Duizenden automobilisten hebben zich al aangemeld om 'dieselgate'-compensatie te claimen nadat beweerd wordt dat fabrikanten hun emissietests hebben vervalst.
Er zijn al juridische stappen gestart tegen Volkswagen en Mercedes vanwege hun mogelijke leugens met betrekking tot de emissie van dieselmotoren. Nu kunnen er veel meer fabrikanten bij betrokken zijn, met mogelijk 9,6 miljoen Britse voertuigen.
Als fabrikanten toegeven dat ze zogenaamde "defeat devices" in hun voertuigen hebben geïnstalleerd, kunnen eigenaren van de betrokken voertuigen tot £ 12.000 schadevergoeding krijgen, suggereren experts.
Cijfers geven aan dat bijna 400.000 Britse automobilisten zich al hebben aangesloten bij de claim over dieselemissies vanwege de mogelijke miskoop. Veel experts uit de branche stellen dat dit de grootste miskoop zou kunnen zijn sinds het PPI-schandaal.
Het dieselemissieschandaal kwam voor het eerst in onze krantenkoppen in 2015 toen Volkswagen toegaf dat 11 miljoen van zijn voertuigen wereldwijd waren uitgerust met een "manipulatie-instrument". De United States Environmental Protection Agency (EPA) waren de eersten die ontdekten dat hun auto's meer uitstoot produceerden in reële omstandigheden, in tegenstelling tot laboratoriumtests.
8,5 miljoen van deze auto's bevonden zich in Europa, met 1,2 miljoen in het VK. Binnen de 1,2 miljoen waren auto's die eigendom zijn van de Volkswagen Group, zoals:
VW personenauto's – 508.276
Audi – 393.450
STOEL – 76.773
Skoda – 131.569
VW bedrijfswagens – 79.838
Destijds betaalde Volkswagen maar liefst 33 miljard dollar aan wettelijke boetes, compensatiebetalingen en terugkoopregelingen. De Britse rechtszaak die zal bepalen of Volkswagen de schadevergoeding aan inwoners van het VK moet betalen, moet in 2022 worden afgerond.
Nu zijn veel meer fabrikanten betrokken bij soortgelijke dieselgate-schandalen. De controle in de industrie is vertienvoudigd sinds het Dieselgate-schandaal in 2015, wat betekent dat regelgevende instanties veel strengere tests hebben toegepast als het gaat om emissies.
Eerste indicaties geven aan dat niet minder dan vijftien fabrikanten, waaronder Mercedes, Vauxhall, Ford en Audi, 'vernietigingsapparatuur' hadden kunnen installeren om emissietests te misleiden.
Als klanten succesvol zijn in hun claim tegen de fabrikanten, kunnen ze mogelijk een schadevergoeding eisen die kan oplopen tot £ 12.000.
Het manipulatie-apparaat in kwestie is een slim stukje software dat in de voertuigen wordt geïnstalleerd. Deze software begrijpt wanneer het voertuig zich in testomstandigheden in een laboratorium bevindt. Wanneer het de testomstandigheden herkent, worden de emissieverlagende bedieningselementen ingeschakeld zodat het voertuig de emissie-output kan verlagen.
Dit betekent dat het voertuig de laboratoriumtest met vlag en wimpel doorstaat, wat betekent dat het ook alle wettelijke tests doorstaat. Zodra het voertuig echter op de weg is, wordt de software uitgeschakeld. Dit betekent dat de emissiebeperkende controles niet aanwezig zijn, en het voertuig stoot veel meer vervuiling uit.
De emissie in kwestie is een gevaarlijke verontreinigende stof genaamd stikstofoxide, ook wel NOx genoemd. Het is bekend dat NOx bijdraagt aan verschillende aandoeningen van de luchtwegen, kanker, zure regen en smog.
Tests in Amerika tijdens het Volkswagen-schandaal van 2015 toonden aan dat hun auto's tot 10-40 keer meer van dit gevaarlijke gas uitstoten dan in werkelijkheid werd geadverteerd.
Uitbetalingen zijn al begonnen in de Volkswagen-dieselgate-zaak. In Duitsland wordt geschat dat elke bestuurder die een vergoeding verschuldigd is, tussen £ 1.140 en £ 5.300 is betaald. Voor Amerikanen wordt dit cijfer geschat op $ 5.100- $ 10.000 per bestuurder.
In het VK heeft Volkswagen een aantal rechtszaken verloren. Op 7 april 2020 oordeelde een Britse High Court dat de geïnstalleerde emissiebeperkende software inderdaad een onwettig manipulatie-instrument vormde. Een Britse hof van beroep verwierp vervolgens het beroep van Volkswagen op 7 augustus 2020, een mijlpaal in de zaak.
Een proces voor een groepsgeschilbevel moet in 2022 beginnen. Tijdens dit proces zal worden besloten of er een vergoeding moet worden betaald aan voertuigeigenaren, en zo ja, hoeveel. Deskundigen zijn ervan overtuigd dat compensatie verschuldigd zal zijn op basis van vergelijkbare gevallen in Canada, de VS, Duitsland en Australië.
Het rimpeleffect van dieselgate was over de hele wereld voelbaar en wordt nog steeds gevoeld. Vorige maand werden nog vijftien leidinggevenden bij Volkswagen door Duitse onderzoekers aangeklaagd als onderdeel van het dieselgate-emissieschandaal. De leidinggevenden worden beschuldigd van medeplichtigheid aan fraude in combinatie met belastingontduiking, criminele reclame en valse certificering.
Volkswagen eist ook compensatie van zijn voormalige in ongenade gevallen CEO, Martin Winterkorn, en de ex-CEO van zijn Audi-tak, Rupert Stadler. Winterkorn nam destijds ontslag als CEO, maar beweert nog steeds dat hij geen idee had van de onbetrouwbare transacties.
De implicaties van het dieselgate-schandaal dat andere fabrikanten binnensluipt, zou een blijvend effect kunnen hebben op de auto-industrie als geheel. Om te beginnen zullen fabrikanten hun eigen interne praktijken waarschijnlijk veel meer onder de loep nemen en ervoor zorgen dat er geen manipulatie-instrumenten in hun voertuigen worden gebruikt. Dit betekent dat ze waarschijnlijk meer moeite zullen doen om ervoor te zorgen dat hun uitstoot veel lager is, wat voor iedereen positief is.
Fabrikanten zullen zich ook meer gaan richten op plug-in hybrides en elektrische voertuigen in een poging om af te stappen van dieselvoertuigen. Ze zouden dit waarschijnlijk toch doen, ongeacht het dieselgate-schandaal, maar het is waarschijnlijk dat het aanhoudende schandaal de zaken zal versnellen.
Elke autofabrikant ontkent de beschuldigingen van wangedrag, en als de Volkswagen-zaak iets aan de hand is, zullen de andere rechtszaken zwaar worden betwist door de grote autobedrijven.
Anthony Williams, advocaat en juridisch adviseur van emissions.co.uk zei over het schandaal:
Fabrikanten hebben een massale misleiding van het publiek en regelgevende instanties gecoördineerd, wat heeft geleid tot de verkeerde verkoop van voertuigen die schadelijk zijn voor onze gezondheid en het milieu.
Wij zijn van mening dat grote autofabrikanten ter verantwoording moeten worden geroepen voor de leugen over emissies. Het is een gevaarlijke leugen waarvoor autobezitters moeten worden gecompenseerd.
Emissions.co.uk heeft een panel van advocaten die een aantal autofabrikanten bevechten om gerechtigheid te krijgen voor autobezitters als ze zijn misleid en verkeerd zijn verkocht. De specialisten voor dieselemissieclaims zorgen ervoor dat autofabrikanten ter verantwoording worden geroepen en zorgen er tegelijkertijd voor dat we schone, betrouwbare voertuigen op onze wegen hebben.
U kunt controleren of uw voertuig in aanmerking komt voor dieselgate-compensatie op hun website.
