SpaceX, een van de vele ambitieuze projecten van Elon Musk, heeft bekendheid gekregen vanwege de Inspiration4-missie. Het was de eerste lancering met een volledig burgerbemanning, de jongste Amerikaan die de ruimte betrad en de eerste zwarte vrouwelijke piloot van een ruimtevaartuig. Bovendien bracht de missie $ 200 miljoen op voor kankeronderzoek, waarvan een flink deel door Musk zelf werd gedoneerd.
Dus waar ging de bemanning heen nadat ze in een baan om de aarde waren gekomen? Hebben ze een andere planeet of het internationale ruimtestation kunnen bezoeken? Nu ze veilig en wel thuis zijn, kunnen we nadenken over deze historische missie.
Jared Isaacman was de kapitein van de civiele Inspiration4-bemanning. Hij is de oprichter van het betalingsverwerkingsbedrijf Shift4. Isaacman heeft ook jarenlange vliegervaring op zak en traint zelfs jonge piloten van de strijdkrachten. Hij verloot twee van de andere stoelen op de vlucht en kende er één toe aan Hayley Arceneaux.
Arceneaux werkt in het St. Jude's Children's Research Hospital, dat al het liefdadigheidsgeld van de missie ontving. Op jonge leeftijd onderging ze een levensreddende operatie van St. Jude's, wat haar inspireerde om daar doktersassistente te worden.
Dr. Sian Proctor is een professor in de geologie en een analoge astronaut. Dit was niet haar eerste op onderzoek gebaseerde missie:ze nam ook deel aan een gesimuleerde reis naar Mars om voedselbronnen te vinden. De eerste zwarte vrouw die een ruimtevaartuig bestuurt, zegt dat ze wordt gedreven door de droom om de ruimte toegankelijk te maken voor alle mensen.
Chris Sembroski, het laatste lid van de bemanning, is ingenieur en voormalig luchtmachtpiloot. Ruimte is al jaren een van zijn grootste passies. Hij biedt zijn expertise aan bij een non-profit en ruimtekamp in de ruimte. Sembroski werkt als data-ingenieur in de ruimtevaart.
De Inspiration4-bemanning is op de avond van 15 september 2021 binnen vijf uur met succes gelanceerd. NBC meldde dat de bemanning aan boord was van een SpaceX Crew Dragon-capsule, een voertuig dat voornamelijk met NASA-fondsen is gebouwd. De capsule zou een hoogte van 575 kilometer bereiken en drie dagen in een baan om de aarde blijven.
Volgens een persbericht van Inspiration4 was het doel van de missie om het St. Jude's Children's Research Hospital onder de aandacht te brengen, vandaar de inzamelingsactie. Daarnaast voerde de bemanning gezondheidsonderzoeksexperimenten uit aan boord van het ruimtevaartuig. Deze experimenten zullen artsen helpen bepalen hoe de atmosfeer van de ruimte het lichaam beïnvloedt.
De reis omvatte geen bezoek aan het internationale ruimtestation. Maar de Inspiration4-bemanning vloog "tot 366 mijl boven de aarde, wat meer dan 100 mijl hoger is dan het internationale ruimtestation", meldde The New York Times. "En ze [waren] verder van de planeet dan de meeste astronauten die naar de ruimte zijn gegaan sinds het einde van NASA's Apollo-programma in de jaren zeventig."
Het International Space Station is een wetenschappelijk laboratorium waar astronauten wonen. Het is zo groot als een huis, met meerdere slaapkamers en een gymzaal, plus onderzoeksfaciliteiten. Astronauten zien het ISS als de eerste stap van de mensheid om de ruimte leefbaar te maken voor mensen.
Hoewel het geen deel uitmaakte van de Inspiration4-missie, heeft het internationale ruimtestation veel middelen ontvangen van SpaceX. In augustus kreeg het ISS een nieuwe bundel mieren en een paar andere medische benodigdheden uit een andere SpaceX Dragon-capsule. De capsule bevatte ook aanvullingen van enkele van de favoriete gerechten van de astronauten, waaronder ijs en avocado's.
Je kunt de Q&A van @thesheetztweetz met SpaceX Inspiration4-commandant Jared Isaacman hier lezen :https://t.co/TMHBg74FYm
— CNBC (@CNBC) 13 oktober 2021
Jared Isaacman was niet alleen de commandant, maar financierde het grootste deel van de missie, meldde The New York Times. Hij deed dit omdat hij zei te geloven in de missie van St. Jude's en de ruimte voor iedereen bewoonbaar wil maken. Isaacman had eerder deelgenomen aan twee andere liefdadigheidsvluchten, waarvan er één een wereldrecord brak.
Na een geslaagde missie stortte de bemanning van de Inspiration4 zich de volgende zaterdagavond neer in de Atlantische Oceaan. Hoewel de SpaceX Dragon-capsule van Inspiration4 de basis op geen enkele planeet of het internationale ruimtestation heeft geraakt, was het nog steeds een revolutionaire missie. Het heeft de weg vrijgemaakt voor soortgelijke onderzoeksmissies en meer privévluchten met ruimtevaartuigen.
