Helikopterdrones zijn niets nieuws. Autonome, zelfrijdende auto's zijn al op de weg, we hebben het de afgelopen maand zelfs veel over deze auto's gehad. Maar wat als je die twee bij elkaar zou kunnen brengen? Het is misschien een uitdaging, maar stel je eens voor! Het klinkt als iets uit een futuristische videogame. Wetenschappers van het National Robotics Engineering Center (NREC) van Carnegie Mellon hebben samengewerkt met Sikorsky, een toonaangevende leverancier van militaire helikopters.
In dit 18 maanden durende onderzoek is het idee om ogen op de grond te krijgen in gebieden die te gevaarlijk zijn voor mensen door autonome voertuigen uit dronehelikopters te laten vallen. (Ik had nooit gedacht dat ik die zin ooit zou typen!) In het bijzonder zal het onderzoek gebruik maken van een automatisch bestuurde Sikorsky Black Hawk-helikopter, die een onbemand grondvoertuig in een draagdoek kan vervoeren. De helikopter zet het grondvoertuig af op een aangewezen locatie en keert terug naar de uitvalsbasis. Het voertuig zonder bestuurder voert vervolgens scans uit van zijn omgeving, biologisch, nucleair en chemisch. Militaire toepassingen zijn een gegeven, maar wetshandhavingsinstanties houden ook nauwlettend in de gaten. Het is een geweldige kans om mensen buiten gevaar te houden tijdens het uitvoeren van kritieke operaties. Brand- en reddingstoepassingen komen ook voor de geest. In de toekomst kunnen auto's zonder bestuurder worden aangetroffen op de weg... en in de lucht!
