In mei 2008 gemiddelde gasprijzen in de Verenigde Staten naderde, en op sommige plaatsen passeerde, $ 4,00 per gallon, records verbrijzelen. Maar dit was niets nieuws voor Amerikaanse consumenten. Mei was een maand van records die de een na de ander braken, en dat kwam op de hielen van maanden van stijgende prijzen. En toen ging de cyclus verder, waarbij de prijzen uiteindelijk daalden en in 2011 weer richting de $ 4,00 gingen.
Benzine is de bloedlijn die Amerika in beweging houdt, en het volgen van gasprijzen kan aanvoelen als een achtbaanrit. Ze gaan de ene maand een beetje achteruit, de volgende maand stijgen ze, en dan schieten ze meer dan 50 procent omhoog in een jaar. Bovendien zijn ze verschillend, afhankelijk van waar je kijkt. Andere landen -- en zelfs andere staten en steden -- kunnen heel andere gasprijzen hebben dan uw lokale Gas-N-Go. Voor de gemiddelde persoon lijkt het waarschijnlijk alsof er weinig rijm of reden is voor hoe de gasprijzen worden bepaald. In dit artikel zullen we kijken naar de krachten die van invloed zijn op de prijs van gas aan de pomp, en zullen we ontdekken waar uw gasgeld daadwerkelijk naartoe gaat.
Amerikanen hebben een onverzadigbare dorst naar benzine. Kijk maar naar de hoeveelheid verkeer op wegen en snelwegen, en je zult zien dat een ernstig gastekort de Verenigde Staten praktisch zou verlammen. Amerikanen rijden bijna 3 biljoen mijl per jaar, volgens de Motor and Equipment Manufacturer's Association [bron:MEMA]. Dat zijn ongeveer 820 reizen van de zon naar Pluto en terug.
Volgende
|
De Verenigde Staten verbruiken ongeveer 20 miljoen vaten olieproducten per dag (bbl/d), volgens het Department of Energy [bron:DOE]. Daarvan wordt bijna de helft gebruikt voor motorbenzine. De rest wordt gebruikt voor destillaatstookolie, vliegtuigbrandstof, restbrandstof en andere oliën. Elk vat olie bevat 42 gallon (159 L), wat 19 tot 20 gallon (75 L) benzine oplevert. Dus, in de Verenigde Staten, zoiets als 178 miljoen gallons er wordt elke dag benzine verbruikt.
Typisch, de vraag naar gas piekt tijdens de zomer, wanneer veel mensen op vakantie gaan. Feestdagen zoals Memorial Day en Fourth of July zorgen in de zomer voor veel toeristenverkeer. Deze grote vraag vertaalt zich meestal in hogere benzineprijzen. Schoner brandende zomerbrandstoffen, die duurder zijn om te produceren, kunnen ook de prijs verhogen, maar de prijzen stijgen niet altijd in de zomer. Terwijl de gasprijzen bijvoorbeeld in april en begin mei 2001 met 31 cent stegen en $ 1,71 per gallon bereikten (wat goedkoop lijkt in vergelijking met de huidige prijzen), daalden de prijzen tijdens de zomer van 2001.
In 2004 bleven de prijzen na het einde van het zomerreisseizoen stijgen om verschillende redenen, waaronder verschillende orkanen en een stijging van de prijs van ruwe olie. En in 2005 stuwde orkaan Katrina (samen met een aanzienlijke stijging van de prijs van ruwe olie) de prijzen op 5 september naar $3,07 per gallon. De prijzen daalden enigszins in november en december 2005. Maar nu behoren de cijfers tot de hoogste die ze ooit hebben gehad. geweest, pas onlangs weer onder de $ 4,00 gedaald na een maand van gemiddelde prijzen van $ 4,06 voor een gallon gewoon gas in juli 2008 [bron:EPA]. Het lijkt erop dat de recordhoge prijzen mensen aanmoedigden om minder te rijden, wat op zijn beurt de vraag en vervolgens de prijzen deed dalen. Toen de prijzen in 2011 opnieuw stegen, kondigde president Barack Obama de vorming aan van een taskforce om de oliemarkten te onderzoeken [bron:Pace].
Prijsstijgingen treden over het algemeen op wanneer de wereldmarkt voor ruwe olie voorraden aanscherpen en verlagen. We zullen later bespreken wie de markt voor ruwe olie controleert. Ook kan de groeiende vraag de raffinaderijcapaciteit soms overtreffen . In het voorjaar voeren raffinaderijen onderhoud uit, wat een knelpunt kan vormen op de benzinemarkt. Tegen eind mei zijn de raffinaderijen meestal weer op volle capaciteit.
In het volgende gedeelte bekijken we waar het geld naartoe gaat als je voor benzine betaalt.
Inhoud
Wanneer u $ 30 in uw tank pompt, wordt dat geld opgedeeld in kleine stukjes die over verschillende entiteiten worden verdeeld. Gas is net als elk ander consumentenproduct:er is een toeleveringsketen en verschillende groepen die verantwoordelijk zijn voor het bepalen van de prijs van het product. De media kunnen je soms doen geloven dat de prijs van gas uitsluitend gebaseerd is op de prijs van ruwe olie, maar er zijn in feite veel factoren die bepalen wat je aan de pomp betaalt. Hoe duur gas ook wordt, al deze entiteiten moeten hun deel van de taart krijgen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie is hier een schatting van waar elke dollar die u aan gas uitgeeft, naartoe gaat:
[bron:DOE]
Zo zag de gemiddelde uitsplitsing eruit in april 2011. Laten we die componenten eens nader bekijken.
Ruwe olie - Het grootste deel van de gaskosten gaat naar de leveranciers van ruwe olie. Dit wordt bepaald door 's werelds olie-exporterende landen, met name de Organisatie van de Olie-exporterende Landen (OPEC), waarover u meer zult leren in de volgende sectie. De hoeveelheid ruwe olie die deze landen produceren, bepaalt de prijs van een vat olie. De prijzen van ruwe olie lagen in 2004 gemiddeld rond de $ 35 per vat (1 vat =42 gallon of 158,99 L). En na de orkaan Katrina waren sommige prijzen bijna het dubbele. In april 2008 bedroeg de gemiddelde prijs van ruwe olie ongeveer $ 104,74 per vat. In die maand bereikte de olieprijs een recordprijs van bijna $ 120 per vat [bron:DOE]. Op 16 mei hadden de prijzen $ 117 per vat overschreden [bron:MarketWatch]. Op 22 mei rapporteerden de markten in New York en Londen prijzen van meer dan $ 135 per vat en op 11 juli bereikte olie een recordhoogte van $ 147 [bron:Forbes, New York Sun]. Analisten speculeerden dat alles, van investeringen in oliefutures tot toenemende vraag uit landen als India en China, heeft bijgedragen aan de prijsstijging.
Soms stijgen de gasprijzen, ook al is er veel ruwe olie op de markt. Het ligt eraan wat voor olie het is. Olie kan worden geclassificeerd als zwaar of licht, en als zoet of zuur (niemand proeft de olie echt, zo noemen ze het). Lichte, zoete ruwe olie is gemakkelijker en goedkoper te raffineren, maar de voorraden zijn bijna op. Er is veel zware, zure ruwe olie beschikbaar in de wereld, maar raffinaderijen, met name die in de VS, moeten dure aanpassingen ondergaan om ermee om te gaan.
Gemiddelde Amerikaanse benzineprijzen
| ||||||||||||||||||||||||||||||||
Gasprijzen variëren ook van staat tot staat om verschillende redenen. Belastingen zijn waarschijnlijk de grootste factor in de verschillende prijzen in het hele land. Bovendien, competitie tussen lokale benzinestations kan de prijzen doen dalen. Afstand van de olieraffinaderijen kunnen ook de prijzen beïnvloeden - stations dichter bij de Golf van Mexico, waar veel olieraffinaderijen zijn gevestigd, hebben lagere gasprijzen vanwege lagere transportkosten. Er zijn ook enkele regionale factoren die de prijzen kunnen beïnvloeden.
Wereldgebeurtenissen, oorlogen en het weer kunnen ook de prijzen verhogen. Alles wat een deel van het proces beïnvloedt, vanaf het moment dat de olie wordt geboord, via raffinage en distributie naar uw auto, zal resulteren in een prijsverandering. Militaire conflicten in delen van de wereld met veel olievoorraden kunnen het voor oliemaatschappijen moeilijk maken om ruwe olie te boren en te verschepen. Orkanen hebben offshore boorplatforms, kustraffinaderijen en scheepvaarthavens beschadigd die olietankers ontvangen. Als een tanker zelf verloren of beschadigd raakt, of zijn olie in de oceaan lekt, zal dat ook een deuk in de markt zijn.
Vervolgens bekijken we waarom het duurder is om gas te kopen in Milwaukee, Wisconsin, dan in veel andere delen van de Verenigde Staten.
De nieuwe wetgeving om ethanol in te voeren komt voort uit milieunormen die in sommige delen van het land al enkele jaren bestaan. In sommige gebieden moest benzine voldoen aan hogere milieunormen om de hoeveelheid smog die door de verbranding van benzine ontstaat te verminderen. De productie van deze schoner brandende benzine veroorzaakte problemen bij de raffinage, distributie en opslag, waardoor de gaskosten stijgen. "Het resultaat van deze gerichte benadering van de luchtkwaliteit is dat er eilanden voor de benzinemarkt zijn ontstaan", John Cook , directeur van de petroleumafdeling van de Energy Information Administration van de DOE, op 15 mei 2001 voor de commissie voor energie en handel van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Cook wees op Californië en de gebieden Chicago en Milwaukee als primaire voorbeelden van benzinemarkteilanden . De vereisten voor schone verbranding in elk van deze gebieden zijn uniek voor dat individuele gebied, en slechts een paar raffinaderijen kunnen de gespecialiseerde producten produceren. Een grote vraag, een leveringsprobleem bij een raffinaderij of een probleem met een pijpleiding kunnen de prijzen in deze gebieden doen stijgen. Andere staten en gemeenten hebben ook hun eigen eisen voor schonere brandstof.
In Californië , heeft de deelstaatregering haar eigen geherformuleerde benzineregels vastgesteld die strenger zijn dan de federaal opgelegde schoongaswetten. De staat heeft in 1996 eisen aangenomen voor schonere brandstof [bron:ARB]. Dit is de reden waarom Californiërs een hogere prijs betalen voor schonere brandstoffen -- dit, plus een lokale verkoop- en gebruiksbelasting, de federale accijns en een staatsaccijns. De afstand van Californië tot de raffinaderijen in de buurt van de Golf van Mexico kan ook bijdragen aan de benzinekosten als het ervoor kiest om gas van die raffinaderijen te halen.
BEen ander gebied waar de prijzen het Amerikaanse nationale gemiddelde ver hebben overschreden, is het Midwesten . In 1999, voordat de rest van het land met ethanol gemengd gas begon te gebruiken, werd de regio Midwest onderworpen aan regels die het gebruik van ethanol vereisten. Er waren maar weinig raffinaderijen buiten de regio die dit soort geherformuleerde benzine produceerden, waardoor de vraag het aanbod kon overtreffen. Dit was een van de vele factoren die in het begin van de jaren 2000 bijdroegen aan de hogere gasprijzen in de Midwest. Het probleem dook opnieuw op in de Verenigde Staten na de nationale oproep voor met ethanol gemengd gas in het voorjaar van 2007.
De voorraden ruwe olie hebben het grootste effect op de gasprijzen, en de Verenigde Staten zijn sterk afhankelijk van buitenlandse olievoorraden. In juli 2008 importeerden de Verenigde Staten ongeveer 13 miljoen vaten olie en aardolieproducten per dag [bron:EIA]. We zullen nu kijken waar die ruwe olie precies vandaan komt.
Volgens de Energy Information Administration (EIA) zijn deze 13 landen samen verantwoordelijk voor 40 procent van de olieproductie in de wereld en hebben ze de meerderheid van de oliereserves in de wereld. [bron:MER]. Als de OPEC de prijs van ruwe olie wil verhogen, dan verlaagt het gewoon de productie . Hierdoor stijgen de benzineprijzen vanwege het beperkte aanbod, maar ook vanwege de mogelijkheid van toekomstige verlagingen. Wanneer de olieproductie daalt, worden gasbedrijven nerveus. Alleen al de dreiging van oliereducties kan de gasprijzen verhogen.
In april 2001 besloot de OPEC haar collectieve productie met één miljoen vaten per dag te verminderen. Dit was op hetzelfde moment dat Amerikaanse consumenten de gasprijzen zagen stijgen, tot een gemiddelde piek van $ 1,71 per gallon op 14 mei 2001.
De OPEC verhoogde haar productie in juni 2005, toen ze steeg tot 28 miljoen vaten per dag met een stijging van 500.000 vaten per dag in afwachting van veranderingen in de olieprijzen. In september 2005 stelde het de "reserve-output" van alle lidstaten ter beschikking, naar schatting 2 miljoen vaten per dag. In november 2006 verlaagde de OPEC echter haar productietempo opnieuw met 1,7 miljoen vaten per dag om te voorkomen dat de prijs onder de $ 50 per vat zou dalen [Bron:Gemengd Economisch Comité]. De OPEC-productie voor het tweede kwartaal van 2008 bedroeg gemiddeld 36,87 miljoen vaten per dag [bron:EIA].
Naast de OPEC zijn er verschillende andere landen die bijdragen aan de wereldwijde voorraden ruwe olie, waaronder de Verenigde Staten, Mexico, Canada, Equatoriaal-Guinea, Rusland en China. In april 2008 importeerden de Verenigde Staten ongeveer 1,8 miljoen vaten ruwe olie per dag uit Canada [bron:[Energy Information Administration]. De OPEC volgt de olieproductie van deze landen en past vervolgens haar eigen productie aan om de gewenste vatprijs te behouden.
Oorzaak en gevolg
Tal van krachten kunnen de prijs van gas aan de pomp beïnvloeden, maar brandstofkosten zijn slechts een onderdeel van het enorme web van de mondiale economie. De gasprijzen hebben ook gevolgen voor andere delen van de economie. Je bent je al bewust van de onmiddellijke effecten van stijgende prijzen - dat gevoel van verbijsterd ongeloof als de cijfers stijgen en stijgen terwijl je je tank vult. Er zijn ook secundaire effecten. Je zou kunnen besluiten om geen lange autorit te maken omdat het gas te veel zou kosten. Als het tijd is om een auto te kopen, zou je kunnen besluiten om geen benzineslurpende SUV te kopen en in plaats daarvan iets te vinden met een betere kilometerstand.
Laten we naar het grote geheel kijken. Leidt een stijging van de gasprijzen tot inflatie in de economie als geheel? Dat zou kunnen, zolang de stijging een gestage prijsstijging op lange termijn is. Duur gas betekent dat het duur is om producten per vrachtwagen te vervoeren, duur om lange afstanden te rijden en duur om in vliegtuigen te vliegen. Al die kosten betekenen dat de kosten van vrijwel elk product dat u maar kunt bedenken, omhoog zullen gaan als de gasprijzen hoog blijven.
Economen beschouwen gasprijzen echter niet als een leidende indicator van inflatie. De prijs van olie, samen met de voedselkosten, zijn veel te volatiel - dat wil zeggen, ze worden gemakkelijk beïnvloed door zaken als het weer, stakingen en oorlogen. De kosten schommelen op en neer, afhankelijk van de gebeurtenissen in de wereld. Om op inflatie te letten, houden economen hun ogen gericht op de kern Consumentenprijsindex , wat een maatstaf is voor de kosten van bepaalde goederen, zoals dvd-spelers, hotelkamers of schoolboeken, die op korte termijn stabieler blijven.
Na te hebben gezien hoeveel olie de Verenigde Staten importeren, kan het verrassend zijn te weten dat de Verenigde Staten de op twee na grootste producent van ruwe olie ter wereld is. Het grootste productiegebied ligt rond de Golf van Mexico , en de grootste producerende staat is Texas . De Gulf Coast-regio is de thuisbasis van twee belangrijke productiegebieden:het Perm Basin , gelegen in west-centraal Texas en oostelijk New Mexico, en het federale offshore-gedeelte van de Golf. Andere grote olieproducerende staten zijn Alaska, Louisiana, Californië, Oklahoma en Arizona.
Zelfs nu de Verenigde Staten zoveel olie produceren, zijn ze nog steeds sterk afhankelijk van buitenlandse bronnen. Het is die afhankelijkheid die het land kreupel maakte tijdens het olie-embargo van 1973 en 1974. Om ervoor te zorgen dat deze situatie nooit meer gebeurt, heeft de federale regering de Strategic Petroleum Reserve (SPR) opgericht. . Terwijl de meeste binnenlandse olie rechtstreeks naar raffinaderijen en vervolgens naar de consumentenmarkt wordt gestuurd, wordt een deel ervan tegengehouden en naar de SPR gestuurd.
Op 30 april 2008 slaat de SPR ongeveer 707 miljoen vaten olie op in ondergrondse zoutcavernes langs de Golf van Mexico [bron:DOE]. Aangezien de Verenigde Staten ongeveer de helft van hun olie importeren, heeft de Strategic Petroleum Reserve ongeveer 60 dagen olie als alle invoer plotseling en volledig zou worden stopgezet. Zie Wat is de strategische petroleumreserve? voor meer informatie over hoe de opslagsites werken.
Op 22 september 2000 gaf president Clinton het Amerikaanse ministerie van Energie opdracht om gebruik te maken van de SPR om de olievoorraden te versterken. Wanneer de olievoorraad krimpt, kan de SPR worden gebruikt om ervoor te zorgen dat mensen genoeg betaalbare olie hebben. om hun huizen te verwarmen. President Clinton machtigde het ministerie van Energie om tot 30 miljoen vaten olie vrij te geven in een ruil met oliemaatschappijen. De bedrijven namen de olie in de herfst van 2000 in beslag en moesten deze in de herfst van 2001 teruggeven.
De SPR is de grootste noodvoorziening voor aardolie ter wereld. Het werd voor het eerst gebruikt tijdens de Perzische Golfoorlog in 1991 om de olie in overvloed en de prijzen stabiel te houden. Het heeft momenteel de capaciteit om 727 miljoen vaten olie te bevatten. In 2005 bevatte de Energiebeleidswet een richtlijn om de SPR uit te breiden en te vullen tot een capaciteit van 1 miljard vaten. President George W. Bush adviseerde ook de reserves uit te breiden in zijn State of the Union-toespraak van 2007. Het ministerie van Energie heeft in februari 2007 aangekondigd dat het twee bestaande locaties zal uitbreiden:Big Hill, Texas en Bayou Choctaw, La., om aan de wet te voldoen. Als ze klaar zijn, zullen de uitgebreide reserves een capaciteit hebben van 1 miljard vaten.
In mei 2008 keurde het Congres, in het licht van de recordbrekende prijzen voor ruwe olie, een wet goed die een stopzetting van de vulling van de reserves oplegde.
Nu gaan we kijken naar een van de meer controversiële bronnen van Amerikaanse olie:de Arctic National Wildlife Refuge.
| Geen gas Als de gasprijzen worden beïnvloed door het wereldaanbod van olie, wat zal er dan gebeuren als we geen olie meer hebben? Het verrassende antwoord is dat we dat waarschijnlijk niet zullen doen. Dat betekent niet dat het ongebreidelde gebruik van fossiele brandstoffen geen punt van zorg is -- ze zijn zeer schadelijk voor het milieu, en afnemende voorraden zullen nog steeds enorme veranderingen in onze economie veroorzaken -- maar olie zal te duur worden om te gebruiken lang voordat we opraken. De wereldolievoorraad werkt als een asymptotische waarde , wat slechts een wiskundige term is voor een waarde die steeds dichter bij een andere waarde komt, maar er nooit echt komt. In dit geval is de "andere waarde" nul, of nergens meer olie. Waarom zouden we daar nooit komen? Oliemaatschappijen beginnen met de gemakkelijkste (en goedkoopste) olie om te vinden en aan de oppervlakte te brengen. Als dat op is, moeten ze meer olie vinden, wat misschien moeilijker te oogsten is. Naarmate de tijd verstrijkt en de olievoorraad slinkt, wordt het steeds moeilijker (en steeds duurder) om te vinden wat er nog over is. Uiteindelijk zal het zo duur worden om de resterende olie te vinden en te oogsten dat niemand het zich kan veroorloven. De stijgende kosten zullen ons dwingen andere energiebronnen te ontwikkelen. |
In maart 2006 nam de Amerikaanse senaat zijn begrotingsresolutie voor 2007 aan, die een bepaling bevatte voor de verhuur van het recht om naar olie te boren in de Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) in Alaska. Het Congressional Budget Office schat dat de inkomsten uit leaseverkoop de komende vijf jaar $ 4,2 miljard kunnen overschrijden [bron:ANWR].
De Arctic National Wildlife Range werd in 1960 opgericht om de "unieke natuur, wildernis en recreatieve waarden" van het gebied te beschermen. In 1980 nam het Congres de Alaska Lands Act aan, die het gebied hernoemde en de omvang ervan meer dan verdubbelde. Tegenwoordig omvat de ANWR bijna 20 miljoen hectare, ongeveer zo groot als South Carolina. Dezelfde wet gaf toestemming voor de studie van het olie- en gaspotentieel van het noordelijke deel van de Refuge, het 1002-gebied genaamd. Deze regio wordt nog steeds beschouwd als een mogelijke locatie voor olieontwikkeling, maar milieugroeperingen zeggen dat elke olieproductie het natuurlijke ecosysteem binnen de ANWR zou verstoren.
Het is nog steeds onzeker hoeveel olie zich onder de grond van de ANWR bevindt. Een analyse uit 1998, uitgevoerd door de United States Geological Survey (USGS), schat dat er alleen al in het 1002-gebied ongeveer 7 miljard vaten winstgevende olie zijn, maar de prijs van ruwe olie bepaalt hoe winstgevend die olie is. Als de prijs van ruwe olie onder de $ 16 daalt, zouden de productiekosten van de olie de winst compenseren - de prijzen stegen in juni 2008 tot boven $ 130 per vat [bron:EIA].
De kwestie van de benzineprijzen is vaak een volatiel probleem. Zolang auto's en andere voertuigen op benzine rijden, zal de gasprijs elk deel van de Amerikaanse economie blijven beïnvloeden. Hoewel er andere brandstofbronnen bestaan, kan geen van hen snel worden geïntegreerd in de economie, waardoor Amerikanen voorlopig afhankelijk zijn van benzine.
Deze gasafhankelijkheid maakt iedereen, van de dagelijkse forens tot de directie van de rederij, zeer bewust van prijsschommelingen. Deze schommelingen kunnen van week tot week of van maand tot maand verschillen, maar zijn in de loop van de tijd relatief stabiel. Toch moedigen beperkte middelen en milieuproblemen in verband met het gebruik en de productie van olie wetenschappers aan om te kijken naar nieuwe technologieën, zoals brandstofcellen, om onze afhankelijkheid van olie en gas te verminderen.
Bekijk de links op de volgende pagina voor meer informatie over gasprijzen en gerelateerde onderwerpen.
Gerelateerde artikelen
Meer geweldige links
Bronnen
