijd energie beschikbaar is. We gebruiken de twee nieuwste open source-protocollen (OCPP 1.6 en 2.0), wat in wezen de manier is waarop laders 'praten' met zaken als energieleveranciers en laadbeheerdiensten.
"Natuurlijk zijn onze systemen ook perfect in staat om DC-laden met een hoge output aan te kunnen, maar het laden op bestemming zal op de lange termijn het meest slimme beheer vereisen omdat ze de oplaadmarkt domineren," vervolgde hij.
Verschillende studies ondersteunen zijn punt. PwC’s ‘Powering Ahead! Het rapport 'Begrijpen van bedrijfsmodellen in het opladen van elektrische voertuigen' ontdekte dat opladen op bestemming vanuit zakelijk oogpunt waarschijnlijk het belangrijkste groeisegment was. Bovendien werd gesuggereerd dat ongeacht hoe snel het opladen van elektrische voertuigen gaat, 60 procent van het opladen thuis zal plaatsvinden, 30 procent op het werk en de resterende 10 procent bij andere openbare oplaaddiensten.
Een ander onderzoek van Element Energy in opdracht van het National Grid ging dieper in op laadgedrag. Het keek naar het gebruikte kWh, in plaats van naar het aandeel van oplaadmomenten – een veel nuttigere maatstaf voor een bedrijf als Versinetic dat zich richt op toekomstig slim opladen. Uit het onderzoek bleek dat 74,6 procent van het verbruik afkomstig was van thuisladers, 14,7 procent van het werk, slechts 5,8 procent van langzame of snelle openbare opladers en slechts 4,8 procent van snelle openbare opladers.
Als het gaat om opladen op het werk, is het aanbieden van opladers – en hoe je dit het beste kunt doen – een potentiële hindernis voor bedrijven. De 'Charging Blox' van Versinetic, die het creëren van een oplaadoplossing in wezen verandert in een modulair, bouwstenensysteem, komt goed tot zijn recht.
“Een van de belangrijkste redenen voor het opzetten van Versinetic was om te voldoen aan de vraag naar hardware die kan worden gebruikt in nieuwe manieren om EV-opladen in te zetten, bijvoorbeeld lantaarnpalen of ander straatmeubilair. Hoewel dat voorbeeld doorgaans een beperkte installatieruimte is, kan onze laadcontroller, door het ontwerp van de oplader in blokken op te splitsen, in allerlei verschillende laadtoepassingen worden gebruikt”, zegt Dunstan.
“We hebben een volledig functionele EV-oplader geïnstalleerd, met behulp van onze Charging Blox, in een uitgeholde boomstam. Het toont aan dat opladen – en oplaadhardware zoals de onze – zeer flexibel kan zijn, afhankelijk van de vereisten.”
De EV-revolutie wordt aangedreven door talloze MKB-bedrijven over de hele wereld, maar veel van de toonaangevende voorbeelden zijn hier in het VK te vinden. Technologie over het hele spectrum van vereisten voor EV's filtert en vindt zijn weg naar Tier One-producten - zoals EV's zelf - in plaats van andersom. Versinetic is niet anders.
Versinetic bouwt niet de behuizingen voor opladers. In plaats daarvan richten ze zich op het voldoen aan de marktvraag naar flexibiliteit in het ontwerp van EV-opladers door hun modulaire Charging Blox-systeem aan te bieden, dat hardware, software en consultancy omvat. Hun overtuiging is dat of een oplader nu thuis, op het werk of ergens daar tussenin wordt gebruikt, één maat niet voor iedereen past en dat flexibiliteit essentieel is voor toekomstige oplaadoplossingen.
Het is niet helemaal de traditionele 'Britse persoon in een schuur'-innovatie, maar het is een goed voorbeeld van een kleiner bedrijf dat een nieuwe, betere manier van werken creëert.
“Ons doel is om het go-to-bedrijf in Europa te worden voor andere bedrijven die hun eigen opladers willen maken, gefaciliteerd door ons Charging Blox-systeem. Dit omvat onze ‘MANTARAY’ slimme laadcontroller, LINKRAY passieve controller, EEL EV AC laadcontroller en OCPP slimme laadsoftware”, zegt Dunstan. Er is ook een backoffice-partneroplossing.
“Onze software komt voort uit jarenlange ervaring via het moederbedrijf van Versinetic, ByteSnap Design. Voor de consument betekent dit dat de manier waarop hun EV's worden opgeladen, gebeurt met behulp van de nieuwste software-innovaties. Eindelijk kunnen we hierover overleggen, dus uiteindelijk hopen we dat EV-rijders over het hele continent hun auto's intelligent kunnen opladen - en voor die energie kunnen betalen - dankzij onze producten", besluit Dunstan.
Innovatie door MKB-bedrijven in het VK is een drijvende kracht in de EV-sector en in het geval van Versinetic herschrijven ze de manier waarop opladers worden gebouwd en beheerd. Als hij met Dunstan praat, is hij enthousiast over wat zijn bedrijf doet, hoe het innovatie kan – en doet – en hij heeft een scherp begrip van wat werkt en wat niet. Versinetic heeft een reeks werken in de pijplijn, waarvan een groot deel dit jaar in vervulling zal gaan, dus we verwachten nog veel meer van hen te horen.
