Vraag het aan een vrachtwagenchauffeur, wiens levensonderhoud afhangt van het uitknijpen van elke laatste mijl van elke laatste druppel diesel, en hij zal je dit vertellen:een aerodynamische trailer is zuiniger en daarom goedkoper om te slepen dan een grote, vierkante doos op wielen.
Maar de vrachtwagenchauffeur moet het onvermijdelijke feit overwinnen dat zijn trailer van boven naar beneden en van voren naar achteren is gevuld met dingen als zakken meel of dozen beton of genoeg ketelklokken om elke sportschool in Los Angeles te bevoorraden. Aerodynamica omvat voor hem onder meer een spleetkuip, achterstroomlijnkappen en sideskirts, die allemaal de hoeveelheid turbulentie en windwrijving verminderen die ervoor zorgen dat de trailer niet als een ingevette paling over de snelweg glijdt. Voor een enorme eigenaar van een trekker-oplegger kan het investeren in deze aerodynamische verbeteringen elk jaar zo'n 800 gallon (3.028 liter) brandstof besparen - genoeg voor de gemiddelde bestuurder in San Jose, Californië, om een heel jaar door de stad te rijden.
Voor degenen onder ons die op zomervakantie soms de snelwegen opgaan met een reisaanhanger achter een minibusje vol suikerhappy kids, neemt aerodynamica een heel andere vorm aan. Traanaanhangwagens, met het dikke uiteinde direct achter de auto en het magere uiteinde eraf, zijn de meest aerodynamische vorm. Als de bovenkant van de aanhanger lager is dan de daklijn van het voertuig dat hem trekt, is dat nog beter. De lucht zal over het dak van beide objecten stromen en van de achterkant wervelen. De meeste van deze aanhangers zijn ook licht van gewicht, waardoor de motor van het trekkende voertuig minder hard hoeft te werken om het te trekken. Echter, net als bij de meest efficiënte auto's op de weg, zal aerodynamica alleen niet leiden tot brandstofbesparing. Het is een combinatie van vorm, lichtgewicht materialen en slim design. Gemakkelijk komen, gemakkelijk slepen.
Dus waarom trekt niet iedereen een traanaanhanger? Blijkbaar vinden sommige mensen het leuk om op te staan. Zelfs in de meest slim ontworpen traan zal er wat ongemakkelijke ruimte in de staart zijn. In een boxy reisaanhanger kun je meestal van voren naar achteren lopen met alleen de minste klap van je voorhoofd op het stapelbed dat iemand die ochtend vergeten is op te bergen. In een traanaanhangwagen, hoe lang het ook lijkt van buitenaf, zal die achterkant worden opgeofferd aan opslag of een buitenkeuken. Beide zijn slim gebruik van de ruimte, maar geen plaatsen om kinderen voor de nacht op te bergen. Ernstig. Zet uw kinderen niet in de uitklapbare buitenkeuken.
Hoewel het waar is dat een aerodynamische trailer je minder pijn zal bezorgen aan de brandstofpomp dan een bak op wielen, is dat niet het einde van het verhaal. Tijdens mijn onderzoek voor deze vraag van de dag leerde ik dat, hoewel aerodynamica een enorm verschil kan maken voor enorme vrachtwagens met enorme trailers, wij "normale" chauffeurs met onze nietige motoren en achterop getrokken campers zich meer zorgen moeten maken over het gewicht. Het trekken van de kleinst mogelijke lading zal het grootste verschil maken voor de recreatieve transporteur; meer dan het toevoegen van stroomlijnkappen of trailerverlengingen of andere dergelijke falderal. Het ding dat natuurlijk het meest zal helpen, is niet rijden als een maniak. Dat gaat u elke keer geld besparen, aanhanger of niet. Kon ik nu maar mijn eigen advies opvolgen...
