In de jaren vijftig, misschien wel het hoogtepunt van het zogenaamde atoomtijdperk, ontwikkelde Ford een conceptauto genaamd de Ford Nucleon . Deze nucleair aangedreven auto is volgens Ford ontworpen in de veronderstelling dat toekomstige kernreactoren kleiner, veiliger, lichter en draagbaarder zouden zijn [Bron:Ford]. Het ontwerp vroeg om een powercapsule achter in de auto, laadstations die benzinestations vervangen en 5.000 mijl rijden voordat de brandstof wordt opgeladen of vervangen. Zoals het geval is met veel conceptauto's, heeft Ford nooit de Nucleon gebouwd - alleen een modelauto die half zo groot is als een normale auto [Bron:Ford].
Kernenergie-afbeeldingengalerij
Het lijkt misschien een onmogelijke zoektocht, of iets uit een sciencefictionfilm, maar nucleair aangedreven auto's zijn het overwegen waard, vooral met de aanhoudende energie- en klimaatcrises. Gezien deze uitdagingen denken sommige experts dat het gebruik van kernenergie, in verschillende vormen, in de nabije toekomst een comeback zal maken. Als het goed wordt gedaan, is kernenergie relatief veilig, schoon en betaalbaar. Dus waarom zou je het niet voor auto's gebruiken?
Om een idee te krijgen, bedenk eens hoe landen kernreactoren hebben gebruikt voor andere doeleinden dan traditionele kerncentrales, onderzeeërs en vliegdekschepen. Enkele toepassingen van gespecialiseerde reactoren zijn onder meer het leveren van verwarming in extreem koude klimaten en het proberen om steenkool om te zetten in schoon brandend gas. Zowel de voormalige Sovjet-Unie als de Verenigde Staten gebruikten kleine reactoren om satellieten van stroom te voorzien, hoewel de praktijk controversieel werd vanwege de neiging van satellieten om terug te vallen naar de aarde en uit elkaar te vallen. Dit zijn voorbeelden van onderzoeksreactoren , en ze kunnen wetenschappers enkele ideeën geven over hoe kernreactoren kunnen worden aangepast voor gebruik in andere voertuigen.
Een van die mogelijkheden is op kernenergie gestookte waterstof -- kernenergie gebruiken om schone, veilige en betaalbare waterstofbrandstof te maken. Kernreactoren zouden ook energiecentrales kunnen zijn waar automobilisten zeer efficiënte batterijen opladen. Ten slotte zouden wetenschappers een miniatuurkerncentrale kunnen maken en deze in een auto kunnen plakken.
Op de volgende pagina zullen we de voordelen nader bekijken en enkele problemen onderzoeken met een potentiële nucleair aangedreven auto.
Er zijn enkele grote voordelen aan een nucleair aangedreven auto. Het zou zelden hoeven te worden bijgetankt - misschien om de drie tot vijf jaar [Bron:Stanford University]. Hoogverrijkt uranium is zo krachtig dat slechts één pond een onderzeeër of vliegdekschip kan aandrijven. Zelfs kleinere hoeveelheden zouden een auto van stroom kunnen voorzien. Ervan uitgaande dat de auto voldoende is afgeschermd (een onderwerp dat we later zullen bespreken), zou de auto bijna geen uitstoot hebben. En vergeet het contact niet om te draaien:uw nucleair aangedreven auto zou altijd aan staan, hoewel dat betekent dat er waarschijnlijk batterijen nodig zijn om de energie op te slaan die constant door de minifabriek wordt geproduceerd.
Misschien is het belangrijkste dat in de weg staat bij het maken van een nucleair aangedreven auto dit:de krachtbron is radioactief , dus dit voertuig zou veel afscherming vereisen. Zonder de juiste afscherming zou de radioactiviteit van de stroombron mensen in en nabij de auto kunnen doden, waardoor het woon-werkverkeer wordt belemmerd.
Kerncentrales en nucleair aangedreven vliegdekschepen en onderzeeërs maken allemaal gebruik van zware afscherming. Kerncentrales hebben over het algemeen drie lagen afscherming naast de insluitingsstructuur , die is gemaakt van beton van enkele meters dik en waarin de reactor is ondergebracht. De Amerikaanse wet vereist dat de meeste reactoren deze lagen van afscherming en insluiting hebben. Door de overheid bediende reactoren vormen een uitzondering, hoewel de exacte hoeveelheid afscherming die op vliegdekschepen en onderzeeërs wordt gebruikt, geheim blijft.
Met al deze afscherming die nodig is om te beschermen tegen radioactiviteit, verwacht dat uw nucleair aangedreven auto extreem zwaar zal zijn. Het reproduceren van de afscherming van een kernreactor op een geschikte schaal kan de auto praktisch immobiel maken. De afscherming moet ook bestand zijn tegen aardbevingen en andere trauma's en moet luchtdicht zijn, zodat lucht beladen met radioactieve moleculen niet kan ontsnappen.
Wanneer iemand het heeft over een nucleair aangedreven auto, komt waarschijnlijk het gevaar van radioactiviteit in je op. Het direct beschikbaar hebben van radioactief materiaal is een zorg voor de veiligheid en de volksgezondheid. Hoewel niet alle brandstof die in kernreactoren wordt gebruikt onmiddellijk in een atoombom kan worden gebruikt, kan zelfs uranium dat niet hoogverrijkt is, worden gebruikt in een vuile bom of ander schadelijk radiologisch apparaat. Onze nucleair aangedreven auto zou immuun moeten zijn voor dergelijk geknoei. Dan is er ook nog de vraag wat er gebeurt bij een auto-ongeluk. Zou de afscherming intact blijven, zelfs bij een catastrofale botsing?
Ten slotte zouden energiebedrijven, autofabrikanten en de overheid moeten samenwerken om de infrastructuur en een gestandaardiseerd proces op te zetten voor de verwijdering van verbruikte splijtstof, die honderden jaren zeer radioactief zou zijn. Andere problemen in verband met kernenergie zijn de opstartkosten en de tijd (tot 10 jaar) voor nieuwe centrales. Dan is er de angst voor ongelukken en de noodzaak om oude installaties veilig te ontmantelen en verbruikte splijtstof en afval op te ruimen. De hernieuwde belangstelling voor kernenergie heeft ook de prijs van uranium opgedreven. De logistiek en kosten van een dergelijke onderneming kunnen onbetaalbaar blijken te zijn.
Met al deze uitdagingen in het achterhoofd, blijven nucleair aangedreven auto's waarschijnlijk ver buiten bereik, althans gemaakt van de technologie van vandaag. Maar voor veel meer informatie over andere toepassingen van nucleaire technologie en de toekomst van auto's, bekijk de links op de volgende pagina.
Energiecentrale onderweg?Een mini-kerncentrale zou een uraniumbundel hebben die water verwarmt tot stoom die een stoomturbine aandrijft, die op zijn beurt een generator laat draaien en elektriciteit produceert. Of ingenieurs kunnen afzien van het turbine-en-generatormodel en de oververhitte stoom gebruiken die door de bundel wordt gecreëerd om een motor te verplaatsen. In dat geval zou een extra stroombron nodig zijn voor de andere functies van de auto.
AutoFuel EconomyHoe de prijsstelling van alternatieve brandstoffen werktAutoAlternative FuelsAlternative FuelAutoAlternative Fuels10 Ideeën voor alternatieve brandstoffen die nooit uit het lab zijn gekomenAutoHybrid TechnologyWat zijn de moeilijkste normen waaraan moet worden voldaan voor een auto op alternatieve brandstof?AutoHybrid TechnologyHoe tankstations voor alternatieve brandstof werkenAutoHybrid TechnologyWat is 's werelds goedkoopste auto op alternatieve brandstof? AutoBiofuelsIs biobrandstof uit algen een levensvatbaar alternatief voor olie?AutoBiofuelsPromoot oliemaatschappijen alternatieve energie?Autohybride technologieTop 10 alternatieve brandstoffen op de weg op dit momentAutoBiofuelsIs biobrandstof een redelijk (en veilig) alternatief voor vliegtuigbrandstof?AutoAlternative FuelsAlternative Fuel Vehicle PicturesAutoAlternative FuelsNatural Gas Vehicles:A Clean AlternativeAutoAlternative FuelsHoe Brandstofcellen werkenAutoalternatieve brandstoffenHoe biodiesel werktAutoalternatieve brandstoffenIs ethanol echt milieuvriendelijker dan gas?Autoalternatieve brandstoffenHoeveel maïs voor ethanolAutoalternatieve brandstoffenKan zout water ca. rs?Auto-alternatieve brandstoffenHoe aardgasvoertuigen werkenAuto-alternatieve brandstoffenE85 Ethanol Flex Fuel-overzichtAuto-alternatieve brandstoffenKan ethanol uw motor beschadigen?Auto-alternatieve brandstoffenWat is topbrandstof en wat is het verschil met benzine?Auto-alternatieve brandstoffenKan een auto op kernenergie rijden? Wetenschap Energieproductie Wat is het goedkoopste alternatief voor nieuwe energie? Wetenschap Groene wetenschap Wat is de goedkoopste nieuwe alternatieve energie? Wetenschap Groene wetenschap10 gekke vormen van alternatieve energie Wetenschap Groene wetenschap Zullen alternatieve brandstoffen de wereldwijde graanvoorraad uitputten?
