Elon Musk, CEO van Tesla, heeft een hand gehad bij het maken van auto's, futuristische treinen, robots en zelfs privéruimtevaartuigen. In tegenstelling tot veel van Tesla's uitlopers, heeft SpaceX meerdere prestaties op zijn naam staan. Het heeft ruimteschepen en satellieten in een baan om de aarde gestuurd, één heeft zelfs voorraden geleverd aan het internationale ruimtestation.
Het werd onlangs toegejuicht voor de lancering van de Inspiration4-vlucht, met een volledig burgerbemanning. Deze vluchten kosten een aanzienlijk deel van het geld om het schip te bouwen, de astronauten goed te kleden en te lanceren. Gelukkig heeft SpaceX de hulp van rijke individuen zoals Jared Isaacman.
Volgens Space nam de Inspiration4-bemanning hun missie in een Dragon Shuttle gelanceerd door de Falcon 9-booster. Het ruimtevaartuig werd op 15 september gelanceerd en cirkelde drie dagen rond de aarde voordat het weer naar beneden spatte. De shuttle en de raket werden een paar dagen eerder getest om er zeker van te zijn dat alles functioneel was voor de lancering. Het doel van de missie is om het bewustzijn over privéruimtevaart te vergroten, met enkele liefdadigheidsstimulansen.
Aan boord van de shuttle bevonden zich vier bemanningsleden, onder leiding van de commandant van de missie:Jared Isaacman. Hij schonk twee van de vier stoelen aan zijn mede-bemanningsleden, een rechtstreeks via St Jude's en een andere via een liefdadigheidsverloting. Een van hen was Hayley Arceneaux, die werkt als arts-assistent in het St. Jude's Hospital. Het is een passende keuze, aangezien de Dragon-shuttle honderden items vervoerde die te koop waren ten behoeve van het onderzoeksprogramma van het ziekenhuis.
Dr. Sian Proctor nam ook deel aan de missie, die eerder als analoge astronaut had gewerkt voor een door NASA gefinancierde missie. Analoge astronauten zijn testers van ruimtepakken en helpen bij het organiseren van simulatiemissies.
De resterende zetel werd gewonnen door een andere rijke ondernemer, die deze uiteindelijk aan Chris Sembroski schonk. Sembroski, een voormalig militair, is ook ingenieur met een diploma in de luchtvaart. Sinds hij klein was, is hij een fan van ruimtereizen, wat waarschijnlijk de reden is waarom hem de stoel werd aangeboden.
De commandant van Inspiration4, die volgens CNBC ongeveer 2,4 miljard dollar waard is, financierde ook de missie. Hij is de oprichter van Shift4 Payments, een betalingsverwerkingsbedrijf dat veel sectoren in de detailhandel, de horeca en de gezondheidszorg bedient. Hij hielp ook bij het opzetten van Draken International, een piloottrainingsfacilitator voor het leger. Isaacman is zelf piloot en neemt regelmatig deel aan vliegshows.
Isaacman sloot een deal met SpaceX om de missie te financieren, hoewel hij het exacte bedrag niet noemde. Een woordvoerder van Shift4 zei ook dat het bedrijf geen inkomsten heeft gedoneerd, dus uit de zak van Isaacman. De raket zelf kostte $ 28 miljoen om te lanceren, dus we kunnen aannemen dat hij in het bereik van acht cijfers lag.
Hij deed ook een persoonlijke donatie van $ 100 miljoen aan het St. Jude Children's Research Hospital, de belangrijkste begunstigde van de Inspiration4-missie. Isaacman is geen onbekende voor liefdadigheid, hij deed eerder mee aan liefdadigheidsvluchten voor stichting Make-A-Wish. Tijdens de tweede van deze vluchten in 2009 vestigde hij een wereldrecord om de wereld rond te reizen. Volgens India Today heeft die vlucht $100.000 opgebracht voor de organisatie.
The Independent zegt dat Isaacman de missie voornamelijk financierde omdat hij toegewijd was aan het goede doel. Hij vertelde KTLA ook dat hij zich een wereld voorstelt waarin iedereen in de ruimte kan leven als ze dat willen, vergelijkbaar met 'The Jetsons'. Hij is van mening dat het overwinnen van kinderkanker een essentiële stap is naar die realiteit.
Het is een verademing als je bedenkt dat andere miljardairs, zoals Richard Branson en Jeff Bezos, vrijetijdsreizen naar de ruimte maken. In plaats van alleen maar zijn enorme hoeveelheden contant geld te gebruiken, wil Isaacman het verschil maken.
