Er zijn mensen die de stijgende normen voor gemiddeld brandstofverbruik (CAFE) van bedrijven -- 54,5 mijl per gallon (23,2 kilometer per liter) tegen 2025 -- als slecht nieuws beschouwen. Ze betreuren de dood van de grote motoren, de V-8's die veel vermogen leverden en veel gas opzogen. Ze zeggen dat autorijden niet meer leuk zal zijn, dat we allemaal gedwongen zullen worden om saaie auto's te kopen met een hoog brandstofverbruik. Boooor, zeggen deze mensen.
Dan zijn er anderen die wisten dat de CAFE-normen zouden moeten stijgen, gezien de olieprijs, de Amerikaanse afhankelijkheid van buitenlandse olie en de effecten van motoremissies op klimaatverandering. Ze zagen de hogere eisen aan het brandstofverbruik als een uitdaging en begonnen te werken aan nieuwe technologieën die goed zouden zijn voor de planeet, goed voor onze portemonnee en nog steeds cool. Deze mensen worden ingenieurs genoemd.
Hier zijn vijf motortechnologieën die vandaag of in de zeer nabije toekomst beschikbaar zijn, in verschillende prijsklassen. Deze voorbeelden -- en er worden er elke dag meer zoals ze uitgevonden -- beloven dat de toekomst van autorijden nog steeds leuk zal zijn, of het nu in een kleine stadsauto is met een direct ingespoten motor of een supercar met een "push-to-pass" hybride boosterknop.
InhoudEen manier om de prestaties en het brandstofverbruik te verbeteren, is door de compressieverhouding in de motor te verhogen. De compressieverhouding verwijst naar de hoeveelheid brandstof en lucht die in de verbrandingskamer wordt geperst. Wanneer deze verhouding hoger is, wordt de brandstof efficiënter gebruikt.
Mazda past deze benadering toe op zijn nieuwste generatie voertuigen, zowel op diesel als op benzine. De SKYACTIV-G-benzinemotor gebruikt bijvoorbeeld een compressieverhouding van 13:1 in Noord-Amerika, waar de norm 10:1 is. SKYACTIV-G-voertuigen in Europa hebben een verhouding van 14:1, aangezien meer mensen in Europa regelmatig benzine met een hoog octaangehalte gebruiken.
Het probleem met hogere compressieverhoudingen is meestal een kloppend geluid in de motor, dat optreedt wanneer de temperatuur en druk in de kamer te hoog zijn en het lucht- en brandstofmengsel te vroeg ontsteekt. Gas met een hoger octaangetal kan op zichzelf een deel van dit probleem oplossen, maar Mazda heeft een langer uitlaatspruitstuk ontwikkeld dat de temperatuur en de kans op het kloppen van de motor vermindert. Het SKYACTIV-G-systeem heeft ook een snellere verbrandingstijd, wat betekent dat het lucht-brandstofmengsel goed ontsteekt voordat de temperatuur kan oplopen en het kloppen begint.
Al deze motortechnologie - evenals gewichtsbesparende materialen en een nieuwe transmissie - betekenen 15 procent lager brandstofverbruik en -emissies en 15 procent meer koppel. En een hoger koppel vertaalt zich in meer rijplezier.
De meeste motoren op de weg mengen tegenwoordig de brandstof en de lucht voordat ze in de verbrandingskamer worden gebracht. In een motor met directe injectie wordt brandstof onder hoge druk rechtstreeks in de verbrandingskamer gespoten bovenaan de slag van de zuiger, vlakbij de bougie.
Omdat hierdoor nogal wat druk in de verbrandingskamer ontstaat, kan ook directe injectie kloppen, net als hogere compressieverhoudingen. Ford Motor Company heeft dit probleem opgelost door directe injectie te combineren met turbolader, waarbij uitlaatgassen worden gebruikt om de prestaties te verbeteren.
Door deze twee bewezen technologieën samen te brengen, heeft Ford motoren gebouwd die krachtiger zijn dan hun voorgangers, ook al zijn ze kleiner en verbruiken ze minder brandstof. Ford noemt deze motoren EcoBoost.
De Ford F-serie uit 2011 laat zien hoe EcoBoost ervoor zorgt dat autorijden niet saai wordt. Je zou de Super Duty kunnen kopen met zijn optionele 6,8-liter V-10 met 362 pk en 457 lb-ft koppel - genoeg voor werk of ontspanning. Of je zou de F-150 kunnen kopen met de EcoBoost 3,5-liter motor met 365 pk en 420 lb-ft koppel -- en dat in een kleinere, lichtere vrachtwagen. Dat soort pk's per pond-verhouding gaat veel plezier opleveren met minder tankbeurten.
Deze technologie, waarmee een bestuurder kan kiezen tussen gewone benzine of een mengsel van ethanol, bestaat al een tijdje. Ethanolmengsels worden aangeduid met de letter E gevolgd door een cijfer; E85 betekent dat de brandstof 85 procent ethanol en 15 procent benzine is. De Flex Fuel-badge betekent meestal dat het voertuig maximaal E85 kan gebruiken, evenals mengsels met een lager percentage, zoals E10.
Vaak zul je merken dat Flex Fuel-voertuigen grote vrachtwagens en SUV's zijn die brandstof drinken zoals een vis water drinkt. Ethanol heeft een hoger octaangetal, maar u krijgt minder mijlen per gallon als u het gebruikt. Positief is dat ethanol kan worden gemaakt uit biologische bronnen.
Maar voor dure prestatieauto's is dat de perfecte mix. Bentley Motors werkt eraan om zijn hele wagenpark geschikt te maken voor Flex Fuel, te beginnen met de Bentley Continental SuperSports, de snelste Bentley ooit gebouwd.
De ingenieurs van het Zweedse supercarbedrijf Koenigsegg gebruikten ethanol om zowel het vermogen als het milieu te verbeteren. Het zeer gelimiteerde CCXR-model van het bedrijf had een motor van 806 pk - toen het werd aangedreven door benzine. Maar vul de tank met ethanol met een hoger octaangetal, en de motor kan maar liefst 1.018 pk leveren.
In de afgelopen tien jaar en meer zijn hybride elektrische-benzinesystemen gemeengoed geworden. Er is geen stad in Amerika die geen Toyota Prius, Ford Escape of andere hybride gereedschappen in de straten heeft. De technologie werkt, de batterijen gaan lang mee en het benzineverbruik behoort tot de beste ter wereld.
Maar de funfactor voor veel hybrides is weliswaar laag. Jaguar gaat daar iets aan doen met de 'push to pass'-knop in de C-X16 conceptcar die op de Frankfurt Motor Show 2011 wordt getoond. Hij wordt aangedreven door een supercharged 3-liter V-6 benzinemotor en een elektromotor, net zoals de meeste hybrides.
Het verschil zit hem in de "push to pass"-knop op het stuur. Als je hierop drukt, krijg je toegang tot de elektromotor voor een boost van 70 pk, net zoals het KERS-systeem dat wordt gebruikt in de Formule 1-races. Alles bij elkaar genomen, kan de Jaguar C-X16 186 mijl per uur (299,3 kilometer per uur) rijden en vanuit stilstand in minder dan vier en een halve seconde 60 mijl per uur bereiken.
Dit type motor gebruikt alleen de cilinders die het nodig heeft, wanneer het ze nodig heeft. Als de Audi S8 bijvoorbeeld in 4,2 seconden van 0 naar 100 kilometer per uur accelereert, moeten alle acht cilinders aanslaan.
Maar als hij een paar seconden later op kruissnelheid komt, hoeft hij die zware werklast niet meer vol te houden. Vier van die acht cilinders vallen er volledig uit, waardoor de motor zich gedraagt als een viercilinder. Als je moet passen, komen de andere vier cilinders weer in actie en worden ze uitgeschakeld als de snelheid van de auto weer stabiel is. Deze technologie verbetert het brandstofverbruik met ongeveer 10 procent wanneer u met hoge snelheid doorrijdt.
Audi gebruikt ook een actief geluidsregelsysteem om het geluid van de motor en uitlaat consistent te houden en actieve motorsteunen zodat passagiers niet merken wanneer de cilinders uitvallen of starten. Alles bij elkaar genomen heeft de nieuwe V-8-motor meer vermogen dan de V-10 die hij heeft vervangen - en hij haalt een beter benzineverbruik.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over nieuwe motortechnologieën en andere gerelateerde onderwerpen.
