Heb je ooit achterover willen leunen en ontspannen terwijl de auto het rijden voor je doet? Soms zou volledige automatisering ongelooflijk zijn, vooral op momenten zoals tijdens een lange autorit waarbij je meerdere uren op dezelfde snelweg hebt gereden. Een zelfrijdende auto is een perfect antwoord voor iedereen die graag slaapt tijdens die reizen. Sinds het begin van volledig geautomatiseerde voertuigen hebben ze menselijke controles en een bewuste en paraat menselijke supervisor nodig. De NHTSA oordeelde echter dat (sommige) geautomatiseerde voertuigen geen menselijke controle meer nodig hebben.
Volgens Automotive News hebben Amerikaanse regelgevers een definitieve uitspraak gedaan die de noodzaak voor geautomatiseerde voertuigfabrikanten wegneemt om handmatige rijcontroles te bieden om aan de crashnormen te voldoen. Veiligheidsnormen van lang geleden hebben enorme hindernissen opgeworpen voor autofabrikanten bij het ontwikkelen van geautomatiseerde voertuigen. Elk geautomatiseerd rijsysteem had nog steeds handmatige bediening nodig, voornamelijk om te voldoen aan de wettelijke code voor veiligheid. Vorige maand vroeg een petitie onder leiding van General Motors de National Highway Traffic Safety Administration echter om toestemming om zelfrijdende voertuigen te bouwen zonder menselijke controle.
Meer specifiek wilde GM geen handmatige basisbedieningen zoals stuurwielen en rempedalen in voertuigen plaatsen. De regels herziene voorschriften gaan ervan uit dat voertuigen "altijd een bestuurdersstoel, een stuur en bijbehorende stuurkolom zullen hebben, of slechts één buitenste passagierszitplaats voorin. Voor voertuigen die zijn ontworpen om uitsluitend door een ADS te worden bestuurd, zijn handmatig bediende bedieningselementen logischerwijs niet nodig”, aldus de NHTSA.
Zelfrijdende auto's waren een futuristische droom toen deze regels tot stand kwamen. Het was net iets uit The Jetsons toen iemand zich volledig geautomatiseerde voertuigen voorstelde. Zelfrijdend rijden bestaat echter al een tijdje en de regels blijven ongewijzigd. Deze nieuwe regels werden voor het eerst voorgesteld in maart 2020 en benadrukten dat geautomatiseerde voertuigen evenveel bescherming bieden aan de inzittenden als door mensen bestuurde voertuigen.
"Terwijl de bestuurder verandert van een persoon in een machine in voertuigen die zijn uitgerust met ADS, blijft de noodzaak om de mensen te beschermen hetzelfde en moet deze vanaf het begin worden geïntegreerd", zegt NHTSA plaatsvervangend beheerder Steven Cliff.
Ondanks dat er geen chauffeur nodig is, mogen kinderen niet op de bestuurdersstoel zitten. Kinderen zijn niet beschermd als ze op de bestuurdersstoel zitten. De bestaande regelgeving verhindert niet dat geautomatiseerde voertuigen met handmatige bediening van het voertuig werken. Bovendien zei de NHTSA dat fabrikanten nog steeds een verzoekschrift bij het bureau moeten indienen voor een vrijstelling om voertuigen te verkopen zonder menselijke controles.
Volgens AutoPilot Review kunnen veel voertuigen momenteel zelf rijden. Het niveau van zelfrijden verschilt echter van auto tot auto. Sommigen kunnen alleen snelheid houden en in een rechte lijn blijven, terwijl anderen bochten kunnen nemen en nog veel meer. Waarschijnlijk de meest populaire van het stel is de Tesla Model S. Elk van deze elektrische sedans wordt geleverd met Tesla's AutoPilot zelfrijdende hulp, maar het kost $ 8.000 voor het Full Self-Driving Capability-pakket.
Opvallende ongevallen worden vaak gelinkt aan de automatisering van Tesla. Veel mensen beschouwen zelfrijdend vermogen als gevaarlijk. Wacht maar tot meer autofabrikanten het groene licht krijgen van de NHTSA om rempedalen en stuurwielen niet meer nodig te hebben.
Modellen met volledige automatisering
Kortom, veel moderne voertuigen maken gebruik van een of andere vorm van geautomatiseerd rijden. De NHTSA gaf GM alleen de kans om een voertuig te ontwikkelen zonder menselijke controles. De NHTSA verleende GM de mogelijkheid na een verzoekschrift en een lang uitspraakproces. De NHTSA verklaarde echter expliciet dat andere autofabrikanten in de toekomst een verzoek om vrijstelling zouden moeten indienen. Elk productievoertuig vereist menselijke controles. Alleen voor General Motors zegt de NHTSA dat volledig geautomatiseerde voertuigen geen menselijke controle meer nodig hebben.
