In veel films en militaire documentaires zie je jeeps en militaire vrachtwagens bijna onder water komen als ze een rivier oversteken. Deze jeeps en vrachtwagens kunnen het, maar wat zou er gebeuren als je met je auto door een ondiepe rivier of een vijver van 1,2 meter diep zou proberen te rijden? Je auto zou bijna onmiddellijk dood gaan. Dus wat is het verschil?
Als je denkt dat je met je auto onder water kunt rijden, denk dan nog eens goed na. Het zou bijna onmiddellijk stoppen met draaien.
Een voertuig maken dat onder water kan rijden, is een uitdaging. Om elk type verbrandingsmotor te laten draaien, moet deze een luchtbron hebben en uitlaatgassen kunnen afgeven. Als het water niet te diep is (een paar meter), kunnen de uitlaatgassen voor zichzelf zorgen, omdat ze met de motor onder druk naar buiten komen.
De luchtinlaat is meestal het probleem. Zodra je de luchtinlaat onderdompelt, kan de motor geen lucht meer krijgen en stopt hij met draaien. U kunt het luchtinlaatprobleem omzeilen door een snorkel aan het systeem toe te voegen. Militaire Humvees hebben bijvoorbeeld vaak een snorkel bevestigd aan een poort aan de passagierszijde van de kap. Met de snorkel kunnen ze tot 1,6 meter diep onderdompelen terwijl ze toch lucht krijgen.
Dan moet je de motor waterdicht maken. Er zijn veel verschillende onderwerpen om over na te denken. Bijvoorbeeld:
Als de luchtinlaat en -uitlaat onder handen zijn genomen en de motor volledig waterdicht is gemaakt, kan het voertuig onder water rijden.
Over het algemeen is het waterdicht maken van een dieselmotor gemakkelijker dan het waterdicht maken van een benzinemotor vanwege de ontsteking en bougies in een benzinemotor. Deze componenten werken op hoogspanning en het afdichten ervan is erg moeilijk (maar niet onmogelijk). Een dieselmotor daarentegen heeft geen ontstekingssysteem. Ook als de dieselmotor een mechanische brandstofpomp voor de injectoren en een mechanische transmissie heeft, hoeft u zich geen zorgen te maken over de motorbesturingselektronica. Deze eigenschappen kunnen een dieselmotor relatief eenvoudig waterdicht maken. Dat is de reden waarom de meeste militaire voertuigen die rivieren smeden of onder water lopen, dieselmotoren hebben.
