De zomer is plotseling gearriveerd in mijn geboorteland New England. In de afgelopen 24 uur hebben twee van mijn vrienden geklaagd dat de airconditioning van hun auto het niet meer deed. Natuurlijk, als "The Car Guy" vriend, vroegen ze mij om hulp. In beide gevallen stelde ik voor om, zonder hun auto's te zien, een van die doe-het-zelf-oplaadsets te proberen. In noordelijke klimaten blijven onze airconditioners in de winter maandenlang ongebruikt. Gedurende die tijd kunnen rubberen afdichtingen uitdrogen, barsten en het koelmiddel (R-134a-koelmiddel, als u technisch wilt worden) laten lekken. De meeste mensen merken pas op de eerste warme dag van het jaar dat dit is gebeurd, wanneer ze de airconditioning aanzetten en er alleen maar warme lucht uit de ventilatieopeningen komt. Als er niet genoeg koelvloeistof in het systeem zit, wordt het uitgeschakeld om schade aan de compressor te voorkomen. Dit is goed om je onderdelen te sparen, maar slecht om af te koelen op een warme dag.
De meeste auto-onderdelenwinkels hebben sets waarmee u deze ontbrekende koelvloeistof kunt vervangen en mogelijk ook de lekken kunt dichten. Ze kosten $ 15-40 en zijn vrij eenvoudig te gebruiken. In principe hoef je hem alleen maar aan te sluiten, de auto te starten, je airconditioning aan te zetten en het systeem bij te vullen. Ik heb dit vele malen gedaan, met gemengde, maar meestal goede resultaten. Het repareerde vorig jaar de Ford Flex van mijn vrouw, en sindsdien hoefde ik hem niet meer op te laden.
De koelvloeistof bevat een klein beetje afdichtmiddel dat kleine lekken kan dichten tijdens het oplaadproces, maar dat werkte helemaal niet op haar oude Focus. Ik vond een enorm gat in de metalen koelvloeistofleiding zelf. Geen enkele stop-leak gaat dat oplossen. En mijn ex-politieauto Crown Victoria moest de compressor en condensor vervangen voordat hij koude lucht blies. Het werd te lang verwaarloosd voordat ik het kocht, en de onderdelen gingen kapot.
Maar voor de prijs denk ik dat het altijd goed is om eerst een oplaadset te gebruiken. Door het zelf te repareren, bespaart u de kosten om de auto naar een winkel te brengen, of het gedoe van het vinden van een winkel die daadwerkelijk airconditioning kan doen (niet allemaal). Misschien moet je het toch doen als er grotere problemen zijn, maar het kan ook zijn dat je het zelf oplost.
