Heb je je ooit afgevraagd waar je auto precies van gemaakt is? Nee, niet hoe hard en snel het kan worden geduwd op een racebaan, of wat zijn grenzen off-road werkelijk zijn -- maar welke materialen zijn er daadwerkelijk gebruikt om het te bouwen.
We horen veel over de onderdelen waaruit onze auto's bestaan, zoals motoren, transmissies, stoelen, HVAC-systemen, enzovoort. Maar we besteden nooit echt veel aandacht aan de stukjes en beetjes grondstoffen die in de autoproductie worden gebruikt om deze dingen te maken.
De auto-industrie gebruikt een enorm aantal materialen om auto's te bouwen, waaronder ijzer, aluminium, plastic staal, glas, rubber, aardolieproducten, koper, staal en andere. Deze onderdelen worden gebruikt om alles te creëren, van de kleine dingen waar we niet aan denken, zoals dashboardnaalden en bedrading, tot de grote dingen, zoals het motorblok of de transmissieversnellingen.
Deze materialen zijn de afgelopen decennia enorm geëvolueerd en zijn steeds geavanceerder, beter gebouwd en veiliger geworden. Ze zijn veranderd door de opkomst van nieuwe autoproductietechnologieën in de loop der jaren, en ze worden op steeds innovatievere manieren gebruikt.
In dit artikel bespreken we vijf van de materialen die het meest worden gebruikt in de autoproductie. Eerst kijken we naar degene die auto's zo zwaar maakt.
InhoudBij moderne auto's komt het grootste deel van het gewicht uit staal. In 2007 bevatte de gemiddelde auto bijvoorbeeld 2.400 pond (1.090 kilogram) staal, en de gemiddelde pick-up of SUV gebruikte bijna 3.000 pond (1.360 kilogram) [bron:Sherefkin]. Bedenk dat de meeste auto's nu ongeveer 3.000 pond wegen, en de meeste SUV's ongeveer 4.000 pond (1.810 kilogram) -- dat is veel staal!
In auto's wordt staal gebruikt om het onderliggende chassis of de kooi onder de carrosserie te creëren die het skelet van het voertuig vormt en u beschermt bij een crash. Deurbalken, daken en zelfs carrosseriepanelen die tijdens de autoproductie zijn gemaakt, zijn tegenwoordig op de meeste auto's van staal. Staal wordt ook op verschillende plaatsen in het lichaam gebruikt om de motor of andere onderdelen te huisvesten. Uitlaten zijn vaak gemaakt van bijvoorbeeld RVS.
De staalproductie is enorm geëvolueerd, dus autofabrikanten kunnen tegenwoordig verschillende soorten staal maken voor verschillende delen van het voertuig die stijf zijn of kreukelen om verschillende schokken op te vangen. Deze innovaties in de automobielindustrie helpen u veilig de weg op te gaan [bron:Fountain].
De volgende keer dat je in je auto zit, doe dan zoals het personage van Dustin Hoffman deed in "The Graduate" en denk aan één woord:Plastics. De auto's van vandaag gebruiken nu enorme hoeveelheden plastic in de autoproductie. Ze vormen tegenwoordig ongeveer 50 procent van de constructie van nieuwe auto's [bron:American Chemistry Council]. Dat is niet verwonderlijk, want plastic is duurzaam, goedkoop te maken en je kunt er bijna alles van maken.
Uw dashboard, meters, wijzerplaten, schakelaars, ventilatieopeningen van de airconditioning, deurgrepen, vloermatten, veiligheidsgordels, airbags en vele andere onderdelen zijn allemaal gemaakt van verschillende soorten plastic.
Naast de dashboardonderdelen zijn ook veel van de kleine onderdelen in de motor, zoals het handvat op de oliepeilstok, van kunststof. Vanwege hun lichtgewicht karakter worden kunststoffen steeds vaker gebruikt in carrosseriestructuren en in motoren tijdens de autoproductie.
In de wereld van de autoproductie is aluminium een soort van nieuweling in de markt. Het wordt steeds vaker gebruikt in de autowereld vanwege zijn lichtgewicht maar taaie karakter. In 2009 vormden aluminiumcomponenten ongeveer 9 procent van het gewicht in de meeste moderne voertuigen, vergeleken met ongeveer 5 procent in 1990 en slechts 2 procent in 1970 [bron:Aluminium Association].
Aluminium kan worden gebruikt in de automobielindustrie om carrosseriepanelen te maken voor een lichter, meer prestatiegericht voertuig. Beginnend met de Acura NSX in het begin van de jaren negentig, zijn er veel supercars gemaakt van aluminium, waaronder de gloeiend hete Audi R8. Wielen zijn ook vaak gemaakt van aluminium.
Bovendien stappen steeds meer autofabrikanten over van traditionele ijzeren blokken voor motoren naar aluminium constructie. Het is meestal niet zo duurzaam als ijzer, maar het lagere gewicht betekent een grote prestatieverbetering.
Wat is het enige dat alle auto's gemeen hebben? Ze hebben allemaal banden nodig als ze zich willen verplaatsen. Banden zijn een van die onderdelen die mensen als vanzelfsprekend beschouwen, maar ze zijn een van de meest vitale onderdelen van elk voertuig. Dit is waar het belang van rubber een rol speelt in de autoproductie.
De automobielindustrie is de drijvende kracht achter de rubberindustrie, aangezien ongeveer 75 procent van de productie van natuurlijk rubber in de wereld wordt gebruikt om banden voor voertuigen te maken [bron:Industrial Rubber Goods]. De rubberen band beschermt de rest van het wiel en de interne onderdelen tegen slijtage, wat goed kan zijn voor het brandstofverbruik en de verkeersveiligheid.
Naast de allerbelangrijkste banden zijn ook onderdelen zoals wisserbladen, motorsteunen, afdichtingen, slangen en riemen van rubber gemaakt. Net als plastic is het een zeer duurzaam, goedkoop en flexibel materiaal dat op een breed scala aan toepassingen in auto's kan worden gebruikt.
Wat heb je aan een auto als je er niet doorheen kunt kijken? Net als bij rubber is glas een van de onbezongen helden van de automobielindustrie. Het is ook sterk verbonden met de auto-industrie - wanneer de omzet voor autofabrikanten sterk daalt, ervaren glasfabrikanten ook banenverlies [bron:Glass Magazine].
Glas wordt in veel delen van uw auto gebruikt. Het is duidelijk dat het primaire gebruik ervan is om windschermen te maken, zodat u goed kunt zien terwijl u beschermd blijft tegen objecten in de lucht. Het wordt ook gebruikt om achteruitkijkspiegels en zijspiegels te maken om uw zicht op wat er om u heen is tijdens het rijden te verbeteren. Bovendien wordt zijn neef glasvezel ook vaak gebruikt in de autofabricage als isolatiemateriaal op auto's.
Naarmate de technologie vordert, wordt glas echter ook gebruikt om meer innovatieve onderdelen voor auto's te maken. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om navigatieschermen en lenzen voor achteruitrijcamera's te maken, zodat bestuurders nog beter zicht hebben op wat zich achter hen bevindt.
Zie de links op de volgende pagina voor meer informatie over autofabricage en de betrokken materialen.
Oorspronkelijk gepubliceerd:5 oktober 2009
