Vliegtuigen lijken in veel opzichten op auto's, omdat beide ongelooflijk complexe machines zijn die zijn gemaakt met veel verschillende soorten metalen en materialen. Bovendien, net zoals sommige mensen hun auto naar de sloop brengen wanneer hun auto aan het einde van zijn levensduur is, stuurt het Amerikaanse leger zijn vliegtuigen naar een boneyard. Hier is een blik op het vliegtuigbot in Arizona, waar ongeveer $ 35 miljard aan militaire vliegtuigen staat.
Zoals Business Insider schreef, wordt dit specifieke vliegtuigbotshof gewoonlijk simpelweg The Boneyard genoemd. Het is echter een officiële militaire faciliteit en daarom heeft het de officiële naam van de 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, of AMARG. De 309th AMARG bevindt zich zelf op de Davis-Monthan Air Force Base, in Tucson, Arizona.
De oorsprong van de 309e gaat terug tot 1946, toen de Tweede Wereldoorlog net was afgelopen. Amerika produceerde veel vliegtuigen tijdens de oorlog, en na het einde van de oorlog had Amerika een plek nodig om die vliegtuigen op te slaan. The Boneyard is 2.600 hectare groot, bijna gelijk aan 2.000 voetbalvelden. Het verwerkt en bevat vliegtuigen en andere vliegtuigen van verschillende bronnen, waaronder de luchtmacht, de marine en zelfs de NASA.
Volgens ABC News zijn er momenteel meer dan 4.400 vliegtuigen, en samen zijn ze naar schatting ongeveer $ 35 miljard waard. Dat gezegd hebbende, hoewel The Boneyard de plek is waar militaire vliegtuigen sterven, zullen ze niet allemaal gewoon worden gesloopt voor onderdelen.
Het vliegtuig slopen voor onderdelen is een van de meest voorkomende dingen die bij The Boneyard gebeuren. Net als op een gewone schroothoop halen de arbeiders de onderdelen eruit die ergens anders nodig of gewenst zijn en maken de rest van het vliegtuig klaar voor de sloop. Een ander veelvoorkomend verschijnsel is dat werknemers vliegtuigen ombouwen tot drones voor schietoefeningen. Andere keren worden de vliegtuigen echter gewoon klaargemaakt voor gebruik, alleen niet altijd voor het Amerikaanse leger.
Werknemers van The Boneyard zullen gewoonlijk onderhoud uitvoeren aan vliegtuigen die op het punt staan te worden verkocht aan andere militairen. Dit betekent meestal het installeren van structurele verbeteringen, die zouden moeten helpen om het vliegtuig langer te laten vliegen. Dat gezegd hebbende, zal The Boneyard ook onderhoud uitvoeren aan vliegtuigen die het Amerikaanse leger momenteel gebruikt.
De belangrijkste reden waarom The Boneyard zich in Arizona bevindt, is vanwege het klimaat en de geografie. Het leger heeft veel lege ruimte nodig met harde grond, en dat is wat Arizona biedt. Het hete, lage vochtigheidsklimaat, evenals het feit dat de grond een lage zuurgraad heeft, maakt de locatie ook ideaal omdat het helpt voorkomen dat de vliegtuigen corroderen.
Omdat er zoveel vliegtuigen op de vliegtuigwerf staan, zijn er momenteel veel soorten vliegtuigen. Een type vliegtuig op The Boneyard is nu bijvoorbeeld de C-130, een van Amerika's meest voorkomende soorten vrachtvliegtuigen. Sommigen van hen worden onderhouden voor buitenlandse militaire verkoop.
Een ander vliegtuig daar op dit moment is de T-38, een trainingsvliegtuig dat het leger gebruikt. Net als de C-130 is de T-38 een heel oud casco en sommige worden onderhouden voor verdere service. Een type vliegtuig dat daar gewoon rust, is de C-5, het grootste vrachtvliegtuig dat het leger gebruikt.
