De meeste carpool- of HOV-rijstroken in het hele land zijn bedoeld voor auto's met twee of meer passagiers erin. Dat betekent dat u tijdens het rijden ten minste één andere persoon bij u moet hebben om de speciale rijstrook te gebruiken. Maar wat als je zwanger bent, telt de ongeboren foetus dan als tweede bewoner?
Kortom, nee, een zwangere vrouw kan haar ongeboren baby niet als een aparte passagier tellen. Volgens de wetten in Californië stelt de WKK dat “de Californische wet vereist dat om gebruik te maken van de HOV-baan, er twee (of, indien geplaatst, drie) afzonderlijke personen op stoelen in het voertuig moeten zitten. Zolang je ‘passagier’ niet in staat is om op zijn of haar eigen stoel te rijden, kun je ze niet tellen.”
Californië is niet de enige staat met deze wet. Er zijn zelfs rechtszaken geweest in andere staten waar dezelfde wet werd gehandhaafd en de eisers in de zaken zijn ze uiteindelijk kwijtgeraakt.
Volgens True Commuter was een van de beroemdste gevallen waarin een zwangere vrouw vocht tegen een carpoolkaart, die van Candace Dickinson uit Arizona. In november 2005 vocht Dickinson - een 23-jarige zwangere vrouw die weken verwijderd was van de bevalling - voor de rechtbank tegen een boete van $ 383, waarin stond dat haar ongeboren kind als passagier telde.
De officier die Dickinson aanhield en haar het bekeuring gaf, Sgt. Dave Norton, vertelde CBC, dat haar argument "van officieren zou vereisen dat ze wapens, radio's en zwangerschapstesters dragen, en ik denk niet dat we daarheen willen gaan." Blijkbaar was de rechter in de zaak het daarmee eens en oordeelde hij dat de ongeboren foetus niet als passagier telde, aangezien een "passagier" een afzonderlijke inzittende in het voertuig moet zijn.
Een ander geval, dat in 1987 plaatsvond, betrof Sue Ann Yasger, een Californische vrouw die vijf maanden zwanger was. Zoals de L.A. Times meldde, wees de rechter haar boete van $ 52 af, waarin stond dat het in "het belang van gerechtigheid" was. Een paar maanden later kreeg een andere zwangere vrouw, Diane Correl genaamd, om dezelfde reden een kaartje. Ze liet de rechter een krantenartikel over de zaak van Yasger zien en de rechter liet de bekeuring vallen.
Uiteindelijk, hoewel de filosofie kan stellen dat een groeiende foetus technisch gezien een persoon en dus een passagier is, is dat in de ogen van de wet niet het geval. Een passagier wordt over het algemeen gedefinieerd als een afzonderlijke persoon die een andere stoel in dezelfde auto kan bezetten. En als je een foetus als een aparte persoon zou beschouwen, dan zou het technisch gezien in strijd zijn met de wet dat twee mensen niet tegelijkertijd de bestuurdersstoel kunnen bezetten.
In beide gevallen, als je zwanger bent en in de carpoolstrook wilt rijden, zorg er dan voor dat je een aparte passagier op een andere stoel in de auto hebt. Anders kunt u een flinke boete betalen.
