Een deel van Amerika's liefdesaffaire met auto's is het verlangen naar snelheid. Natuurlijk zijn we om verschillende andere redenen gehecht aan auto's -- ze brengen ons comfortabel van het ene punt naar het andere, en we zijn zelfs bereid om er door slopende files in te gaan zitten om naar ons werk of naar de supermarkt te gaan. Maar het gerommel van de motor, het gejank van de versnellingen die naar boven verschuiven en de wind die door een open raam stroomt, is een veelvoorkomend, iconisch beeld. Het is waarschijnlijk geen toeval dat veel Amerikaanse roadmovies montages bevatten die dat soort gevoel proberen over te brengen.
De stijgende populariteit van hybride auto's binnen de auto-industrie verandert echter die vertrouwde perceptie. Ten eerste rommelen de meest zuinige voertuigen niet per se. In feite gebruiken de meeste een functie waarmee de benzinemotor kan stoppen met draaien terwijl u in het verkeer zit, uitrolt of zelfs wanneer de auto met lagere snelheden rijdt. In plaats daarvan gebruikt een hybride voertuig een stillere elektromotor om brandstof te besparen en minder uitstoot te produceren.
Maar ondanks het feit dat ze bekend staan om hun goede brandstofefficiëntie en het promoten van milieuvriendelijk rijden, hebben sommigen om verschillende redenen kritiek geuit op hybride voertuigen. Sommigen hebben bijvoorbeeld vraagtekens gezet bij de betrouwbaarheid van hybride accu's en beweren dat ze vaak defect zijn en duur zijn om te vervangen. Dit is grotendeels onwaar, en bijna elk autobedrijf dat een hybride voertuig produceert, garandeert hun batterijpakket voor de levensduur van de auto.
Andere critici, in ieder geval degenen die gewend zijn geraakt aan hogere snelheden van moderne benzineauto's, hebben opgemerkt dat hybride auto's doorgaans langzamer zijn dan gewone auto's. De claim is dat hybride auto's, door zich te concentreren op brandstofefficiëntie en lagere emissies, hogere snelheden en meer vermogen opofferen, waardoor hun prestaties afnemen. Omdat dit niet strookt met het typische beeld van de snelle Amerikaanse auto, schrikken sommige coureurs hier een beetje van af.
Zijn hybride auto's echt langzamer dan gewone auto's? Waarom is dit? En is dat echt het punt voor iemand die zich zorgen maakt over groen rijden?
Wanneer de meeste mensen een hybride auto kopen, doen ze dat meestal met het besef dat er een soort compromis zal zijn tussen vermogen en milieuvriendelijk rijden. De reden waarom hybride voertuigen zo'n buzz-onderwerp zijn geworden en recentelijk een go-to-model voor de auto-industrie, is vanwege dat compromis. Aangezien de bezorgdheid over de opwarming van de aarde toeneemt, gedeeltelijk veroorzaakt door koolstofemissies als gevolg van het brandstofverbruik van voertuigen, lijkt het vermogen van een benzinemotor in combinatie met de brandstofbesparende eigenschappen van een elektromotor de best mogelijke combinatie.
Maar zijn zuinige voertuigen aanzienlijk langzamer dan gewone auto's? Om te zien of hybride auto's op de weg kruipen in plaats van mee te razen, moeten we kijken naar de prestaties van hybride motoren. Over het algemeen is de motor in een hybride auto bijna altijd kleiner dan de motor in een vergelijkbare niet-hybride auto. Kleinere motoren staan meestal gelijk aan minder pk's en minder koppel. Om een goed brandstofverbruik te krijgen, werken hybrides vanuit stilstand en gebruiken ze alleen de elektromotor, die doorgaans veel minder pk's en koppel levert dan een benzinemotor. Deze twee systemen werken echter samen om ervoor te zorgen dat hybrides brandstof kunnen besparen in de stad en met hogere snelheden op de snelweg kunnen rijden of zelfs steile heuvels kunnen beklimmen.
Kortom, hybride auto's zullen niet maximaal 75 mijl per uur (72 kilometer per uur) op de snelweg halen, waardoor ze andere bestuurders op de weg in gevaar brengen - of op zijn minst boos maken, maar ze zullen niet gaan net zo snel als de meeste gewone auto's. Hoewel veel volledig elektrische voertuigen aanzienlijk lagere topsnelheden hebben en sommige zelfs een beetje onstabiel zijn op de snelweg, krijgen hybride auto's genoeg vermogen van de benzinemotor om maar liefst 100 mijl per uur (161 kilometer per uur) te rijden. De echte kwestie voor hybrides is acceleratie. Aangezien de kleinere elektromotoren die de meeste autofabrikanten gebruiken niet veel pk's produceren, kan een relatief snelle hybride auto in ongeveer zes seconden van nul naar 60 mijl per uur (97 kilometer per uur) gaan, terwijl een meer typische hybride auto van nul tot 60 mijl per uur de tijd zweeft rond de 10 seconden. Voor sommige mensen is dat een beetje te traag.
Hoe reageren de autofabrikanten? Welnu, sommigen ontwikkelen snellere hybride auto's met grotere V-6-motoren en krachtigere elektromotoren. Hybride technologie-ontwikkelaar Frazer-Nash Research en het Italiaanse ontwerpbureau Italdesign Giugiaro werkten bijvoorbeeld samen om de Namir te bouwen, een concept plug-in hybride die in 3,5 seconden van nul naar 62 mijl per uur (100 kilometer per uur) kan gaan en heeft een topsnelheid van 187 mijl per uur (301 kilometer per uur). Het bereik van de Namir is ook 1.200 mijl (1.931 kilometer), dus iedereen met behoefte aan snelheid en jeuk voor groen rijden moet naar Italië kijken.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over hybride auto's en andere gerelateerde onderwerpen.
