Auto's met zonnepanelen bestaan al tientallen jaren, maar zijn nog niet mainstream geworden vanwege een aantal factoren, waaronder hun hoge kosten, beperkte actieradius en lage snelheid. Naarmate de zonnetechnologie echter steeds beter wordt en betaalbaarder wordt, wordt verwacht dat auto's met zonnepanelen in de toekomst steeds populairder zullen worden.
Er zijn een aantal verschillende soorten zonnepaneelauto's, variërend van kleine, lichtgewicht voertuigen die zijn ontworpen voor woon-werkverkeer in de stad tot grotere, krachtigere voertuigen die lange afstanden kunnen afleggen. Sommige auto's met zonnepanelen kunnen zelfs voldoende elektriciteit opwekken om een huis of bedrijf van stroom te voorzien.
Het grote voordeel van zonnepaneelauto’s is dat ze geen uitstoot veroorzaken, waardoor ze een emissievrije vorm van transport zijn. Ze zijn ook zeer efficiënt, omdat ze tot 30% van het zonlicht dat op hun zonnepanelen valt, kunnen omzetten in elektriciteit.
Auto’s met zonnepanelen hebben echter ook een aantal nadelen. Ze zijn doorgaans duurder dan auto's op benzine en hebben een beperkte actieradius omdat ze slechts een beperkte hoeveelheid elektriciteit in hun accu's kunnen opslaan. Bovendien zijn zonnepaneelauto's niet erg praktisch voor gebruik bij bewolkt of regenachtig weer, omdat ze geen elektriciteit kunnen opwekken als er geen zonlicht is.
Ondanks deze nadelen zijn auto’s met zonnepanelen een veelbelovende technologie die het potentieel heeft om een aanzienlijke impact te hebben op de auto-industrie. Naarmate de zonnetechnologie zich blijft verbeteren, wordt verwacht dat auto's met zonnepanelen betaalbaarder, efficiënter en praktischer zullen worden, waardoor ze een haalbaarder alternatief worden voor auto's op benzine.
