Typische motorsporten zijn raceauto's of motorfietsen rond het circuit, waarbij de winnaar de snelste van allemaal is. Sommige van deze competities kunnen iets gevaarlijker zijn, zoals ijsracen. Hoewel monstertruckrally's erg vermakelijk zijn om te zien, lijken ze meer destructief dan veilig, met veel ongelukken.
Hetzelfde geldt voor sloopderby-evenementen, waarbij coureurs hun auto's in elkaar rammen totdat er nog maar één over is. Zoals je zou verwachten, meldt de Daily Mail dat sommige coureurs betrokken zijn geweest bij dodelijke derby-ongelukken. Hoe is sloopderby zo populair geworden ondanks de duidelijke veiligheidsproblemen?
Volgens de officiële Demolition Derby League is de sport gecreëerd door autocoureur Larry Mendelsohn. Er zijn echter aanwijzingen dat er enkele jaren eerder onofficiële sloopderby's in gebruik waren. Historici speculeren dat deze evenementen aan populariteit wonnen op lokale beurzen, waar berichtgeving in de nationale sportmedia onwaarschijnlijk was.
Don Basile wordt ook gecrediteerd voor het hosten van een van de eerste grote sloopderby's, maar zijn betrokkenheid is enigszins controversieel. In plaats van een typische duurtest, werden de auto's heimelijk aangepast om ernstige schade op te lopen bij de eerste botsing. Basile zou ook meer conventionele sloopderby's organiseren, waaronder een met meerdere gasten van de Indy 500.
Sloopderby-evenementen zouden doorgaan op lokale beurzen en kregen in de jaren zeventig berichtgeving op de nationale televisie. Een sloopderby was zelfs te zien als een kleine verhaallijn in de populaire sitcom Happy Days. Tegenwoordig trekken wedstrijden zoals de Tour of Destruction in Tennessee maar liefst 5.000 kijkers.
Sloopderby-evenementen vinden ook plaats in Europa, hoewel de regels iets anders zijn. Het is acceptabel om coureurs opzettelijk te raken of te proberen ze van de baan te rijden. In de Amerikaanse derbyregels staat meestal dat je de bestuurdersdeur niet mag raken of je op specifieke rijders mag richten. Bovendien is de winnaar de laatste volledig operationele auto, niet degene die de meeste rivalen heeft uitgeschakeld.
Het is nacht #1 voor de Demolition Derby van dit jaar! Alle tickets zijn $ 5; kinderen t/m 5 jaar GRATIS! De wedstrijd begint om 18.00 uur. #indystatefair pic.twitter.com/O49sdgJ68Z
— Indiana State Fair (@IndyStateFair) 21 augustus 2021
In 2019 kwam een toeschouwer op tragische wijze om het leven nadat een derbycoureur de controle over zijn voertuig verloor en op het publiek ramde. Ambtenaren zeggen dat een mechanisch probleem ervoor zorgde dat de bestuurder aanhoudend accelereerde uit een bocht. Het voertuig sprong vervolgens over het hek en verwondde zeven andere toeschouwers, waaronder een baby.
Matthew Newton vertelt ook over de dood van een echte derbycoureur genaamd Dave Cosper. Het is vermeldenswaard dat hij niet stierf aan spectaculaire verwondingen, maar aan levenslange hartcomplicaties. Toch kan het chaotische karakter van sloopderby's fataal zijn voor mensen met vergelijkbare omstandigheden.
Hoewel de regels en voorschriften per evenement verschillen, zijn ze bedoeld om bestuurders en omstanders zo veilig mogelijk te houden. De 5 Flags Speedway-competitie accepteert alleen sedan-inzendingen, wat betekent dat geen enkele zware vrachtwagen een ongelukkige subcompacte SUV kan verpletteren. Alle auto's moeten de keuring doorstaan voordat ze mogen deelnemen, met speciale aandacht voor de remmen.
Alle chauffeurs zijn ook verplicht om DOT-goedgekeurde beschermingsmiddelen te dragen. De bestuurderszijde van het portier moet worden afgesloten met metalen banden. De kofferbak moet ook dichtgeketend zijn en gedurende het hele evenement leeg blijven. Behalve het portier aan de bestuurderszijde, kunt u de carrosserie van de auto op geen enkele manier versterken. De achterkant, transmissie, motor en radiator moeten ook standaardonderdelen zijn en het concurrerende voertuig moet zijn originele ophanging hebben.
Al het glas van de auto moet worden verwijderd voor extra veiligheid en er moet een brandblusser in het voertuig zijn voor noodgevallen. Bestuurders moeten ook gedurende het hele evenement in hun voertuigen blijven, tenzij de officials hiervan op de hoogte stellen. Zelfs met al deze voorzorgsmaatregelen zeggen de regels dat je op eigen risico mag deelnemen aan sloopderby's.
