Als onderdeel van een reeks nieuwe aankondigingen is de volgende generatie London Taxi onthuld, met de emissievrije LEVC TX E-CITY die nieuwe technologie-, model- en bedrijfsnamen inluidt.
De nieuw gelanceerde LEVC is het bedrijf dat voorheen bekend stond als de London Taxi Company, met de nieuwe naam als doel om het erfgoed van het merk te weerspiegelen - L staat natuurlijk voor Londen - terwijl het nog steeds de drang naar een wereldwijde markt weerspiegelt, en een die niet puur is gebaseerd op in taxiverkoop.
De TX-badge zet de modelnamen van de vorige generatie taxi's voort, maar breekt met het nummeringssysteem dat eindigt op TX4 om aan te tonen dat het nieuwe model een grote sprong voorwaarts is. Ten slotte is het assortiment uitgebreide elektrische voertuigtechnologie E-CITY genoemd, en voldoet het aan alle eisen die door Transport for London aan het begin van volgend jaar worden geïntroduceerd.
De nieuwe TX E-CITY – getagd met TX5 tot de onthulling van vandaag – is de afgelopen maanden onthuld in vermomde vorm tijdens tests op wereldwijde locaties met extreme weersomstandigheden, en ook gespot in de wat minder barre klimaten van Goodwood tijdens het recente Festival of Speed .
De nieuwe TX E-CITY is nu echter officieel gelanceerd, de orderboeken openen op 1 augustus. De proeven in Londen beginnen in oktober, waarbij de chauffeurs en passagiers feedback kunnen geven aan LEVC. Prijzen zijn nog niet bekend, en dat zal waarschijnlijk ook niet gebeuren, tenzij je serieuze interesse hebt om er een te kopen.
De chauffeurs die interesse hebben getoond in de nieuwe TX E-CITY zullen worden uitgenodigd in de fabriek van het bedrijf in Warwickshire om rond te kijken in de auto en vervolgens te gaan zitten en de maandelijkse kosten te bespreken - een cijfer dat veel nuttiger is voor taxichauffeurs dan de traditionele OTR-kosten .
LEVC belooft dat de bedragen zeer concurrerend zullen zijn en stelt dat de nieuwe TX E-CITY chauffeurs £ 100 per week aan brandstofrekeningen zal besparen. Het leasen van batterijen komt ook niet in aanmerking en er zijn al plannen om een op taxi's gericht netwerk van EV-laadpunten in heel Londen uit te rollen.
De definitieve officiële cijfers worden later dit jaar bekendgemaakt, maar de TX E-CITY zal waar nodig meer dan 400 mijl tussen haltes afleggen en heeft een volledig elektrisch bereik van 70+ mijl. De precieze technische specificaties zijn ook nog geheim, maar de LEVC is een EV met uitgebreidere range en zal vanaf 1 januari 2018 voldoen aan de komende regelgeving.
Deze omvatten nieuwe regels dat alle nieuw geregistreerde taxi's en particuliere huurauto's in Londen vanaf die datum een emissiewaarde van 50 g/km of minder moeten hebben en een minimale emissievrije actieradius van 30 mijl.
De TX E-CITY zelf biedt gemakkelijk plaats aan zes personen en is extreem ruim. Waar normaal gesproken een voorpassagiersstoel zou zijn, is er extra bagageopslag en hebben de chauffeurs een cabine die naar hen toe is gericht. Dit omvat een groot touchscreen dat, samen met het digitale instrumentendisplay, het stuur en diverse schakelapparatuur, uit de Volvo-onderdelenbak is gehaald.
De achterkant is voorzien van Isofix-bevestigingen voor kinderzitjes, een groot zonnedak en zijruiten die bijdragen aan een lichte cabine, achter scharnierende deuren die 90 graden kunnen openen en drie-tegen-drie zitplaatsen met veel hoofd- en beenruimte.
