Hoeveel pk heeft een auto nodig? Hangt ervan af. Maar dat is waarschijnlijk niet het antwoord dat u zoekt, toch? Dus laten we wat specifieker worden.
Ten eerste is paardenkracht een maatstaf voor het vermogen om vermogen (duh) te produceren voor werk. Dus als je het hebt over automotoren, verwijst paardenkracht naar het vermogen van de motor om de auto in beweging te krijgen. Het is handig om te weten, want het geeft je een idee van hoe goed een auto kan accelereren zonder dat je echt achter het stuur hoeft te schuiven om er een proefrit mee te maken. En als mensen praten over een auto met een aantal paarden of pony's onder de motorkap, kom je niet in de verleiding om PETA te bellen.
Eén pk is gelijk aan 550 foot-pounds per seconde (745,7 watt). Een foot-pound is de hoeveelheid energie die nodig is om een pond (0,45 kilogram) (van welke stof dan ook) één voet (30,5 centimeter) te verplaatsen. We noemen paardenkracht pk's omdat toen grootschalige landbouw- en industriële machines voor het eerst werden geïntroduceerd, ze een meeteenheid nodig hadden die mensen (mensen die gewend waren om met paarden om te gaan) konden begrijpen. Eén paard kan ongeveer één pk aan vermogen produceren tijdens aanhoudende activiteit.
Wetende dat het gebruik van slechts één paard om een auto te verplaatsen een heel trage auto zou opleveren, gebruiken auto's motoren -- en de motoren van vandaag kunnen enorme hoeveelheden vermogen produceren. De Shelby GT500 Super Snake uit 500 levert bijvoorbeeld tot 850 pk. De SRT Viper uit 2013 levert 640 pk. En dan is er de 2013 Chevrolet Spark, die slechts 84 pk levert. Maar welke auto heeft het juiste nummer?
Als je de auto maar één voet in één seconde wilt verplaatsen, heeft elk van deze auto's technisch gezien veel te veel pk's. De Chevrolet Spark heeft een leeggewicht van 2.337 pond (1.060 kilogram). Om die ene voet in één seconde te verplaatsen, heb je slechts 4,24 pk nodig. De Dodge Viper, met een leeggewicht van 1.530 kilogram, heeft slechts 6,13 pk nodig om één voet in één seconde af te leggen.
Natuurlijk is een auto die maar een voet per keer kan bedekken behoorlijk nutteloos. Omdat je meer afstand moet afleggen en dat in snellere tijden moet doen, heb je gewoon meer pk's nodig. Je hebt ook meer pk's nodig om de auto te blijven accelereren. Niemand wil proberen in te voegen op de snelweg in iets dat een constant tempo van slechts één voet per seconde aanhoudt. Dat is minder dan loopsnelheid. Hoe meer pk's je hebt, hoe sneller je kunt accelereren en meer afstand kunt afleggen in minder tijd.
Dus hoeveel pk is genoeg? Hangt af van waar je heen moet en hoe snel je daar wilt komen.
Telkens als ik kwijl over prestatiegerichte auto's, jammert die praktische (maar irritante) stem in mijn hoofd:"Maar hoeveel pk's heb je echt nodig?" Nou, het blijkt dat ik veel minder nodig heb dan welke auto dan ook die momenteel op de markt is -- zolang ik maar een meter per seconde wil gaan. Auto's met een relatief laag vermogen, zoals de Chevrolet Spark, zijn om verschillende redenen geweldig. Ze besparen op brandstofkosten en ze werken prima om u (en uw spullen) van punt A naar punt B te brengen. Maar wanneer het tijd is om snel van A naar B te komen, is het meer pk's die de klus klaren.
