Het gebeurt elke zomer en niemand vindt het leuk. Nee, we hebben het niet over de kleur van de boer of je buurman die besluit dat 6 uur 's ochtends een geschikt moment is om het gazon te maaien. We hebben het over de zomerpiek in de gasprijzen. De zomer van 2008 was een van de ergste, met een gemiddelde landelijke gasprijs van meer dan $ 4 per gallon -- waardoor het tanken iets is dat u alleen kunt doen nadat u eerst uw bankrekeningsaldo heeft gecontroleerd.
Met de herinneringen aan die zomer nog vers in het geheugen en nieuwe stijgingen van de gasprijs op komst, is het normaal om ons af te vragen welke alternatieven er zijn voor voertuigen op benzine. Nou, het blijkt dat er veel alternatieven zijn. En velen van hen zijn nu onderweg of bij dealers. Hoewel het enige tijd zal duren voordat sommige alternatieven algemeen worden gebruikt, kun je deze lijst met de 10 beste alternatieve brandstoffen die momenteel op de weg zijn, bekijken.
Inhoud
Het gebruik van waterstof om uw auto van brandstof te voorzien, kan "Oh de mensheid!" oproepen. afbeeldingen van de Hindenburg, maar het is eigenlijk best veilig. Waterstof kan eigenlijk twee verschillende soorten auto's van brandstof voorzien:brandstofcelvoertuigen en voertuigen met een interne verbrandingsmotor die is ontworpen om waterstof te gebruiken in plaats van benzine.
In een brandstofcelvoertuig wordt de waterstof gebruikt om elektriciteit op te wekken die vervolgens wordt gebruikt om elektromotoren aan te drijven. Dus in plaats van alleen op batterijstroom te rijden, gebruikt een auto op waterstof een brandstofcel om zijn eigen elektriciteit op te wekken. In een chemisch proces in de brandstofcel worden waterstof en zuurstof gecombineerd om elektriciteit te creëren, en het enige bijproduct van dit proces is waterdamp. De Honda FCX Clarity gebruikt deze technologie en wordt momenteel verhuurd aan chauffeurs in Zuid-Californië.
Bij een waterstofverbrandingsmotor gebruikt de auto een verbrandingsmotor, net als een benzineauto, maar in plaats van benzine is waterstof de brandstofbron. In plaats van schadelijke CO2-emissies, zoals benzineauto's produceren, produceren waterstofauto's opnieuw alleen waterdamp. Veel autofabrikanten testen momenteel voertuigen op waterstof. Momenteel is de BMW Hydrogen 7 misschien wel de meest bekende; het bedrijf heeft verschillende verhuurd aan vooraanstaande personen in Duitsland en de Verenigde Staten, en sommige tests hebben zelfs aangetoond dat de auto de lucht eromheen daadwerkelijk reinigt [bron:U.S. News Rankings and Reviews].
Waterstofauto's zijn niet wijdverbreid, grotendeels omdat er niet de noodzakelijke infrastructuur voor waterstoftankstations is. Maar onze volgende alternatieve brandstof is iets gemakkelijker te vinden -- in feite gebruikt u er nu een.
Het lijkt misschien alsof elektrische auto's lang op zich hebben laten wachten, maar het feit is dat sommige van de vroegste auto's elektrische motoren gebruikten. Het is echter alleen dankzij recente ontwikkelingen dat elektrische auto's een meer levensvatbare methode zijn geworden voor dagelijks reizen.
Dus, wat was het oponthoud? Batterij technologie. Het verplaatsen van een auto kost veel kracht, en als u dit met hoge snelheden en over lange afstanden moet doen, kunnen de batterijen van een elektrische auto aanzienlijk leeglopen. In het verleden konden elektrische auto's niet ver komen, en als hun batterijen eenmaal leeg waren, duurde het uren en uren om op te laden.
Met nieuwe batterijtechnologie overwinnen sommige autofabrikanten deze beperkingen echter. De nieuwe batterijen (lithium-ionbatterijen, om precies te zijn) zijn van dezelfde soort die je mobiele telefoon of laptop van stroom voorzien. Ze laden snel op en de ladingen gaan ook langer mee. Auto's zoals de Tesla Roadster gebruiken ze om supercar-prestaties uit hun elektrische motoren te halen. Andere auto's die binnenkort op de markt komen, zoals de Chevy Volt, gebruiken dit soort batterijen in combinatie met een verbrandingsmotor om een nieuwe klasse auto's te creëren, een elektrisch voertuig met een groter bereik. De accu's kunnen worden opgeladen door de auto in een gewoon stopcontact te steken; wanneer de batterij echter begint af te nemen, wordt een benzinegenerator aan boord ingeschakeld om de batterijen op te laden en de auto aan de gang te houden.
We hopen dat je de boodschap hebt begrepen dat een vetarm dieet met beperkte hoeveelheden gefrituurd voedsel goed is voor je gezondheid. Hetzelfde geldt echter niet noodzakelijkerwijs voor uw auto.
Biodiesel is een soort brandstof gemaakt van frituurolie en vet. Elke auto met een dieselmotor kan erop rijden - maar begin niet de servetten van je laatste McDonald's-run in je brandstoftank te wringen. Om de auto aan te drijven, moeten de olie en het vet via een chemisch proces worden omgezet in biodiesel.
Het proces zelf kan eigenlijk thuis worden gedaan. Veel biodieselliefhebbers maken zelfs hun eigen brandstof met frituurolie van lokale restaurants. Er is echter een klein risico aan het proces verbonden. Als u het mis heeft, kunt u veel schade aan uw voertuig aanrichten (om nog maar te zwijgen van uw huis en uzelf). Voordat je zelf biodiesel gaat maken, is het een goed idee om een tijdje te trainen met iemand die het al eerder succesvol heeft gedaan.
Liefhebbers van biodiesel zweren bij het spul. Het is niet alleen veel goedkoper en schoner dan fossiele diesel, maar je auto gaat er ook naar frites ruiken. Geen grapje! Zorg ervoor dat jij en je auto het aankunnen voordat je een batch zet.
Dus nu weet je dat je een auto op frituurvet kunt laten rijden, maar wat als je een beetje meer bewust bent van de heide en niet per se door de stad wilt rijden die naar friet ruikt? Wat zijn je andere opties? Nou, wat dacht je ervan om ervoor te zorgen dat je auto ook zijn verse groenten krijgt?
Ethanol is een steeds vaker voorkomende alternatieve brandstof. In de zomer wordt het zelfs vaak aan benzine toegevoegd om de uitstoot te verminderen. Ethanol is een soort alcohol (maar denk er niet eens aan om het te drinken) dat is gemaakt van plantaardig materiaal. In de Verenigde Staten wordt het meestal gemaakt van maïs, terwijl het in andere landen, zoals Brazilië, wordt gemaakt van suikerriet.
Veel autofabrikanten bieden hun auto's met flex-fuel-motoren aan. Deze motoren kunnen draaien op standaard benzine van de pomp of op E85-ethanol, een brandstofmengsel dat voor 15 procent uit benzine en 85 procent uit ethanol bestaat. Ethanol is alom geprezen als een goede manier om een einde te maken aan Amerika's toevoeging aan buitenlandse olie. We kunnen deze brandstof tenslotte in eigen land verbouwen, en het is geen eindige hulpbron zoals olie. Toch kost het veel energie om ethanol te maken. Sommige mensen zeggen ook dat, aangezien boeren meer geld kunnen verdienen met het verbouwen van gewassen voor ethanol, ze zullen stoppen met het verbouwen van gewassen voor voedsel, wat de voedselprijzen zou kunnen opdrijven.
Ondanks deze zorgen biedt ethanol veel voordelen als alternatieve brandstof, en het netwerk van ethanoltankstations blijft groeien.
Om het kookthema niet te hard te pushen, maar de volgende alternatieve brandstof die al onderweg is, is vergelijkbaar met dingen die je misschien ook in je keuken hebt. In tegenstelling tot ethanol of biodiesel wordt het niet gemaakt met iets dat je zou kunnen eten of drinken, maar het is iets waar topkoks graag mee koken:aardgas.
Aardgas is een fossiele brandstof die wordt gevonden tussen lagen ondergronds gesteente. Er wordt naar geboord, zoals olie, maar er is veel meer van beschikbaar hier in de Verenigde Staten en het brandt schoner dan olie of benzine. Het aardgas dat u kunt gebruiken om uw voedsel te koken en uw badwater te verwarmen, is aardgas in een zeer lagedrukvorm. Dat houdt deze specifieke brandstof in gasvormige toestand en zorgt ervoor dat er bij verbranding relatief weinig energie vrijkomt.
Als je aardgas echter afkoelt, wordt het vloeibaar. En wanneer het vloeibaar wordt, wordt het veel energierijker. Bij de verbranding van vloeibaar aardgas (LNG) komt veel meer energie vrij. Dus in plaats van simpelweg wat soep op te warmen, zoals aardgas met lage druk dat heel goed kan, kan vloeibaar aardgas grote apparatuur aandrijven, zoals een vrachtwagen. En daar wordt hij precies voor gebruikt:zware vrachtwagens over lange afstanden aandrijven.
Als u onlangs naar een cookout bent geweest, bent u waarschijnlijk bekend met onze volgende alternatieve brandstof:vloeibaar petroleumgas of LP-gas. Weet je nog steeds niet zeker of je het hebt gezien? Wel, grill je wel eens met propaan?
Propaan is de algemene naam voor vloeibaar petroleumgas, hoewel dat niet helemaal juist is. LP-gas is een koolwaterstofgas onder lage druk. Het bestaat voornamelijk uit propaan, maar het bevat ook andere koolwaterstofgassen. LP-gas wordt onder druk gehouden om het in vloeibare vorm te houden. Net als bij vloeibaar aardgas, maakt het vloeibaar maken van LP-gas het energierijker en dus nuttiger voor het aandrijven van auto's en vrachtwagens.
LPG drijft een auto aan via een verbrandingsmotor die is ontworpen voor dat type brandstof. Hoewel dit type brandstof niet veel wordt gebruikt voor auto's in de Verenigde Staten, is LPG goed voor 10 procent van de autobrandstof in Nederland, en veel andere provincies hebben er ook mee geëxperimenteerd [bron:California Energy Commission].
Wat als, in plaats van naar het tankstation te gaan wanneer u uw auto moet tanken, u een brandstofleiding naar uw huis zou hebben, klaar wanneer u die nodig had?
Met een auto op gecomprimeerd aardgas (CNG) doet u dat al (nou ja, waarschijnlijk). Gecomprimeerd aardgas is dezelfde brandstof die u in uw huis zou kunnen gebruiken om te koken en te verwarmen, en het loopt naar uw huis via een leiding die wordt geleverd door het gasbedrijf. Bij een CNG-voertuig wordt het gas opgeslagen in hogedrukcilinders. Als u een voertuig op gecomprimeerd aardgas heeft, komt er eigenlijk iets meer bij kijken dan alleen het aansluiten op de dichtstbijzijnde kachelfitting. Je hebt ook een tankstation in je huis nodig dat het gas kan comprimeren. Het gecomprimeerde gas wordt vervolgens opgeslagen in de brandstoftank (of tanks) van de auto, aangezien CNG meer ruimte in beslag neemt dan benzine.
Honda introduceerde in 1998 de Honda Civic GX. De Civic GX is een reguliere Honda Civic die op gecomprimeerd aardgas rijdt. Aangezien CNG goedkoper is en schoner verbrandt dan benzine, kunnen dit soort auto's aan populariteit winnen, vooral als de initiële kosten van het installeren van een tankstation in een huis worden gecompenseerd door besparingen op brandstof. Een nadeel is echter dat er nog geen landelijk netwerk van tankstations is die gecomprimeerd aardgas aanbieden - wat betekent dat als je zonder brandstof komt te zitten als je ver van huis bent, je gewoon pech hebt.
Lucht is overal, dus waarom zou je het niet gebruiken om auto's van brandstof te voorzien? Nou, persluchtauto's kunnen precies dat.
In dit type voertuig wordt lucht gecomprimeerd in hogedrukbuizen. Terwijl een typische motor lucht gebruikt vermengd met benzine (of diesel) die vervolgens wordt ontstoken met een vonk (of hoge druk) om stroom te genereren, maakt de motor van een persluchtvoertuig gebruik van de uitzetting van de samengeperste lucht wanneer deze vrijkomt uit de hogedrukbuizen om de zuigers van de motor aan te drijven.
Maar persluchtauto's rijden niet volledig op lucht. Er zijn ook elektromotoren aan boord om de lucht in de hogedrukbuizen van de auto te persen. Deze auto's kunnen echter ook niet als volledig elektrische auto's worden beschouwd, vooral omdat de motoren de wielen niet rechtstreeks aandrijven. De elektromotoren zijn veel kleiner dan de elektromotoren die in andere elektrische auto's worden gebruikt, waarbij de primaire functie van de motor is om de wielen aan te drijven. Persluchtauto's moeten wel worden opgeladen, vergelijkbaar met een elektrische auto, maar omdat de motoren veel minder energie verbruiken, is de laadtijd vaak ook veel korter.
Vloeibare stikstof is een andere alternatieve brandstof. Net als waterstof is stikstof overvloedig aanwezig in onze atmosfeer. Net als waterstof maken stikstofaangedreven auto's minder schadelijke uitstoot dan benzine of diesel. Maar terwijl waterstof zowel in brandstofcelauto's als in waterstofverbrandingsmotoren wordt gebruikt, gebruiken auto's met vloeibare stikstof een totaal ander type motor.
In feite gebruikt een auto met vloeibare stikstof een motor die vergelijkbaar is met de motor die wordt gebruikt in een auto met perslucht. In een auto met vloeibare stikstof wordt de stikstof koud gehouden, waardoor deze in vloeibare vorm blijft. Om de auto aan te drijven, komt de stikstof vrij in de motor waar deze wordt verwarmd en uitzet om energie te creëren. Terwijl een typische benzine- of dieselmotor verbranding gebruikt om zuigers te bewegen, gebruikt een motor met vloeibare stikstof de uitzettende stikstof om turbines aan te drijven.
Hoewel het een schone en efficiënte manier is om een voertuig aan te drijven, staat vloeibare stikstof voor dezelfde hindernissen als veel andere alternatieve brandstoffen:op dit moment is er geen landelijk netwerk van tankstations om het aan consumenten te leveren.
De laatste alternatieve brandstof op onze lijst is waarschijnlijk een verrassing. Dus, hoe kunnen auto's op kolen rijden?
Technisch gezien is steenkool een relatief nieuwe alternatieve brandstof voor auto's - indirect in ieder geval. Naarmate elektrische auto's, plug-inhybrides en elektrische voertuigen met een groter bereik steeds gebruikelijker worden, zullen steeds meer auto's van brandstof worden voorzien door steenkool. Hoe precies? Nou, eigenaren hoeven geen emmers van het spul in verbrandingsovens te scheppen, als je je dat afvraagt.
Elektrische voertuigen maken (voor het grootste deel) hun eigen elektriciteit niet. Ze dragen de energie in hun opgeladen batterijen. En de batterijen worden opgeladen via een standaard stopcontact, dat zijn stroom krijgt van een elektriciteitscentrale, die op zijn beurt zijn stroom haalt uit het verbranden van steenkool. In feite is 50 procent van alle elektriciteit in de Verenigde Staten afkomstig van kolencentrales [bron:PBS.org]. Dat betekent dat, als je helemaal door de energieketen gaat, veel elektrische auto's eigenlijk kolengestookte auto's zijn.
Hoewel steenkool vergelijkbare nadelen heeft als benzine, heeft het ook enkele voordelen. Op kilometerbasis is elektriciteit uit steenkool een goedkopere manier om een auto van stroom te voorzien dan benzine. Ook is er voldoende steenkool in de Verenigde Staten, dus internationale betrekkingen mogen de aanvoer niet te veel verstoren. Ook kunnen mensen die hun elektriciteit uit andere bronnen halen, zoals waterkrachtcentrales of kerncentrales, hun elektrische auto opladen zonder dat er meer kolen worden uitgestoten.
Toch toont het feit dat sommige van de meest verwachte schone auto's die naar uw plaatselijke dealer gaan, waarschijnlijk hun energie uit een minder dan schone bron, u alleen maar aan dat er in de wereld van energie niet zoiets bestaat als een gratis lunch .
Voor meer informatie over alternatieve brandstoffen, hybride auto's en andere gerelateerde onderwerpen, volg de links op de volgende pagina.
AutoFuel EconomyHoe de prijsstelling van alternatieve brandstoffen werktAutoAlternative FuelsAlternative FuelAutoAlternative Fuels10 Ideeën voor alternatieve brandstoffen die nooit uit het lab zijn gekomenAutoHybrid TechnologyWat zijn de moeilijkste normen waaraan moet worden voldaan voor een auto op alternatieve brandstof?AutoHybrid TechnologyHoe tankstations voor alternatieve brandstof werkenAutoHybrid TechnologyWat is 's werelds goedkoopste auto op alternatieve brandstof? AutoBiofuelsIs biobrandstof uit algen een levensvatbaar alternatief voor olie?AutoBiofuelsPromoot oliemaatschappijen alternatieve energie?Autohybride technologieTop 10 alternatieve brandstoffen op de weg op dit momentAutoBiofuelsIs biobrandstof een redelijk (en veilig) alternatief voor vliegtuigbrandstof?AutoAlternative FuelsAlternative Fuel Vehicle PicturesAutoAlternative FuelsNatural Gas Vehicles:A Clean AlternativeAutoAlternative FuelsHoe Brandstofcellen werkenAutoalternatieve brandstoffenHoe biodiesel werktAutoalternatieve brandstoffenIs ethanol echt milieuvriendelijker dan gas?Autoalternatieve brandstoffenHoeveel maïs voor ethanolAutoalternatieve brandstoffenKan zout water ca. rs?Auto-alternatieve brandstoffenHoe aardgasvoertuigen werkenAuto-alternatieve brandstoffenE85 Ethanol Flex Fuel-overzichtAuto-alternatieve brandstoffenKan ethanol uw motor beschadigen?Auto-alternatieve brandstoffenWat is topbrandstof en wat is het verschil met benzine?Auto-alternatieve brandstoffenKan een auto op kernenergie rijden? Wetenschap Energieproductie Wat is het goedkoopste alternatief voor nieuwe energie? Wetenschap Groene wetenschap Wat is de goedkoopste nieuwe alternatieve energie? Wetenschap Groene wetenschap10 gekke vormen van alternatieve energie Wetenschap Groene wetenschap Zullen alternatieve brandstoffen de wereldwijde graanvoorraad uitputten?