Kopers van nieuwe auto's hebben tegenwoordig minder keuze. Dealers houden minder modellen op de kavel, waardoor het theoretisch moeilijker wordt om de gewenste combinatie van kleur en functies te vinden. Helaas kan het een nieuw normaal worden.
De COVID-19-pandemie heeft veel veranderingen in de automarkt gedwongen, van een toename van puur online autoshopping tot een hete markt in gebruikte auto's als alternatief voor het openbaar vervoer. Sommige veranderingen kunnen van korte duur zijn. Anderen blijven misschien in de buurt ... vooral degenen die autofabrikanten helpen geld te verdienen. Minder voorraad dragen is daar een van.
Tijdens de pandemie hebben fabrikanten lagere voorraden aangehouden dan voorheen. Medio februari blijkt uit gegevens van Cox Automotive (het moederbedrijf van Kelly Blue Book) dat autofabrikanten ongeveer 2,72 miljoen nieuwe voertuigen op dealerplaatsen in het hele land hadden staan. Dat aantal is 17 procent lager dan op hetzelfde moment in 2020, net voordat de pandemie toesloeg.
Ondanks dat er minder auto's te koop waren, hadden zowel autofabrikanten als hun dealers (die afzonderlijke bedrijven zijn) een sterk 2020.
General Motors rapporteerde een winst van $ 6,4 miljard voor het jaar, ondanks de wereldwijde economische neergang. Volkswagen maakte een winst van $ 10,7 miljard voor het jaar, na te hebben gewaarschuwd dat een dergelijk goed resultaat onwaarschijnlijk was. Zelfs Fiat Chrysler, dat op weg was naar een fusie (een omstandigheid die de winst van een bedrijf vaak tijdelijk dramatisch verstoort), bleef in 2020 in het ongewisse.
Ook dealers hebben het pandemiejaar met verbluffend succes doorstaan. Automotive News meldt dat Amerikaanse dealers in 2020 een gemiddelde winst vóór belastingen van $ 2,1 miljoen boekten, een stijging van 48 procent ten opzichte van 2019.
Hoewel de verkoop daalde, stopte de productie van nieuwe voertuigen volledig. De vertraging bij het hervatten van de productie om aan de stijgende vraag te voldoen, is de reden waarom de voorraden zich traag herstellen.
Deze relatieve schaarste aan nieuwe auto's leidt tot lagere prikkels en hogere prijzen. De gemiddelde transactieprijs voor een lichte auto in de Verenigde Staten bedroeg eind 2020 voor het eerst $ 40.000. De transactieprijzen waren in januari 2021 5,45 procent hoger dan een jaar eerder.
Soortgelijke patronen duiken op in de tweedehandsmarkt. Cox Automotive meldt dat het totale aanbod van gebruikte auto's in februari 12 procent lager was dan een jaar geleden, maar de gemiddelde catalogusprijs is in diezelfde periode met 10 procent gestegen.
Lagere voorraden besparen dealers geld. Dealers zijn over het algemeen niet de eigenaar van de voertuigen op hun kavels. Via een complexe transactie doen ze over het algemeen betalingen voor de voertuigen die ze verkopen. Minder voertuigen die onverkocht op de kavel staan, betekent minder rente betalen.
Een belangrijke waarschuwing bij die cijfers:een stijging van de gemiddelde transactieprijs wijst niet noodzakelijk op een betaalbaarheidscrisis. Volgens de Cox Automotive/Moody's Analytics Vehicle Affordability Index nemen de relatieve kosten van auto's af. Hogere transactieprijzen worden gecompenseerd door lage rentetarieven en stijgingen van het mediane inkomen van huishoudens. Dat beeld zou echter kunnen veranderen als de rente stijgt of het gezinsinkomen daalt zodra alle COVID-hulpverlening opraakt en de werkgelegenheid niet herstelt tot het pre-COVID-niveau.
Als zowel autofabrikanten als dealers het idee omarmen dat het onder controle houden van de productie en het beheren van kleinere voorraden hen tot betere winsten kan leiden, wat betekent dat dan voor de consumenten?
Ten eerste mogen ze verwachten dat de situatie aanhoudt, zegt Cox Automotive Senior Analyst Charlie Chesbrough. "Met recente problemen die verband houden met het strenge winterweer en een wereldwijd tekort aan computerchips die de productie vertragen, denken we dat de voorraad nieuwe voertuigen waarschijnlijk voor een groot deel van 2021 krap zal blijven", zegt hij.
“Een krappe voorraad betekent echter niet dat er geen geweldige deals zijn. Maar ze zullen waarschijnlijk moeilijker te vinden zijn.”
"Toen de voorraad vorig jaar krapper werd, zagen we lagere incentive-uitgaven voor veel populaire voertuigen", merkt Chesbrough op.
De omstandigheden kunnen ertoe leiden dat dealers voorheen zeldzame prikkels bieden voor sommige soorten transacties. Een hoger dan verwachte ingehouden waarde zou kunnen betekenen dat voertuigen die aan het einde van een leaseovereenkomst worden ingeleverd, meer waard zijn dan dealers hadden verwacht. Ze zouden kunnen reageren door zogenaamde "lease pull-ahead"-deals aan te bieden, die een klant ertoe aanzetten een geleasde auto eerder dan gepland in te leveren, waardoor de dealer zowel een klant die op zoek is naar een nieuwe deal als een auto die tegen een hogere prijs kan worden verkocht dan verwacht.
Het is ook vermeldenswaard dat de media de neiging hebben om nationale trends in het kopen van auto's te melden, maar veel prikkels zijn vaak regionaal van aard. Dus veel van deze deals krijgen vaak niet dezelfde aandacht als een landelijk programma.
Het verhogen van de prijzen kan voor beide partijen een wapen zijn in een onderhandeling. "Ja, de autoprijzen zijn hoog en de selectie is laag", legt Chesbrough uit. "Maar uw huidige voertuig kan ook meer waard zijn dan u denkt in deze markt."
"Een lagere voorraad betekent zeker minder keuze op de markt, dus sommige kopers moeten misschien genoegen nemen met een andere kleur of een ander trimpakket dan gewenst", legt Chesbrough uit.
Als fabrikanten minder auto's gaan bouwen, moeten ze meer geld uit elke verkoop halen. Ze zullen zich dus waarschijnlijk concentreren op het bouwen van de duurdere uitrustingsniveaus.
Chesbrough merkt op:“Sommige autofabrikanten – Ford en GM in het bijzonder – hebben de goedkopere voertuigen meestal helemaal verlaten en zijn overgestapt op duurdere SUV's en pick-up trucks. Het is ook gebruikelijk dat autofabrikanten geheel nieuwe voertuigen lanceren met een zware mix van high-trim, high-price voertuigen, aangezien vroege kopers vaak de top-trim-modellen willen, en die goed uitgeruste modellen helpen de bottom line van de autofabrikanten op te vullen .”
Het feit dat er minder basismodellen beschikbaar zijn, maakt niet zoveel uit als je er een zoekt. Door online naar een nieuwe auto te zoeken, kunnen kopers voertuigen zoeken en kopen, niet alleen bij de plaatselijke dealervoorraad, maar bij vrijwel elk kavel in het land.
Als de gemiddelde transactieprijzen blijven stijgen, hoe zullen dealers dan kopers stimuleren om binnen te komen? Door de aankoopprijs minder te benadrukken.
Chesbrough legt uit:"Hoewel de gemiddelde transactieprijzen stijgen, betekent dat niet noodzakelijk dat de maandelijkse betalingen ook stijgen. Kopers met goede kredietscores kunnen langere leentermijnen en lagere tarieven scoren en het betalingsschema oprekken om de maandelijkse kosten onder controle te houden."
In Europa bestellen autokopers de auto die ze willen meestal bij de fabriek en wachten tot de fabrikant deze volgens hun specificaties bouwt. Amerikanen verwachten echter te kiezen uit de huidige voorraad van een dealer.
Eindigt de kruising van de trends in de richting van lagere voorraden, hogere prijzen en online winkelen in een Europees build-to-order-systeem aan onze kusten?
Chesbrough ziet het op korte termijn niet zo waarschijnlijk. "De hele dealerinfrastructuur is gebouwd om grote voorraden te ondersteunen", zegt hij, "en Amerikanen zijn een koop-het-nu-cultuur. Dat gezegd hebbende, met het aankoopmodel dat online verschuift en consumenten minder dealers bezoeken in het auto-aankoopproces, is het moeilijk te voorspellen waar het proces uiteindelijk zal gaan."
Over een paar jaar kan er zelfs een nieuw bedrijfsmodel komen waarbij fabrikanten bijna elke auto volgens dezelfde specificatie bouwen. Deze generieke modellen zullen een breed scala aan functies bevatten die ze kunnen in- en uitschakelen via draadloze updates wanneer klanten betalen of zich erop abonneren. Heb je de stoelverwarming niet gekocht? Dat is oké - je kunt ze op elk moment en tegen betaling toevoegen vanaf je telefoon.
Met een dergelijk systeem kunnen autofabrikanten slechts één model bouwen en kunnen kopers hun auto on-the-fly aanpassen. Als ze nu maar een manier konden vinden om de kleur van een auto op die manier te veranderen, dan was het probleem opgelost.
Is het nu het moment om een gebruikte auto te kopen, verkopen of in te ruilen?
