Een automotor verspilt veel energie in de vorm van warmte. Als er niets aan wordt gedaan, kan die hitte zich ophopen en niet alleen de motor zelf beschadigen, maar ook de omliggende onderdelen. Het is daarom belangrijk dat de temperatuur van de motor van uw auto onder een bepaald niveau wordt gehouden. Die taak valt toe aan het koelsysteem, dat koelvloeistof - meestal water gemengd met ethyleenglycol (ook bekend als antivries) - door de motor pompt om de warmte te absorberen. Zodra het is verwarmd, wordt het water teruggecirculeerd naar de radiator, waar de warmte wordt overgedragen aan de koelribben en wordt uitgestraald in de lucht. Hierdoor wordt het water- en antivriesmengsel gekoeld, dat vervolgens zijn reis door de motor kan herhalen.
Zonder een radiator om de warmte van de koelvloeistof te verwijderen, zou uw auto snel oververhit raken en zou de motor zichzelf beginnen te vernietigen. Het hebben van een werkende radiator in uw auto is dus essentieel voor de goede werking van het voertuig. Maar hoe lang mag je verwachten dat je radiator zijn werk blijft doen? De meeste automonteurs zijn van mening dat een goed onderhouden radiator minimaal acht tot tien jaar mee moet gaan. Oudere metalen radiatoren kunnen, als ze goed worden onderhouden, de hele levensduur van de auto meegaan, maar moderne radiatoren zijn meestal gemaakt van plastic in plaats van metaal, en plastic zet uit en krimpt als de radiator opwarmt en afkoelt. Na verloop van tijd leidt dit tot scheuren, hoewel dit zelden gebeurt in minder dan tien jaar.
Om de maximale levensduur van uw radiator te bereiken, is het belangrijk om het koelsysteem zo vaak te laten spoelen als de handleiding van uw auto suggereert, zodat het water- en antivriesmengsel goed blijft stromen. En zorg er natuurlijk voor dat de radiateur altijd het juiste koelvloeistofpeil bevat, aangezien er koelvloeistof kan ontsnappen als de radiateur oververhit raakt. Als u regelmatig merkt dat het koelvloeistofpeil te laag is, kan dit betekenen dat u een lek heeft. Breng de auto naar een monteur om naar uw koelsysteem te kijken.
Andere mogelijke problemen zijn roestige slangklemmen, corrosie van de aluminium kern en problemen met de thermostaat die de koelvloeistofstroom regelt. Problemen met de thermostaat veroorzaken frequente oververhitting, een probleem dat u zo snel mogelijk had moeten oplossen.
Zorg goed voor uw radiateur en u zult hem voor een lange tijd bij u moeten hebben -- misschien zelfs de hele levensduur van uw auto.
Volg de links op de volgende pagina voor meer informatie over radiatoren en andere gerelateerde onderwerpen.
