Tijdens het rijden gebruik je signalen om te informeren, niet om te instrueren. Het geven van de juiste signalen op het juiste moment en op de juiste manier is een essentieel onderdeel van goed rijden, aangezien zichtbare en hoorbare signalen uw enige manier zijn om met andere weggebruikers te communiceren. Maar houd er altijd rekening mee dat u nooit signalen mag gebruiken om bevelen aan andere chauffeurs te geven; een sein geeft je nooit het recht om een zet te doen, zoals het wisselen van rijstrook op een snelweg, in de veronderstelling dat andere automobilisten zullen wijken. Politieagenten die zich bezighouden met ongevallen zijn gewend om het excuus 'Maar ik heb een signaal gegeven' te horen van de chauffeur die de overlast heeft veroorzaakt.
De kunst van een goede signalering is een complex onderdeel van geavanceerd autorijden dat zowel oefening als leren vereist. Zoals op zoveel gebieden van geavanceerd rijden, zijn de basisregels eenvoudig:gebruik alleen de signalen die in de wegcode worden beschreven. Verzin geen eigen signalen en kopieer die van andere bestuurders niet; zelfs als een persoonlijk signaalapparaat u volkomen duidelijk lijkt, kan het gevaarlijk misleidend zijn voor iemand die het voor het eerst ziet en niet begrijpt wat u probeert te 'zeggen'.
Je mag nooit verwachten dat andere automobilisten op de juiste manier reageren op je juiste signalering. Een andere automobilist ziet uw signaal mogelijk niet; hij interpreteert het misschien niet correct; hij kan er niet verstandig mee omgaan. Aangezien u er nooit van kunt uitgaan dat een andere bestuurder uw bedoelingen zal herkennen, moet u altijd dienovereenkomstig rijden.
De meeste signalen die u tijdens het rijden afgeeft, hebben betrekking op de richtingaanwijzers van uw auto. Ze worden niet alleen gebruikt om links en rechts af te slaan, maar ook om uw positie op de weg te veranderen. Gebruik ze doordacht en op tijd, zodat andere weggebruikers weten wat u doet en hierop actie kunnen ondernemen. Als u bijvoorbeeld van plan bent rechtsaf te slaan bij een verkeerslicht, geef dit dan vroeg door, zodat bestuurders achter u voldoende tijd hebben om naar de binnenbaan te gaan en u aan de dichtstbijzijnde kant te passeren als u langzamer gaat rijden. Houd uw richtingaanwijzer continu knipperend, ook als uw rechtsafslaande stroom stopt, zodat andere automobilisten achter u die rechtdoor willen niet op de verkeerde rijstrook terechtkomen.
Houd bij het inhalen de richtingaanwijzer naar rechts aan totdat u naar de dichtstbijzijnde kant begint te rijden, omdat het knipperende tegenliggers in de verte laat zien wat u aan het doen bent. Hoewel veel automobilisten aangeven dat ze links moeten afslaan als ze na een inhaalmanoeuvre weer naar binnen gaan, is dit over het algemeen niet nodig, tenzij een onvoorziene ontwikkeling in het verschiet - iets wat met een goede planning niet zou mogen gebeuren - je dwingt om scherp in te schakelen.
Een van de meest voorkomende rijfouten die u in het dagelijkse autorijden ziet, is het niet geven van de juiste signalen. Zorg er als gevorderde bestuurder voor dat u zich hier nooit schuldig aan maakt, want zoveel ongelukken worden veroorzaakt door slaperige of onnadenkende bestuurders die manoeuvres uitvoeren zonder te signaleren. Gebruik uw richtingaanwijzers altijd correct op kruispunten, op rotondes, bij het inhalen en bij het inhalen langs de kant van de weg. Denk nooit dat een signaal op rustige momenten van de dag of nacht niet nodig is, alleen maar omdat er niemand anders in de buurt lijkt te zijn. Tegelijkertijd worden signalen soms overijverig gebruikt. Wanneer u over een stedelijke weg rijdt die bezaaid is met geparkeerde auto's, hoeft u niet elke keer te signaleren wanneer u zich voorbereidt om er een te passeren; gebruik in een dergelijke situatie uw richtingaanwijzers op een intelligente manier wanneer achterliggers baat zouden hebben bij voorkennis van een onverwacht gevaar, zoals een bijzonder hinderlijke geparkeerde auto of een fietser op een relatief smalle weg.
Handgebaren worden tegenwoordig veel minder vaak gebruikt dan vroeger. Er is echter nog steeds een plaats voor hen wanneer ze uw bedoelingen kunnen benadrukken voor het geval andere bestuurders twijfelen over waarvoor uw richtingaanwijzers worden gebruikt.
Vroeger werd het als beleefd en normaal beschouwd om een andere bestuurder te vertellen dat je van plan was om langs de kant van de weg in te rijden door het signaal naar links te geven - een cirkelvormige handbeweging tegen de klok in. Tegenwoordig is een simpele linkse richtingaanwijzer op de richtingaanwijzer de gewoonte geworden, maar soms is het handig om het raam naar beneden te draaien en ook nog het ouderwetse handsignaal te geven. Als een bestuurder bijzonder dichtbij is of als de verkeersomstandigheden dit rechtvaardigen, gebruik dan het handsignaal om nadrukkelijker te waarschuwen voor uw bedoelingen. Gewoon omdat je het gebruikte signaal zelden ziet, negeer het dan niet helemaal.
Hetzelfde advies geldt voor het vertragingssignaal een op en neer beweging met de handpalm naar beneden gericht, alsof je herhaaldelijk op een gewicht drukt. Het juiste moment voor dit signaal is wanneer u denkt dat de bestuurder erachter te dichtbij is of onoplettend rijdt, en daarom misschien niet beseft dat u tot stilstand komt in het verkeer. Het signaal is met name geschikt wanneer u stopt bij een zebrapad. Soms zie je goedbedoelende automobilisten de remlichten en de richtingaanwijzers naar links door elkaar halen - een automobilist die langs de kant van de weg inrijdt, geeft misschien het op-en-neer-handsignaal 'ik stop, jij moet ook' in plaats van de correct `Ik rijd de stoeprand in' roterende golf. Hij zou erg verbaasd zijn als je zijn instructies opvolgde en achter hem aan zou gaan om te vragen wat het probleem was. Zorg er daarom voor dat u het onderscheid tussen deze twee handgebaren begrijpt, zodat u geen verwarring veroorzaakt in de gevallen waarin hun nadruk waardevol is.
Linksaf en rechtsaf richtingaanwijzers op kruispunten zijn tegenwoordig ook alleen nog nodig om uw plannen te benadrukken als u denkt dat andere weggebruikers er baat bij kunnen hebben. Een waarschijnlijk voorbeeld is wanneer u van plan bent af te slaan waar twee zijwegen dicht bij elkaar liggen, en u wilt duidelijk maken welke u gaat nemen. Een richtingaanwijzer naar rechts kan waardevol zijn om aan te geven dat u van plan bent naar rechts af te slaan en niet alleen uitrijdt om een geparkeerd voertuig te passeren. Een richtingaanwijzer naar links kan ook helpen als u op een punt in de buurt van een kruispunt naar de kant van de weg moet inrijden; gewoon gebruik van de richtingaanwijzer alleen kan worden geïnterpreteerd als het voornemen om een zijweg in te slaan. Onthoud ook dat handgebaren nuttig kunnen zijn om uw bedoelingen door te geven aan een politieagent die het verkeer op een kruispunt regelt.
Gevaar bij gebruik van een niet-goedgekeurd signaal
Er zijn twee handsignalen die u nooit mag gebruiken, hoewel veel automobilisten dat doen in de veronderstelling dat ze beleefd zijn tegen andere weggebruikers. Dit zijn de 'Je kunt me inhalen'-zwaai naar een volgend voertuig en het 'Gelieve oversteken'-gebaar naar voetgangers op een oversteekplaats. Het probleem hiermee is dat als je een fout maakt, je schuldig zou kunnen zijn aan het veroorzaken van een ongeluk door je goede bedoelingen. Beide zijn weggelaten uit de wegcode omdat het voor u onmogelijk is om vanuit uw positie op de bestuurdersstoel te beoordelen of andere weggebruikers - automobilisten of voetgangers - uw uitnodiging veilig kunnen accepteren. Laat het aan hen over om hun eigen oordeel te vellen. Aangezien onverantwoordelijke automobilisten steeds vaker bereid lijken de wet te overtreden door aan weerszijden van het verkeer dat stilstaat bij een zebrapad in te halen, hoeven de mogelijke gevolgen van iemand die op uw verzoek oversteekt niet stil te staan.
Er is ook een aanzienlijk risico op het verkeerd begrijpen van koplampsignalen, dus gebruik ze alleen als ze waardevol zijn om de aandacht van andere weggebruikers op uw aanwezigheid te vestigen, zoals de wegcode voorschrijft. Er zijn veel omstandigheden waarin de ene bestuurder een flits van de koplampen gebruikt om een boodschap over te brengen, en een andere bestuurder interpreteert het als iets heel anders. De meeste mensen hebben voorbeelden ervaren van de verwarring die het gevolg kan zijn. Op een snelweg kan een bestuurder op baan 3 bijvoorbeeld met zijn koplampen knipperen als hij een bestuurder in baan 2 tegenkomt die duidelijk op zoek is naar een mogelijkheid om in te halen:zegt hij 'kijk uit, ik kom eraan' of `Kom mee, ik ga rustig aan om je eruit te laten'?
De verkeerd gebruikte praktijk van het flitsen van koplampen kan net zo goed problemen veroorzaken in de stad. Als je wacht om uit een zijwaartse bocht te komen en de koplampen van een naderende auto knipperen, neem je dan de boodschap op als 'Niet bewegen, ik kom eraan' of 'Hoewel ik op de hoofdweg ben, vertraag ik? naar beneden om je eruit te laten'? Vaker wel dan niet zitten 'flitser' en 'geflitst' op dezelfde golflengte, maar een ongeluk is een reële mogelijkheid elke keer dat ze dat niet zijn. Gebruik de koplampseinen daarom met grote voorzichtigheid en alleen als het echt nodig lijkt om andere weggebruikers op uw aanwezigheid te wijzen. Wees altijd zeer voorzichtig om ervoor te zorgen dat uw bedoelingen niet voor verkeerde interpretatie vatbaar zijn:hoewel u koplampen altijd zult gebruiken in overeenstemming met de wegcode, ga er niet vanuit dat andere automobilisten niet meer in het bericht zullen lezen.
Om de verwarring nog groter te maken, hebben vrachtwagenchauffeurs hun eigen koplampcode, waarbij de ene chauffeur een andere inhalende chauffeur vertelt dat de staart van zijn vrachtwagen de voorkant van de zijne is gepasseerd en dat het veilig is om terug te trekken naar de dichtstbijzijnde kant. Aangezien vrachtwagenchauffeurs niet gewend zijn aan auto's in deze 'club', hoeft u niet dezelfde praktijk te volgen.
Remlichten kunnen door niemand verkeerd worden begrepen:ze werken automatisch en hun boodschap is volkomen duidelijk. De gevorderde bestuurder kan echter ook doordacht zijn remlichten gebruiken om aanvullende informatie over te brengen aan de volgende bestuurders. Als u van mening bent dat een bestuurder te nauw volgt, is het een goed idee om bij het naderen van een gevaar eerst licht te remmen om hem de tijd te geven om terug te vallen tot een veilige afstand voordat u krachtiger moet remmen. Wees echter nooit zelfingenomen door remlichten te gebruiken om een andere bestuurder te waarschuwen om achteruit te rijden. Van sommige chauffeurs is bekend dat ze dom genoeg zijn om in een snelstromende verkeersstroom op de rem te trappen om iemand van de achterbumper te schudden; het resultaat kan een kettingreactie van remmen zijn, wat resulteert in een neus-aan-staartbotsing achter.
Doordachte communicatie met uw remlichten kan handig zijn als u de laatste auto bent in een file die onverwachts stopt, bijvoorbeeld net over de rand van een heuvel, in een bocht of op een snelweg. Door regelmatig te remmen, zelfs bij stilstand, kunnen uw lichten de volgende bestuurder net iets eerder waarschuwen dat het verkeer stilstaat en niet alleen langzaam rijdt.
Houd er rekening mee dat remlichten net zo snel defect raken als richtingaanwijzers in een of beide lampen, dus controleer al uw lichten regelmatig. Een gemakkelijke manier om dit te controleren is door 's nachts door de lichten te rennen terwijl uw auto dicht bij een muur of een ander voertuig staat:u zou de gloed van elke lamp vrij duidelijk moeten kunnen zien.
Net als bij de koplampen, mag de claxon alleen worden gebruikt om andere weggebruikers op de hoogte te stellen van uw aanwezigheid. Onthoud dat het illegaal is, behalve in een noodgeval om een ongeval te voorkomen, om tussen 23.30 uur en 7.00 uur te claxonneren in de bebouwde kom of op elk moment van de dag of nacht als de auto stilstaat.
Verstandig gebruik van de claxon is waardevol als waarschuwing. Als kinderen in een woonstraat spelen, of een verstrooide chauffeur begint voor je uit een zijweg te rijden, kan een beleefde tik op de knop handig zijn. Gebruik de claxon echter nooit als vervanging voor de observatie, planning en beleefdheid die kenmerkend zijn voor een goede chauffeur. Meerdere iets langere tonen op de claxon kunnen op een hoofdweg vaak een goed idee zijn bij het inhalen van een bestuurder die zich misschien niet bewust is van uw aanwezigheid. Een vrachtwagen- of tractorchauffeur in een lawaaierige cabine kan bijvoorbeeld zo'n beperkt zicht naar achteren hebben dat hij u niet heeft opgemerkt. Onthoud echter altijd dat Britse chauffeurs veel meer geneigd lijken om aanstoot te nemen aan het geluid van een claxon dan hun continentale tegenhangers, dus gebruik uw claxon met discretie bij het inhalen. Als ze denken dat een briefje op de claxon niet beleefd wordt afgeleverd, beschouwen sommige chauffeurs het als een berisping, een uitdaging of een belediging en reageren dienovereenkomstig.
Doordacht en hoffelijk gebruik van de hoorn is wat telt. Je gebruikt het misschien niet vaak, maar het is een vergissing om te denken dat het nooit mag worden gebruikt.
