Hoewel verkeersborden voornamelijk bestaan voor de veiligheid van voetgangers en auto's, heeft het Virginia Department of Transportation (DOT) bewezen dat deze borden ook vermakelijk kunnen zijn. Berichten op de digitale borden van de staat kunnen naar behoefte of gewenst worden gewijzigd door verkeersfunctionarissen. Bovendien gaan deze berichten veel verder dan "Niet drinken en rijden" of "Doe je gordel vast".
Op een dag kan een bord bestuurders waarschuwen voor veranderende weersomstandigheden. De volgende dag kan het een verwijzing naar een popcultuur posten om bestuurders eraan te herinneren langzamer te rijden:"Snel en woedend rijden? Dat is Ludacris.” Deze borden zijn echter niet zomaar een idee van een paar VDOT-medewerkers.
Zowel National Public Radio (NPR) als Fox 5 van Washington DC berichtten over de humoristische digitale verkeersborden van de VDOT. De organisatie heeft serieus onderzoek gedaan naar deze tekens. De VDOT riep de hulp in van een team van onderzoekers van Virginia Tech en 300 vrijwillige chauffeurs. De vrijwilligers werd gevraagd om naar verschillende berichten te kijken terwijl ze een helm voor het in kaart brengen van de hersenen droegen.
Deze berichten omvatten:'Sms'en tijdens het rijden? Oh, mobiel nee', 'Doe je gordel vast, bespaar $ 25 en je leven' en 'Zorg dat je op de mooie lijst van de kerstman staat, rijd beleefd'. De hersenactiviteit van de vrijwilligers - samen met verbale bevestiging - liet onderzoekers zien welke soorten berichten gedenkwaardig waren, begrepen en de meeste impact hadden. Zinnen met woordspelingen, popcultuur en berichten met een vakantiethema kwamen als beste uit de bus. Ondertussen deden uitspraken met sportreferenties het slecht.
Virginia begon in 2017 met het gebruik van grappige verkeersborden. Hoewel de staat misschien een van de eerste gemeenten was die deze tactiek gebruikte, gebruiken andere regio's humor in de hoop de wegen veiliger te maken.
Je hebt betere dingen om je $$$ aan uit te geven dan een ticket. #BuckleUp, Virginia! pic.twitter.com/PoNiCMWwOe
— VDOT (@VaDOT) 16 augustus 2021
Virginia is niet de enige gemeente met een scherp gevoel voor humor. De Canadese website Driving heeft een overzicht gemaakt van enkele van de grappigste digitale verkeersborden van Noord-Amerika.
Tijdens de winter zijn automobilisten in Alberta gewaarschuwd:"Laat elanden je auto niet likken." Deze grote dieren houden ervan om strooizout van auto's te likken. Sommige chauffeurs vertragen en stoppen zelfs om deze ontmoetingen te filmen. Helaas zorgt dit gedrag ervoor dat elanden minder op hun hoede zijn voor mensen en bewegende voertuigen, wat leidt tot toekomstige ongelukken.
Georgië hield een wedstrijd waar inwoners hun ideeën voor verkeersborden konden inzenden. Berichten moesten in verschillende categorieën passen, waaronder veiligheidsgordels, rijden onder invloed en algemene veiligheid. Twee van de winnaars van de wedstrijd waren:"Kijk naar links, kijk naar rechts, houd arbeiders in het zicht" en "Als je je uitgang mist, is het goed, we hebben meer verzonnen."
Deze borden brengen een beetje humor in de spits. Echter, samen met andere maatregelen zoals back-upcamera's, is hun primaire bedoeling het aantal ongevallen en dodelijke slachtoffers te verminderen. Bereiken deze grappige verkeersborden dat doel?
Slimme verkeersborden zorgen voor geweldige posts op sociale media, maar ze maken de wegen misschien niet veiliger. Een gevaar van pakkende zinnen op digitale verkeersborden is dat mensen in de verleiding komen om er foto's van te maken. Voor passagiers is dat helemaal prima. Voor iedereen die achter het stuur zit, kunnen de borden echter leiden tot afgeleid autorijden.
NPR meldde dat Virginia en veel andere staten in 2020 een toename van ongevallen en dodelijke slachtoffers met motorvoertuigen zagen. Door de pandemie was het verkeer lichter dan normaal. De snelheid van het verkeer nam echter toe met minder auto's op de weg. Uiteindelijk zijn grappige verkeersborden zinloos als automobilisten zich niet aan de verkeerswetten houden.
