We gebruiken batterijen voor zowat alles in ons leven, van onze mobiele telefoons en laptops tot het speelgoed waar onze kinderen mee spelen. Deze kleine wondermachines zijn echt verbazingwekkend. Je kunt het niet zien, maar er vindt een chemische reactie plaats die elektriciteit opwekt net binnen de buitenste schil van de batterijbehuizing. Een batterij zorgt voor een stroom van elektronen - van de negatieve pool naar de positieve pool - wat resulteert in een elektrische stroom. Als u meer gedetailleerde informatie wilt over de interne werking van batterijen, kunt u ook lezen hoe batterijen werken.
We weten dat elektriciteit een krachtig iets is, en het valt niet te ontkennen dat het elk jaar een grotere impact op het transport heeft. Terwijl elektrische auto's al zo lang bestaan als auto's zelf, zien we dat steeds meer autobedrijven aanzienlijke middelen investeren in elektrisch aangedreven auto's - inclusief gas-elektrische hybrides. Maar de batterijen in die auto's zijn ook vrij groot en duur.
Maar denk je dat het mogelijk is om een auto — een auto waarin je kunt zitten en rijden — van stroom te voorzien met eenvoudige, huishoudelijke AA-batterijen, zoals je die misschien in kinderspeelgoed of een wekkerradio aantreft?
Het korte antwoord is ja. Het is mogelijk; dit is echter niet vaak geprobeerd omdat AA-batterijen zo'n lager vermogen hebben. De typische AA-batterij genereert slechts 1,5 volt elektriciteit. Vergelijk dat eens met het batterijpakket van een typische hybride auto, die ongeveer 300 volt kan genereren - genoeg om de auto (via een elektromotor) van stroom te voorzien zonder het gebruik van de motor bij lage snelheden.
Stel je dan eens voor hoeveel AA-batterijen er nodig zijn om een hybride auto van volledige grootte van stroom te voorzien, en hoe moeilijk (en duur) het zou zijn om constant verse, nieuwe batterijen te vervangen door oude, versleten batterijen. Met andere woorden, het is echt niet erg praktisch om een auto te laten rijden met standaard huishoudaccu's.
Maar dat weerhield een paar ingenieurs er niet van om het een kans te geven. In een gedenkwaardig geval slaagde een team van versnellingshoofden in Japan erin om een AA-batterij-aangedreven auto -- ja, een echte, werkende auto -- te laten rennen tot 120,7 kilometer per uur (120,7 kilometer per uur)!
In 2006 werkte de Japanse elektronicafabrikant Panasonic samen met het Tokyo Institute of Technology om een bemand vliegtuig te maken dat werd aangedreven door 160 AA-batterijen. Hoewel dat een ongelooflijke prestatie was, wilde Panasonic het Guinness Book of World Records halen, en blijkbaar bemande, op batterijen werkende vliegtuigen waren geen categorie in het Guinness-recordboek [bron:Guinness World Records].
Dus in 2007 vond Panasonic een ander doel:het verbeteren van het snelheidsrecord over land voor een droge-cel batterij-aangedreven auto. En zo begon de Panasonic Oxyride Speed Challenge. Het is genoemd naar de krachtige -- 1,7 volt in plaats van de standaard 1,5 volt -- niet-oplaadbare batterijen die door het bedrijf zijn gemaakt.
De auto is gebouwd door Panasonic-ingenieurs en studenten van de Osaka Sangyo University, en hij was heel anders dan de auto's waarmee we elke dag naar het werk rijden. Zittend op slechts enkele centimeters van de grond op 1 voet, 10 inch (56 centimeter) hoog, leek het meer op een lange, laagrijdende kogel met banden dan op een auto. Dit voertuig was meer gebouwd in de trant van een zeepkistracer dan een typische straatauto, en door het gebruik van ultralichtgewicht koolstofvezel woog het slechts 83 pond (38 kilogram).
Dat kleine formaat was nodig om de auto op snelheid te krijgen - Panasonic wilde 65 mijl per uur (104,6 kilometer per uur) - op de relatief kleine hoeveelheid stroom die AA-batterijen kunnen leveren. In dit geval gebruikte de racer 192 AA-batterijen. Dat klopt -- stel je voor dat een batterijpakket bestaande uit 200 van dezelfde batterijen die je gebruikt in je wekkerradio, wordt gebruikt om een voertuig op snelwegsnelheden te brengen!
Het batterijpakket werd in de achterkant van het voertuig geplaatst, vlak achter bestuurder Takashi Sudo, die plat op zijn rug achteroverleunde om de auto te besturen. Toen hij eenmaal binnen was, plaatste de bemanning de carrosserie van plastic en koolstofvezel over hem heen.
Dus hoe snel ging het? Die kleine batterijen waren genoeg om de racer voort te stuwen naar een gemiddelde snelheid van 65,5 mijl per uur (105,95 kilometer per uur) en een topsnelheid van 75,8 mijl per uur (122 kilometer per uur) [bron:Guinness World Records]. De batterijen waren na ongeveer 1,2 kilometer leeg, maar het was genoeg om het team een Guinness World Record te bezorgen.
Dus hoewel je misschien niet snel in de Panasonic AA-aangedreven speedster naar je werk gaat, heeft Panasonic bewezen dat je een auto van stroom kunt voorzien met AA-batterijen. Dat wil zeggen, op voorwaarde dat je er heel veel hebt, een voertuig dat extreem licht en aerodynamisch is en met de toegevoegde verwachting dat het slechts over een zeer korte afstand zal werken.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over batterijen, auto's op batterijen en andere gerelateerde onderwerpen.
