Ruwe steenkool wordt in kleinere stukken gebroken om het oppervlak te vergroten voor een betere verbranding en verwerkt om onzuiverheden zoals as en zwavel te verwijderen.
Stap 2:Verbranding in de ketel
De poederkool wordt vervolgens in een ketel gevoerd, waar het met voorverwarmde lucht wordt verbrand. De chemische energie van de steenkool komt vrij als warmte-energie, die water in de ketel onder zeer hoge druk omzet in stoom.
Stap 3:Oververhitting en opwarming
De stoom die de ketel verlaat, staat bekend als primaire stoom. Om de efficiëntie te vergroten, wordt de primaire stoom in secundaire oververhitters oververhit door deze aan nog hogere temperaturen bloot te stellen. Sommige energiecentrales maken ook gebruik van herverwarmers, waarbij de stoom opnieuw wordt verwarmd nadat deze door de eerste fase van de turbine is uitgezet (ook wel herverhitting genoemd).
Stap 4:Stoomturbine
De hogedruk- en hogetemperatuurstoom uit de ketel of herverwarmer komt een stoomturbine binnen, een meertrapsapparaat dat bestaat uit rijen roterende bladen. Terwijl de stoom door de turbinebladen stroomt, verliest deze energie en oefent hij kracht uit op de bladen, waardoor ze gaan draaien. De rotatie van de turbine is wat uiteindelijk elektriciteit opwekt.
Stap 5:condensor en koeling
Nadat de stoom door de turbinebladen is gepasseerd, komt deze in de condensor terecht, een warmtewisselaar waar de stoom met behulp van een koelmedium, zoals rivierwater of koeltorens, weer tot water wordt gecondenseerd. Het gecondenseerde water wordt vervolgens teruggepompt naar de ketel om de cyclus te herhalen.
Stap 6:Generator
De roterende as van de turbine is verbonden met een generator, die mechanische energie door elektromagnetische inductie omzet in elektrische energie. Terwijl de generator roteert, induceert deze een stroom van elektronen in de omringende elektrische geleiders.
Stap 7:Verzending
De elektrische stroom die in de elektriciteitscentrale wordt opgewekt, wordt gewoonlijk via hoogspanningstransmissielijnen naar verschillende distributiecentra getransporteerd, die de stroom vervolgens via lokale distributienetwerken aan huizen, industrieën en bedrijven leveren.
