Brandstofcel-elektrische voertuigen (FCEV) lijken technisch gezien sterk op een batterij-elektrisch voertuig (BEV), maar verwissel een aanzienlijk deel van de batterij en vervang het door twee componenten:een waterstoftank en een reactiekamer genaamd een brandstofcel .
Ze zijn ook vergelijkbaar met een hybride EV, in die zin dat ze niet kunnen worden aangesloten om de batterij rechtstreeks op te laden, maar dat ze worden bijgetankt met waterstoftanks die qua uiterlijk lijken op die van LPG.
Het is ook vermeldenswaard dat, hoewel FCEV's soms 'waterstofauto's' worden genoemd, ze geen waterstof verbranden zoals interne verbrandingsmotoren dat doen:in plaats daarvan werken FCEV's door een waterstofreactie in de brandstofcel te gebruiken om elektriciteit voor de motor op te wekken.
Als gevolg hiervan zijn FCEV's technisch gezien een EV, geen verbrandingsmotor, en is het uitlaatgas van een FCEV pure waterdamp.
De batterij in een FCEV doet echter nog steeds het zware werk; zowel in termen van regeneratief remmen (brandstofcellen kunnen niet worden 'opgeladen' behalve door meer waterstof toe te voegen), als in termen van acceleratie (brandstofcellen kunnen niet omgaan met plotselinge hoge eisen).
Houd er rekening mee dat er momenteel geen FCEV's te koop zijn in Australië, hoewel sommige demonstratie-FCEV-voertuigen worden verhuurd aan geselecteerde bedrijven en overheidsdiensten.
