Een Honda Civic uit 2016 levert u minimaal $ 20.000 op. Maar voor een extra $ 700 en wat gratis software van internet, kun je er nu een zelfrijdende auto van maken. Dat is in ieder geval wat een student aan de Universiteit van Nebraska deed.
De ondernemende student, Brevan Jorgenson, werkte een tijd als bètatester voor Comma.ai, een startup-bedrijf voor zelfrijdende autotechnologie. Comma was van plan zijn zelfrijdende software als kit te verkopen voor slechts $ 999, maar kreeg een strenge waarschuwing van de National Transportation Safety Administration over het in gevaar brengen van zijn klanten. In plaats daarvan besloot het de software gratis downloadbaar te maken. Maar momenteel zijn slechts twee soorten auto's compatibel met de software:de 2016 Acura ILX en de 2016 Honda Civic, die Jorgenson toevallig bezit.
Jorgenson koos ervoor om het apparaat van Comma (de Neo genaamd) te bouwen met behulp van de plannen en software van het bedrijf. De build vereiste een Android OnePlus 3-smartphone, omdat deze de beste krachtige embedded processors op de markt heeft en relatief goedkoop is, volgens de website van Comma. De andere componenten die hij nodig had, waren een op STM32F205 gebaseerde CAN-interfacekaart om de smartphone aan te sluiten op het elektronische systeem van de auto, een 3D-geprinte behuizing om het apparaat vast te houden (Jorgenson had zijn gedrukte online), kabels en een soldeerbout.
Jorgenson nam zijn nieuw uitgeruste auto eind januari mee voor een solo-proefrit, en het "werkte fenomenaal", vertelde hij aan MIT Technology Review. Bij een andere gelegenheid vertelde Jorgenson een tv-nieuwsploeg dat het loslaten van de remmen en het stuur een heel "raar gevoel" was, maar dat hij er uiteindelijk aan gewend raakte.
De zelfrijdende kit heeft verschillende veiligheidsvoorzieningen, waaronder een timer van zes minuten (waarna een bestuurder het stuur moet aanraken) en een systeem dat video opneemt terwijl de software in gebruik is.
Jorgenson is niet de enige die zijn eigen auto hackt, maar of dit ook echt aanslaat, valt nog te bezien.
Dat is nu interessantFans van zelfrijdende auto's hebben vaak de vermindering van het verkeer aangeprezen als een van de belangrijkste voordelen van deze technologie (voertuigen blijven dichter bij elkaar bij hogere snelheden). Anderen zeggen echter dat zelfrijdende auto's meer mensen op de weg zullen krijgen die anders niet zouden zijn, zoals ouderen en werknemers die misschien thuis zijn gebleven om te werken, maar de geautomatiseerde mogelijkheid willen gebruiken om tijdens het woon-werkverkeer te werken.
