Dit lijkt misschien een beetje contra-intuïtief, maar zowat elke inzet van een voertuig zonder bestuurder heeft ten minste één operator in het voertuig. Dit artikel laat zien hoe alle Uber-testvoertuigen "twee werknemers in elk autonoom voertuig" zullen hebben. Lyft en Aptiv lanceerden een zelfrijdend programma in Las Vegas en, zoals vermeld in dit artikel, "zal er een getrainde machinist in elke auto zitten." Ford test voertuigen in Miami en heeft "menselijke back-upchauffeurs (zie link hier). Zelfs Waymo, die de veiligheidsbestuurders uit hun zelfrijdende voertuigen haalde, besloot om "veiligheidsbestuurders weer achter het stuur te zetten" en "bijrijders" toe te voegen in een "poging om de veiligheidsbestuurders alert te houden" (zie link hier). Dit is het geval voor zowat elke inzet van voertuigen zonder bestuurder wereldwijd. Maar waarom?
Het is duidelijk dat veiligheid de belangrijkste reden voor veiligheidschauffeurs is. Deze veiligheidschauffeurs zijn opgeleid om, indien nodig, op elk moment de controle over het voertuig over te nemen (zie hier informatie over GM's opleidingsprogramma voor chauffeurs dat een maand duurt). Interessant is dat AV-fabrikanten die twee veiligheidsstuurprogramma's nodig hebben, de belangrijkste reden noemen waarom de tweede bestuurder toezicht houdt op de eerste bestuurder of voor het vastleggen en vastleggen van gegevens. Andere redenen voor een veilige chauffeur zijn passagierscomfort, zodat passagiers die deze nieuwe vorm van mobiliteit proberen, vragen kunnen stellen en zich veiliger voelen. De laatste reden zijn de wettelijke vereisten. Sommige staten eisen chauffeurs voor menselijke veiligheid, meestal vanwege verouderde regelgeving (bijv. New York), terwijl andere een vergunning vereisen voor het verwijderen van de bestuurder (bijv. Californië).
Ironisch genoeg heeft Waymo verklaard dat een van hun voertuigen een ongeval zou hebben voorkomen als de veiligheidsbestuurder het voertuig in de autonome modus had verlaten (zie link hier). Dit artikel combineerde een verontschuldiging en een toewijding aan veiligheid met een krachtige goedkeuring voor hun autonome technologie.... Briljant!
Naarmate technologieontwikkelaars zonder bestuurder verder gaan van SAE-niveaus 2/3 naar 4, met het uiteindelijke doel om volledig zonder bestuurder te zijn, lijkt het verwijderen van de menselijke operator een van de grootste uitdagingen te zijn. Dit, samen met vele andere factoren, suggereert dat we nog een flink aantal jaren verwijderd zijn van volledig autonome voertuigen die overal kunnen opereren (niveau 5), maar laat het me weten als je het er niet mee eens bent!
