Dus je komt op een ochtend naar buiten om je auto te starten en het Check Engine-lampje op het dashboard gaat branden ... en gaat niet meer uit. Je merkt eigenlijk geen verschil in de manier waarop de auto loopt en rijdt, maar hij staat toch aan.
Wat betekent het? 
Sinds het einde van de jaren 80 worden de meeste motorfuncties aangestuurd door een centrale aandrijflijncomputer. Dit omvat emissiecontroles, brandstofmeting en -levering, ontstekingstijdstip, schakelpunten en vele andere elementen van rijeigenschappen en prestaties. De aandrijflijncomputer vertrouwt op informatie van een reeks sensoren die de samenstelling van de uitlaat, de nokkenaspositie, de gasklepstand en vele andere factoren controleren.
De spanningsmetingen van een van deze sensoren zouden binnen een bepaald bereik moeten vallen. Wanneer deze metingen buiten de normale parameters vallen, slaat de aandrijflijncomputer een foutcode op en verlicht het controlemotorlampje (ook bekend als een storingsindicatielampje of MIL). Sommige problemen bij sommige merken kunnen meerdere storingscycli duren voordat het storingslampje gaat branden.
De foutcode kan afkomstig zijn van iets kleins als een losse gasdop of een losse of gecorrodeerde draad naar een sensor. Aan de andere kant kan het iets veel ernstigers betekenen.
De storingscode is toegankelijk voor een technicus met behulp van een codelezer of scannerapparaat, dat wordt aangesloten op een gestandaardiseerde connector die zich gewoonlijk onder het dashboard bevindt. De code (of codes) kunnen vervolgens worden geïnterpreteerd om het probleem te diagnosticeren. Er is echter een ervaren technicus voor nodig om te weten waarom een bepaalde code in de eerste plaats is opgetreden, het probleem te vinden en te repareren.
Dus voor u, de bestuurder, wat moet u doen als het MIL verlicht is?
U moet uw voertuig natuurlijk zo snel mogelijk naar een winkel brengen voor een juiste diagnose. Als u problemen opmerkt zoals ruw lopen, slecht stationair draaien, ruwheid van de transmissie, rook of andere echte problemen met het rijgedrag, stel het dan niet uit! Het goede nieuws is dat het hele systeem van diagnostiek aan boord het voor een technicus gemakkelijker heeft gemaakt om een probleem op te sporen en aan te pakken, waardoor veel giswerk uit het proces wordt gehaald.
