Als je aan het eind van een lange dag voor rijen remlichten staat, kan het verleidelijk zijn om te denken dat als je gewoon de "juiste" rijstrook kiest om in te rijden, je op de een of andere manier met recordsnelheid door het verkeer zult razen. Helaas werkt het verkeer niet zo en duurt je woon-werkverkeer meestal precies even lang, welke rijstrook je ook kiest.
Door zijn aard is de verkeerscongestie ongelijk. Het bundelt zich en strekt zich uit als een accordeon als zich incidenten voordoen of oplossen. Aangezien elke rijstrook deze vastloop- en ophefbeweging op verschillende tijdstippen uitvoert, lijkt het misschien alsof sommige rijstroken sneller bewegen dan andere. Voor het grootste deel reizen echter alle rijstroken met dezelfde gemiddelde snelheid, dus het wisselen van rijstrook in een poging om tijd te besparen is over het algemeen een oefening in zinloosheid [bron:Vanderbilt].
Niet alleen is chronisch wisselen van rijstrook grotendeels ineffectief - uit een onderzoek bleek dat gewone rijstrookwisselaars ongeveer vier minuten besparen op een woon-werkverkeer van 80 minuten - maar het is ook verrassend gevaarlijk [bron:Vanderbilt]. Door van rijstrook te wisselen, bent u kwetsbaar voor twee rijstroken tegelijk, waardoor het risico op een incident groter wordt. Het belast je hersenen door je te dwingen om beslissingen te nemen, en maakt je kwetsbaar voor blinde vlekgevaren. Erger nog, het wisselen van rijstrook kan het verkeer zelfs erger maken, omdat het elke andere bestuurder in de rijstrook dwingt om aan uw beweging tegemoet te komen [bron:Redelmeier en Tibshirani].
Denk je nog steeds dat je het systeem kunt spelen? Zelfs als je besluit dat het de moeite en het risico van het wisselen van rijstrook waard is om een paar minuten van je woon-werkverkeer te schrappen, ben je misschien niet zo goed in het bepalen of de ene rijstrook sneller gaat dan de andere.
In verkeerssimulatiestudies waarbij beide rijstroken dezelfde gemiddelde snelheid rijden, hebben onderzoekers vastgesteld dat de manier waarop het verkeer zich beweegt een illusie creëert die bestuurders ervan overtuigt dat de ene rijstrook sneller is dan de andere. Aangezien auto's zich uitspreiden als ze snel gaan en samenklonteren als ze langzaam rijden, brengt u meer tijd door op de weg terwijl u wordt ingehaald dan dat u andere auto's passeert. Dit geldt zelfs wanneer de snelheden op beide rijstroken identiek zijn. Wanneer u merkt dat een stel auto's u inhaalt, kunt u uzelf ervan overtuigen dat u zich op de "langzame" rijstrook bevindt, terwijl auto's in aangrenzende rijstroken hun bestemming op exact hetzelfde tijdstip zullen bereiken als u, zelfs als u in uw rijstrook blijft. rijstrook de hele tijd [bron:Redelmeier en Tibshirani].
Zelfs mensen buiten het voertuig kunnen door dit fenomeen voor de gek worden gehouden. Onderzoekers bevestigden een camera aan de zijkant van een auto om het verkeer op aangrenzende rijstroken te filmen. Ze lieten een deel van de video zien aan een klas rijstudenten. In de clip die ze gebruikten, reed de rijstrook waarin de testauto zich bevond iets sneller dan auto's in de aangrenzende rijstrook. Ondanks dit feit was 70 procent van degenen die de video zagen het ermee eens dat de aangrenzende rijstrook sneller was en 65 procent zei dat ze zouden overschakelen naar de "snellere" rijstrook [bron:Redelmeier en Tibshirani].
