Tesla heeft de afgelopen jaren furore gemaakt met zijn gewaagde ontwerpkeuzes voor auto's. Misschien is dit nergens duidelijker dan in zijn Cybertruck. Tesla's Cybertruck beschikt over indrukwekkende mogelijkheden, zoals het vermogen om zeven ton te trekken en een topsnelheid van 130 mph te halen. Het blokvormige frame is echter voldoende om veel potentiële kopers uit te schakelen. Het is echter niet de enige autofabrikant die zich op nieuw terrein voor vrachtwagendesign waagt. Buick brengt de klassieke Electra terug in een vorm die lijkt op de Cybertruck, eerst in China en mogelijk in de toekomst in de VS.
De Electra-modellen stonden bekend om hun brede carrosserieën en luxe attributen. Maar deze verschillende auto's werden uiteindelijk stopgezet toen de voorkeuren van de consument verschoven naar gestroomlijndere voertuigen. Toch genoot de Electra een run van meer dan vier decennia en produceerde een aantal populaire modellen. De naam Electra ging voor het eerst naar twee Buick-topmodellen, de Super (de Electra) en de Roadmaster (de Electra 225), in 1959 om de verkoop te vergroten.
In 1961 werd de kleine opfrisbeurt die het bedrijf aan beide voertuigen gaf, een groots herontwerp. De Electra van 1961 was beschikbaar als een RWD stationwagen, sedan, coupé of cabriolet. Hardtop-modellen stonden bekend als Electra Riviera of Electra 225 Riveria. Modellen hadden stoffen bekleding, terwijl de 225's leer of vinyl hadden. Elk model omvatte onder andere een Turbine-Drive-transmissie, stuurbekrachtiging en remmen en luxe wieldoppen. Eind dit jaar werd de Electra uitgefaseerd ten gunste van de Electra 225.
#JamesMarsden praatte graag over auto's met zijn vriend Will. Nadat hij de autokerkhof had rondgesnuffeld, vond James eindelijk Will's roestige droomauto en wendde hij zich tot @AntAnstead &@CristyLee09 voor hulp. Bekijk meer foto's van deze geweldige Buick Electra 225 uit 1963:https://t.co/gbwFGE9tWq! #CIOUJoyRide pic.twitter.com/fRsEl3WRIf
— Scott Brothers Ent. (@sbentertainment) 31 augustus 2021
In de jaren zeventig werden de grilles, bumpers en achterlichten van de Electra 225 geüpdatet. In 1974 introduceerde Buick de Electra Limited, voorheen een luxe uitvoering, als volwaardig model. 1975 zag veel veranderingen, waaronder vaste zijruiten achter, een kortere voorkant, rechthoekige koplampen en een grille met looplichten aan elke kant.
Alle modellen zagen ook veranderingen in de aandrijflijn om te voldoen aan de toen nieuwe federale emissienormen. En 1975 zag ook de introductie van de Electra Limited Park Avenue, die werd geleverd met luxe attributen als stoelen met kussens en velours interieurbekleding. In 1977 kwamen er verdere veranderingen toen Buick zijn Electra's met bijna een voet inkrimpte.
Deze kleinere auto's, compleet met extra wijzigingen in de aandrijflijn, genoten in de jaren tachtig van een lager brandstofverbruik en een hogere verkoop. In 1985 debuteerde het bedrijf met een slankere FWD Electra die nog kleiner was. Maar de Electra's van dit tijdperk zaten boordevol luxe accenten. De 1986 Riviera had zelfs een van de eerste touchscreens in een auto. De afwerking van Park Avenue bleef het hoogste niveau tot de Electra Park Avenue Ultra in 1988 werd onthuld. En in 1991 verving "Park Avenue" Electra als de naam van de Roadmaster.
Dit is de Buick Electra Concept, een elektrische cross-over die laat zien wat Buick wat EV's betreft de komende jaren gaat uitspoken. https://t.co/ikisFMcgBT pic.twitter.com/S5qZoViwKk
— AutoWeek (@AutoWeek) 28 september 2020
Hoewel Buick geen plannen heeft om de Roadmaster van weleer terug te brengen, is het bedrijf wel van plan om de naam terug te brengen voor zijn nieuwe crossover. Van het onlangs onthulde prototype is de Electra boxy maar strak met 23-inch wielen, volgens General Motors. En volgens Autoweek zal hij dezelfde batterij bevatten als de Cadillac Lyriq, wat betekent dat hij 583 pk kan produceren en in minder dan 4,5 seconden 100 km/u kan halen. Hij zou ook iets meer dan 400 mijl moeten kunnen rijden op één lading.
Volgens het Robb-rapport zal de nieuwe Electra beschikken over vlinderdeuren die kunnen worden geopend op basis van gezichtsherkenning, een intrekbaar stuur en een groot touchscreen-dashboard, naast andere opvallende kenmerken. Rijders worden ook getrakteerd op zwevende stoelen, wat de indruk van gewichtloosheid in de cabine zal wekken. De conceptauto heeft tal van futuristische accenten en zou een populaire concurrent van Tesla kunnen zijn, indien beschikbaar in de VS.
Natuurlijk zal de Tesla Cybertruck zogenaamd veel ontzagwekkende functies hebben, zoals de kras- en deukbestendige bekleding, het juk in vliegtuigstijl in plaats van een stuur en vlinderdeuren. Maar de Cybertruck is door veel reguliere publicaties als lelijk aan de schandpaal genageld, om nog maar te zwijgen van autoliefhebbers. Ondanks de nieuwe kenmerken zullen veel consumenten op zoek gaan naar andere alternatieven.
De meeste Amerikanen associëren Buick met een vervlogen tijdperk, maar in China, het is veel meer dan een vaderwagen https://t.co/YUASLQG47L pic.twitter.com/OAyZIBiDSl
— CNN (@CNN) 25 februari 2017
Volgens Green Car Reports zullen de eerste modellen van de geheel nieuwe Electra in China worden verkocht in plaats van in de Verenigde Staten. Voor degenen die het merk Buick hebben gevolgd, is dit niet echt een verrassing. Buick maakt al jaren voertuigen voor de Chinese markt en verkoopt deze al jaren op andere markten en in China. En de acceptatiegraad van EV's in China gaat sneller dan in de Verenigde Staten. In combinatie met de marktpositie van Buick in het land, is de verhuizing logischer.
Gezien de lange geschiedenis van Buick in Noord-Amerika, is het enigszins verrassend dat de verkoop op een buitenlandse markt dit voornamelijk zou stimuleren. Maar Buick begon zijn Amerikaanse aanbod in de vroege jaren 2000 te consolideren, toen de omzetgroei in China aanzienlijk groeide. De productie van Buick begon in 1996 in Shanghai. Maar in de tijd van de Super en de Roadmaster was het in de hoofden van Chinese consumenten geassocieerd met macht en prestige, aangezien veel beroemde Chinese figuren in het midden van de twintigste eeuw in deze buitenlandse auto's reden. En in de jaren negentig lanceerde het bedrijf nieuwe merken die aan die associatie herinnerden en een nieuwe generatie Chinese consumenten beïnvloedden.
Tegenwoordig verkoopt Buick 80 procent van zijn aandelen in China. En in een grote en groeiende automarkt neemt Buick waarschijnlijk een slimme strategische beslissing met de nieuwe Electra. Buick heeft misschien een hit in handen met de Electra door een futuristische EV te produceren met een oude naam.
