Bougies zijn de kleine maar belangrijke motorcomponenten die hoogspanningselektriciteit ontvangen en de vonk creëren die bijdraagt aan het aandrijven van de motor. Afhankelijk van de leeftijd van het voertuig en de stijl van het ontstekingssysteem, is elke bougie rechtstreeks aangesloten op een bobine of op een draad die naar de centrale spoel/verdeler leidt die de spanning levert die nodig is om een vonk te creëren. Wanneer een motor goed loopt, wordt er één keer per motorcyclus een vonk geproduceerd (één keer per twee RPM's op de motor van een normale auto). De vonk wordt geproduceerd door de elektroden aan het uiteinde van de plug (hieronder links weergegeven) en gaat vervolgens de cilinder in om de verbranding van de aanwezige lucht en brandstof te starten.
Alle bougies hebben hetzelfde basisontwerp en dezelfde functie. Er kunnen kleine variaties zijn in de lengte of grootte van de stekker tussen voertuigen. De belangrijkste verschillen liggen echter in de stijl van de middenelektrode en de grootte van de elektrodeafstand. Deze factoren worden door de fabrikant gespecificeerd om de motorprestaties en efficiëntie te optimaliseren. Dieselvoertuigen vormen een uitzondering, omdat ze geen bougies hebben (de brandstof wordt ontstoken door compressie in plaats van vonk).
Om verschillende redenen zijn bougies een onderhoudsitem op elk voertuig en moeten ze worden vervangen met de door de fabrikant gespecificeerde intervallen voordat ze het punt van storing bereiken. Na verloop van tijd raken bougies vervuild en vervuild (voornamelijk door koolstofophoping, maar soms door olie of brandstof als een motor niet goed loopt). De elektroden kunnen ook verslijten of de opening kan te groot worden. In sommige gevallen kan het isolatiegedeelte van de bougie door ouderdom en hitte barsten en tot ontstekingen leiden. Bovendien kunnen vloeistoflekken uit het bovenste gedeelte van de motor hun weg vinden naar de bougies en deze verontreinigen.
In het ideale geval zullen bougies geen probleem vormen als ze worden vervangen volgens het schema van de fabrikant. Problemen met de bougie kunnen zich echter voordoen in de vorm van een enigszins ruw stationair toerental, verminderde brandstofefficiëntie of zelfs misfires en een controlelampje. In extreme gevallen kan een voertuig zulke versleten of vervuilde bougies hebben dat het niet start.
Als de bougies niet worden vervangen wanneer ze volgens het onderhoudsschema van het voertuig moeten worden vervangen, kunnen de hierboven beschreven symptomen optreden. Naarmate de ruige rijomstandigheden en het overslaan verergeren, kunnen een of meer bougies volledig stoppen met werken. Wanneer dit gebeurt, wordt de brandstof in die cilinder niet gebruikt, dus verlaat het de motor in de uitlaat, waar het de katalysatoren kan beschadigen. Door bougies te vervangen als onderhoudsitem voordat ze defect raken, kunnen deze problemen worden geminimaliseerd. Als er zich toch problemen voordoen, kunt u deze zo snel mogelijk aanpakken om schade aan andere delen van het voertuig tot een minimum te beperken.
Het vervangen van bougies kan bij bepaalde motoren heel eenvoudig zijn en kost slechts $ 100 (zoals bij een huishoudelijk voertuig met een viercilindermotor). Bij sommige motoren moet de bovenste inlaat echter worden verwijderd om toegang te krijgen tot de pluggen, wat tijd en complexiteit toevoegt. Andere voertuigen hebben misschien een eenvoudige motorlay-out, maar vereisen bougies met hogere prestaties of speciaal gereedschap voor toegang en verwijdering. Een zeer klein aantal voertuigen heeft twee bougies per cilinder, wat leidt tot hogere onderdelenkosten. De hoogste prijsklasse voor het vervangen van bougies kan oplopen tot $ 1000 of meer, afhankelijk van het voertuig, maar bij de meeste auto's is het veel minder dan dat.
Als bougies puur voor onderhoud worden onderhouden, zijn ze vaak het enige onderdeel dat moet worden vervangen. Bij een auto met een hogere kilometerstand is het echter vaak zinvol om oude bobines tegelijk te vervangen vanwege de overlap in arbeid. Dit helpt ervoor te zorgen dat uitval van deze componenten wordt voorkomen en voorkomt dat u arbeidsloon moet betalen om de spoelen te vervangen als ze toch defect raken. Als er motorproblemen zijn die de bougies beschadigen (bijvoorbeeld te veel brandstof of olielekkage), moeten deze worden verholpen om verdere schade aan de nieuwe bougies te voorkomen.
Het vervangen van bougies als onderhoudsbeurt voordat ze defect raken, lijkt misschien duurder, maar wachten tot ze defect raken, kan leiden tot schade aan andere motoronderdelen. Daarom is het vervangen van de stekkers wanneer ze moeten worden vervangen de meest kosteneffectieve manier om te kiezen. Er zijn veel bougies beschikbaar en sommige opties zijn mogelijk goedkoper dan andere, maar het wordt altijd aanbevolen om het type te installeren dat door de voertuigfabrikant is gespecificeerd om de hoogste efficiëntie en prestaties te garanderen.
