De carburateur met vaste straal lijkt op het eenvoudigere type met variabele straal (zie hoe carburateurs met variabele straal werken) met een venturi - een vernauwde nek - waardoor lucht stroomt op weg naar de motor.
Het gedeeltelijke vacuüm dat wordt veroorzaakt door de verhoogde luchtsnelheid door de venturi zuigt brandstof door een straal om zich met de lucht te vermengen.
Op dezelfde manier wordt de luchtstroom geregeld door een gasklep die is gekoppeld aan het gaspedaal, om het motortoerental te regelen.
Boven het gaspedaal blokkeert een chokeklep gedeeltelijk de luchtstroom, om een rijker mengsel te geven bij het starten. Zoals bij alle carburateurs zorgt een vlotterkamer voor een constante toevoer van brandstof.
De carburateur met vaste straal heeft open sproeiers om de brandstofstroom erdoorheen te regelen. Er moeten dus meerdere jets van verschillende afmetingen zijn om op elk moment de verschillende hoeveelheden brandstof te leveren die nodig zijn.
Als de motor stationair draait, is er heel weinig brandstof nodig. Er is niet veel luchtstroom door de bijna gesloten gasklep - te weinig om brandstof door de hoofdstraal in de venturi te zuigen.
Maar er is een hoog vacuüm onder de gasklep, waar zich een klein langzaam stromend straaltje bevindt dat deel uitmaakt van het vaak complexe langzaam lopende (stationair draaiende) circuit. Het vacuüm trekt een straaltje brandstof door deze straal om de motor stationair te laten draaien.
Wanneer de gashendel wordt geopend, versnelt de luchtstroom plotseling. Een acceleratiepomp gekoppeld aan het gaspedaal zorgt voor een korte straal extra brandstof om het mengsel tijdelijk te verrijken om een vlakke plek - een tijdelijke aarzeling - te voorkomen, wat het onvermogen van de carburateur is om het juiste mengsel te leveren om aan de plotselinge vermogensvraag te voldoen.
De druk om deze squirt te leveren komt van een rubberen membraan dat aan één kant open is naar de lucht. Normale luchtdruk, hoger dan het gedeeltelijke vacuüm in de carburateur, duwt het membraan naar binnen tegen een zuiger, die brandstof pompt.
Daarna zorgt de snelle luchtstroom voor een vacuüm in de venturi die brandstof uit de hoofdstraal zuigt. Hoe sneller de stroom, hoe meer brandstof eruit wordt gezogen. De meeste carburateurs hebben een of meer terugslagkleppen, meestal een kleine kogelzitting op een conisch gat. Dit voorkomt verspilde terugstroming van brandstof.
Op zichzelf is de hoofdsproeier niet nauwkeurig genoeg om precies de juiste hoeveelheid brandstof te leveren over het volledige toerentalbereik. Het heeft de neiging om te veel te leveren bij hoge snelheden.
Er zijn verschillende apparaten om een te rijk mengsel te vermijden. Afhankelijk van het type kan een carburateur met vaste straal er een of meer hebben.
In het compensatiesysteem wordt de brandstoftoevoer vanuit de vlotterkamer in tweeën gesplitst. Een tak leidt rechtstreeks naar de hoofdstraal. Aan de andere tak lekt lucht via een kleine straal de brandstof in. Hoe sneller de brandstofstroom, hoe meer lucht er naar binnen lekt en hoe zwakker het uiteindelijke mengsel.
In het luchtcorrectiesysteem gaat alle brandstof door de hoofdstraal, maar in plaats van rechtstreeks in de venturi te gaan, gaat het eerst door een verticale put met daarin een geperforeerde emulsiebuis.
Aan de bovenkant van de emulsiebuis bevindt zich een kleine straal, open naar de lucht. Het laat lucht door de gaten in de buis in de brandstof borrelen.
Wanneer de auto aan het cruisen is, is het motortoerental hoog, maar staat het gas niet wijd open. Sommige carburateurs hebben een economisch apparaat met een rubberen membraan dat aan de ene kant is aangesloten op de venturi en aan de andere kant open staat voor de lucht.
Het verhoogde vacuüm onder het gaspedaal in deze omstandigheden zorgt ervoor dat het membraan naar binnen puilt, waardoor een klep wordt geopend om extra lucht in de brandstof te mengen en het mengsel enigszins te verzwakken.
