Bepaalde omstandigheden vereisen dat een automotor op maximaal vermogen werkt - een raceauto heeft bijvoorbeeld tonnen pk's nodig om met hoge snelheden te bewegen. Evenzo heeft een auto die op grote hoogte rijdt een motor nodig die hard kan werken. Om kracht te creëren om een auto te verplaatsen, hebben motoren brandstof nodig; ze hebben ook lucht nodig om de brandstof te verbranden. In plaats van grotere cilinders te gebruiken of cilinders aan uw motor toe te voegen, wat misschien niet eens haalbaar is, kunt u meer pk's krijgen door een turbolader in uw motor te installeren.
Een turbocompressor comprimeert de lucht die in de motor stroomt. Op deze manier kan er meer brandstof worden verbrand, wat resulteert in een groter vermogen van elke explosie in de cilinder. Experts schatten dat de normale atmosferische druk op zeeniveau ongeveer 14,7 pond per vierkante inch (psi, wat overeenkomt met ongeveer 1 bar) is en dat een turbocompressor de lucht kan comprimeren met 6 tot 8 psi (0,4 tot 0,55 bar). Dit betekent dat een turbocompressor ongeveer twee keer zoveel lucht in de motor kan pompen. Aangezien het systeem niet 100 procent efficiënt is, krijgt de motor waarschijnlijk een vermogensboost van 30 tot 40 procent in plaats van 50 procent.
Wat als u met uw auto niet ongeveer op zeeniveau rijdt, maar ver daarboven? De lucht is op grote hoogte dunner dan op lage hoogte; daarom is de lucht die in de motor loopt ook minder dicht dan normaal en minder effectief bij het verbranden van brandstof. Dit betekent minder pk's. Een oplossing zou zijn om een turbocompressor te installeren. Het zou de dunnere lucht relatief gemakkelijk verpompen en comprimeren om de beschikbare luchtmassa om de brandstof te verbranden te vergroten. Het is zelfs mogelijk om twee turbocompressoren te installeren:een kleine om de auto snel te laten accelereren en een tweede, grotere om bij hogere snelheden in te stappen en de auto meer pit te geven.
