Bekwame chauffeurs weten hoe ze het meeste uit hun auto kunnen halen wanneer de omstandigheden daarom vragen, en een essentieel onderdeel van dit vermogen is weten hoe ze het beste gebruik kunnen maken van de versnellingsbak van uw auto. Het is niet voldoende om te weten hoe snel uw auto accelereert wanneer u het pedaal indrukt; u moet ook weten wat u in elke versnelling kunt verwachten en het juiste gebruik van de versnellingsbak volledig begrijpen. De meeste auto's hebben een handgeschakelde versnellingsbak met vijf of soms vier versnellingen vooruit, hoewel veel automobilisten kiezen voor auto's met verschillende soorten automatische transmissies.
U moet voldoende vertrouwd zijn met de versnellingsbak om een versnellingskeuze snel, soepel en nauwkeurig te kunnen maken. De geavanceerde test vereist het vermogen om de verhoudingen op en neer te gaan; hoewel de volledig gesynchroniseerde versnellingsbakken van tegenwoordig de problemen verminderen, is een zekere mate van vaardigheid nog steeds noodzakelijk.
Wanneer u een versnelling hoger schakelt, moet u het gaspedaal volledig loslaten en pas weer indrukken als de koppeling opnieuw is ingeschakeld, waarbij u deze bewegingen nauwkeurig timet, zodat u een soepele voortgang behoudt. Wanneer u echter terugschakelt, moet u het gaspedaal een beetje ingedrukt houden terwijl u de lagere versnelling inschakelt, zodat het motortoerental overeenkomt met de rijsnelheid wanneer u de koppeling intrapt. Deze techniek, wanneer geperfectioneerd, geeft een zeer soepele verandering en legt minder druk op de transmissie. Als het met finesse wordt uitgevoerd, moeten alle op- en terugschakelingen zo soepel verlopen dat uw passagiers ze niet opmerken.
Enkele veelvoorkomende soorten versnellingshendels. Aan de linkerkant is een typische versnellingspook voor een handgeschakelde vierversnellingsbak. Aan de rechterkant is zijn tegenhanger met vijf versnellingen. De centrale joystick is typerend voor alle automaten, en de letters geven parkeerslot (P) aan, dat de transmissie vergrendelt wanneer de auto stilstaat (een handige aanvulling op de handrem); achteruit (R); neutraal (N) - merk op dat u meestal P of N moet selecteren om de motor te kunnen starten; voorwaartse aandrijving (D) - dit kan voor de meeste doeleinden worden geselecteerd en met rust gelaten; en lage versnellingen (1 of 2), die zijn bedoeld om de auto in die bepaalde versnelling te houden. Dit is een moeilijkere techniek die alle coureurs ooit moesten beheersen om met niet-gesynchroniseerde versnellingsbakken om te gaan. Hoewel het tegenwoordig weinig relevant is, is het de moeite waard om de dubbele ontkoppelingsprocedure te beschrijven voor het geval je ooit in een auto moet rijden zonder synchronisatie in de eerste versnelling, of zelfs een klassieke auto zonder synchronisatie. Trap bij het opschakelen het koppelingspedaal in en laat het gaspedaal los, zet de versnellingspook in neutraal, laat de koppeling even opkomen en duw hem dan weer omlaag en schakel de versnelling in. Trap bij het terugschakelen het koppelingspedaal in en zet de versnellingspook in neutraal; laat het koppelingspedaal in neutraal staan en laat de motor draaien om de snelheid te synchroniseren met de lagere versnelling; trap tenslotte de koppeling weer in en schakel de versnelling in. Dit vergt veel oefening om wat een ingewikkelde operatie lijkt te coördineren en om gevoel te krijgen voor het benodigde motortoerental, maar uiteindelijk zal dubbel ontkoppelen een tweede natuur worden - een uitgangspunt dat van toepassing is op zoveel aspecten van goed rijden. Sommige coureurs ontkoppelen dubbel wanneer ze een moderne versnellingsbak gebruiken, maar het heeft echt geen zin omdat synchromesh het werk voor je doet.
Correct gebruik van de versnellingen is een van de basisprincipes van geavanceerd rijden. Je moet altijd bewegen. weg van stilstand in de eerste versnelling, zelfs als de auto in staat is om het in de tweede versnelling te doen. Vanaf de tweede versnelling verslijt de koppeling sneller omdat je hem langzamer moet inschakelen en meer moet laten slippen; bovendien is uw aanvankelijke acceleratie minder urgent en is er een groter risico dat de motor afslaat.
U moet de maximumsnelheden (tot 70 mph) kennen die uw auto aankan in elke tussenversnelling. Deze zijn vaak gemarkeerd met een klein streepje op de snelheidsmeter van de auto of staan vermeld in het handboek van de fabrikant. Aarzel nooit om uw auto naar deze snelheden te brengen als dat nodig is bij het inhalen, maar zorg ervoor dat u de motor niet buiten deze limieten zet. Probeer niet een versnelling terug te schakelen als dit betekent dat u het maximum voor die versnelling overschrijdt.
Steeds meer relatief bescheiden auto's zijn nu uitgerust met een toerenteller, die het motortoerental in omwentelingen per minuut aangeeft (20 =2000 tpm, 30 =3000 tpm enzovoort). Dit is een zeer nuttig instrument, ondanks het feit dat incompetente bestuurders het met de snelheidsmeter verwarren. De meeste toerentellers zijn gemarkeerd met een oranje sector om te waarschuwen wanneer u de limiet van de motor nadert, en een rode sector om die limiet aan te geven; onthoud de limiet als deze niet op deze manier wordt aangegeven. Naast het aangeven van de limiet van de motor, kan een toerenteller ook nuttig zijn om het maximale uit de vermogenskenmerken van uw motor te halen. Als u bijvoorbeeld merkt dat de motor het sterkst trekt tussen 3500 tpm en 5000 tpm, kan de toerenteller u helpen bij het bepalen van de versnelling die u nodig hebt om deze toerenband het beste te gebruiken om in te halen. De toerenteller is ook een handige gids om ervoor te zorgen dat u de motor niet belast door hem te vragen krachtig te trekken vanaf lage toerentallen; hoewel je het geluid van een beginnende motor zou moeten kunnen herkennen, is de toerenteller een bron van extra informatie. Er zijn maar weinig motoren die veel acceleratie bieden onder de 2000 tpm, dus u moet boven deze snelheid blijven voor soepele prestaties.
Je moet een balans vinden tussen zuinigheid, prestaties en mechanische sympathie bij het kiezen van de versnelling. Sommige coureurs lijken vastbesloten om zo lang mogelijk in de hoogste versnelling te blijven, terwijl anderen de tussenversnellingen zo lang vasthouden dat de motor met hoge snelheid wegreist revs:je aanpak moet de verstandige zijn, tussen deze uitersten. U moet de versnellingsbak optimaal benutten voor gelegenheden waarbij een lagere versnelling beter zou zijn, zoals bij het inhalen of het beklimmen van heuvels; een lage versnelling moet altijd worden gebruikt voor maximale motorrem bij het afdalen van een steile helling. Vermijd tegelijkertijd het schakelen vaker dan nodig is, aangezien moderne motoren redelijk flexibel zijn.
Versnellingen of remmen?
Veel chauffeurs zijn opgevoed met het idee dat ze de versnellingen moeten gebruiken om de auto te vertragen door versnelling voor versnelling door de versnellingsbak te gaan bij het naderen van een rotonde of kruising. Dit was misschien aan te raden toen de remsystemen van auto's primitief waren, maar bij de auto's van vandaag is het een onnodige complicatie (tenzij je te maken krijgt met remstoringen) die de levensduur van je koppeling en versnellingsbak verkorten. Een set remblokken is immers een fractie van de kosten van een nieuwe versnellingsbak. Je moet vertragen met de remmen en de versnelling selecteren die je nodig hebt als de snelheid daalt:als je bijvoorbeeld een rotonde nadert, kun je de overgang van de vijfde naar de derde direct 'blokkeren', als dit de versnelling is die geschikt is om weer te accelereren.
Automatische transmissies verwijderen al deze beslissingen omdat ze zelf kunnen nadenken. Conventionele automaten hebben drie of vier snelheden vooruit en kunnen worden gelaten met de keuzeschakelaar in stand 'D' (voor rijden). Ze zullen automatisch op en neer gaan en zorgen voor de koppelingsactie om u uit de rust te halen en de aandrijving uit te schakelen wanneer de auto weer stopt. Wanneer er krachtiger moet worden geaccelereerd, bijvoorbeeld om in te halen of snelheid te winnen op een oprit van de snelweg, biedt de 'kickdown'-voorziening dit door een geschikte lagere versnelling in te schakelen wanneer u het gaspedaal volledig indrukt.
Het komt wel eens voor dat het oordeel van de bestuurder superieur is aan dat van de automatische transmissie, dus 'hold'-standen voor de tussenliggende verhoudingen zijn beschikbaar op de keuzehendel. Als u maximale acceleratie tot aan de limiet van de motor wilt, kan het beter zijn om de selector zelf te bedienen om de kleine pauze in uw voortgang te voorkomen die wordt veroorzaakt door een automatische wijziging.
Een auto met automatische transmissie kruipt meestal vooruit met de keuzehendel op 'D', zelfs als u uw voet van het gaspedaal haalt, dus zet de keuzehendel in neutraal en trek de handrem aan wanneer u verwacht langer dan een paar seconden stil te staan. Als je maar even stilstaat, bijvoorbeeld wanneer je in een rij komt te staan die op het punt staat te vertrekken, kun je de auto gewoon op het rempedaal houden totdat het duidelijk is om weer te rijden.
Sommige auto's zijn uitgerust met een ander type automatische transmissie, waarbij u eenvoudig kunt selecteren of u vooruit of achteruit wilt gaan. De bekende 'elastische band' Variamatic-transmissie die wordt gebruikt in DAF's en de gerelateerde Volvo 66 (die nu allebei behoorlijk oude auto's zijn) vertrouwt op met staal versterkte flexibele riemen die over uitzettende poelies lopen om een oneindig variabel bereik van verhoudingen te bieden. De theorie was goed, maar twijfels over de betrouwbaarheid concentreerden zich op problemen met uitgerekte riemen - verhinderden dat de Variamatic op grotere schaal werd toegepast. Een meer recente ontwikkeling van dit principe is de Continu Variabele Transmissie (CVT), ontwikkeld door Ford en Fiat. Dit maakt gebruik van een goed ontworpen multi-link stalen riem die over twee poelies loopt:wanneer het gaspedaal wordt ingedrukt, sluit de aandrijfpoelie geleidelijk naarmate de aangedreven poelie opent, waardoor een traploze transmissie ontstaat. De keuzeschakelaar staat in 'Rijden' wanneer u rijdt, maar heeft een 'Laag'-instelling voor maximale acceleratie of krachtiger remmen op de motor op hellingen.
Hoewel er geen handgeschakelde of automatische versnellingsbak mag worden gebruikt in plaats van de remmen, kunnen beide worden gebruikt om te helpen bij het vertragen indien nodig in een noodgeval. Onthoud echter dat remmen op de motor minder effectief is bij een automaat dan bij een handgeschakelde. Een automaat zal vreemd lijken als je er voor het eerst mee omgaat, als je gewend bent geraakt aan een handleiding, wees dus heel voorzichtig totdat je eraan gewend bent. Gebruik nooit uw linkervoet op de rem alleen omdat deze geen andere rol heeft.
Als je je rijexamen hebt gehaald in een auto die is uitgerust met een automatische versnellingsbak, mag je alleen in dit soort auto's rijden, wat op een dag een grote handicap kan zijn. U moet zo snel mogelijk opnieuw een test afleggen in een auto met een handgeschakelde versnellingsbak om een volledig rijbewijs te verkrijgen om een auto te besturen. Het is ook de moeite waard om erop te wijzen dat sommige automaten kunnen worden beschadigd als de auto wordt gesleept na een pechgeval. Raadpleeg altijd het handboek van de fabrikant over de wenselijkheid van slepen.
