Fans van monstertruckraces komen vaak massaal naar evenementen zoals Monster Jam om te genieten van het juichen voor indrukwekkende stunts en wedstrijden. Ondanks de amusementswaarde leggen de organisatoren de nadruk op veiligheid, zowel voor chauffeurs als toeschouwers. Hoewel de meeste van dergelijke spektakels probleemloos verlopen, kunnen er soms gebeurtenissen misgaan. En helaas hebben sommige ongelukken geleid tot dodelijke slachtoffers.
Monster Jam is een monstertruck-rallyserie met racen en stunts die zijn ontworpen om toeschouwers van alle leeftijden te imponeren. Evenementen vinden plaats in het hele land, van San Jose tot Baltimore. Elke monstertruck in de show draagt op zijn eigen manier bij aan het entertainment
De meest populaire truck die deelneemt aan Monster Jam is ongetwijfeld Grave Digger. De chauffeur, Tyler Menninga, lijkt de wetten van de zwaartekracht te trotseren wanneer hij de truck voor langere tijd op zijn twee voorwielen balanceert.
Een andere favoriet van Monster Jam-fans is Monster Energy. In een gedenkwaardige stunt op de site van Monster Jam stuurde chauffeur Todd LeDuc zijn voertuig de lucht in op hoogtes die schijnbaar onbereikbaar waren voor een voertuig met het gewicht van Monster Energy.
De show bevat ook vrouwelijke coureurs zoals Becky McDonough, die bekend staat om het behalen van een extreem indrukwekkende dubbele backflip in El Toro Loco.
Verbazingwekkend genoeg zijn ernstige incidenten als gevolg van dit soort stunts in monstertruckshows zeldzaam. Desalniettemin is bekend dat ze voorkomen en dat ze af en toe tot dodelijke slachtoffers hebben geleid.
Bij een tragisch Monster Jam-incident in 2009 stierf de 6-jarige Sebastian Hizey aan hoofdletsel nadat hij werd geraakt door puin dat uit een van de monstertrucks vloog. Zijn radeloze familie beschreef het object dat de jongen doodde als een metalen ring ter grootte van een frisbee van zeven tot twaalf pond. Een volwassen toeschouwer liep ook verwondingen op bij het incident en is voor behandeling naar een ziekenhuis vervoerd.
"Feld Motor Sports, dat het evenement promootte, zei in zijn eigen verklaring:'Dit soort incident is nog nooit eerder voorgekomen in de geschiedenis van Monster Jam-evenementen'", meldde The Seattle Times.
Iets meer dan een week later deed zich nog een dodelijk ongeval voor met een monstertruck, maar niet bij Monster Jam. Bij dit incident stierf een promotor van de vrachtwagenshow, George Eisenhart Jr., tijdens een van zijn eigen evenementen nadat hij door een vrachtwagen was geraakt, meldde ABC News. Het ongeval gebeurde op de Motor Sports Monster Truck &Thrill Show in Madison, Wisconsin.
Maar het dodelijkste incident in de geschiedenis van monstertrucks vond plaats in 2013 in Chihuahua, Mexico. Volgens Monster Trucks Wiki kwamen acht mensen om het leven en raakten 79 gewond toen een bestuurder de controle over zijn voertuig verloor en op de menigte botste. De bestuurder was vermoedelijk onder invloed van alcohol en het evenement omvatte niet veel van de veiligheidsmaatregelen die standaard zijn bij Monster Jam-evenementen.
Hoewel de show in Mexico geen veiligheidsmaatregelen had, volgen Monster Jam en soortgelijke shows in de Verenigde Staten strikte regels om bestuurders en toeschouwers te beschermen. Volgens Monster Truck Guide zijn vrachtwagens bijvoorbeeld uitgerust met rolkooien om bestuurders te beschermen en motorstopschakelaars die organisatoren kunnen gebruiken om het voertuig onmiddellijk uit te schakelen om het publiek te beschermen.
Een chauffeursuniform is ook een kritieke veiligheidscomponent. Chauffeurs moeten brandwerende veiligheidspakken en helmen dragen om te overleven in het geval van een motorbrand. Bovendien dragen ze brandwerende handschoenen met een plakkerige grip om te helpen bij wielmanoeuvres.
Naast het gebruik van engine kill-schakelaars om menigten te beschermen, vereist de Monster Truck Racing Association ook een veiligheidszone van 30 voet tussen de show en de toeschouwers. Deze eis is ingevoerd om herhaling van ongevallen, zoals die waarbij Sebastian Hizey om het leven kwam, te voorkomen.
Met de implementatie van deze en andere veiligheidsmaatregelen zijn ernstige incidenten op Amerikaanse monstertruckshows de afgelopen jaren gelukkig zeldzaam gebleven. Desalniettemin moeten chauffeurs, organisatoren en publiek ervoor zorgen dat ze alle nodige voorzorgsmaatregelen nemen om veilig te blijven terwijl ze deelnemen aan en genieten van het spektakel.
