Als je onlangs een airbag hebt laten vervangen, weet je het korte antwoord op deze vraag al:ze kosten een arm en een been! Bestuurders kunnen maar liefst $ 1.000 betalen om alleen een airbag te vervangen, plus de arbeidskosten en om een mogelijk beschadigd dashboard en/of voorruit te repareren.
Dit zou kunnen verklaren waarom veel wetshandhavingsinstanties airbags 'de nieuwe autoradio's' noemen. Het is grotendeels te danken aan hun groeiende populariteit onder autodieven. Als er ooit in uw auto is ingebroken, kent u dat gevoel van woede en frustratie dat over u komt als u dat gapende gat in uw dashboard ziet; de diefstal van een airbag bereikt echter een ander niveau van verschrikkelijk. Waarom? Omdat je nooit zou weten dat je airbag ontbreekt tot het slechtst mogelijke moment. Als je betrokken bent bij een ernstig ongeval, kan die gestolen airbag leiden tot ernstig letsel of zelfs de dood.
Terwijl dieven in minder dan twee minuten in een auto kunnen inbreken en een airbag kunnen stelen, worden sommige airbags gestolen als onderdeel van een zwendel gepleegd door gewetenloze reparatiebedrijven.
In dit artikel gaan we uitleggen hoe oplichting met airbags werkt, waarom airbags zo'n populair doelwit worden voor dieven en wat er kan worden gedaan om diefstal van airbags te voorkomen.
Het National Insurance Crime Bureau beweert dat dieven in de Verenigde Staten er elk jaar ongeveer 50.000 airbags vandoor gaan, met een waarde van ongeveer $50 miljoen. De cijfers zouden nog hoger zijn, ware het niet dat oudere auto's nog steeds op de weg zijn zonder airbags om te stelen [bron:State Farm]. Waarom zouden dieven überhaupt een airbag willen?
Airbags zijn duur. De tas zelf moet worden vervangen, samen met eventuele beschadigde stuur- en/of dashboardonderdelen. Ook de sensoren en andere elektronica moeten worden vervangen. Het is ook een zeer arbeidsintensieve klus:een airbag moet worden geïnstalleerd door een getrainde monteur. Het vervangen van beide frontairbags in een Ford Taurus uit 1994 kost bijvoorbeeld ongeveer $ 1.800, exclusief arbeid [bron:Moore]. Als de auto zij-airbags had, zouden de kosten nog hoger zijn. Ondanks hun kosten zijn airbags relatief eenvoudig te verwijderen, te vervoeren en op te slaan. Het resultaat? Een bloeiende zwarte markt voor gestolen airbags. Een gewetenloze monteur kan illegaal een gestolen airbag kopen voor $ 200, de klant de volledige prijs in rekening brengen en het verschil incasseren.
Het stelen van airbags is zelfs zo lucratief geworden dat sommige vuile reparatiewerkplaatsen zelf tot actie zijn overgegaan. In plaats van dat een dief in uw auto inbreekt en de airbag eruit trekt, waarvoor soms iets meer nodig is dan het verwijderen van slechts vier bouten, kunnen monteurs ze op hun gemak verwijderen terwijl ze uw voertuig "repareren".
In één versie van de zwendel, "de uittrekbare", wordt uw oude airbag uitgetrokken om eruit te zien alsof deze bij het ongeval is geactiveerd (hoewel dat in werkelijkheid niet het geval was). Monteurs vervangen hem dan door een goedkope tas die ze op de zwarte markt hebben gekocht, of vervangen hem helemaal niet. Hoe dan ook, ze factureren u of uw verzekeringsmaatschappij voor de volledige prijs van een nieuwe airbag.
Een andere versie van de zwendel, 'de schakelaar', vindt plaats wanneer u een ongeluk heeft gehad, maar uw airbag niet daadwerkelijk is geactiveerd. Uw originele airbag wordt verwijderd en vervolgens komt er een andere geactiveerde airbag op zijn plaats. De monteurs factureren uw verzekeringsmaatschappij voor een vervanging van de airbag, maar plaatsen uw oude airbag er gewoon weer in. Ze kunnen uw airbag ook verkopen en vervangen door een goedkope versie, of vervangen door oude vodden of soortgelijke materialen. Zonder een grondige inspectie door een gekwalificeerde technicus is het onmogelijk om te zeggen of een echte airbag nog aanwezig en functioneel is.
Een goedkopere airbag laten installeren in plaats van het origineel kan oplichterij zijn, maar is het echt zo erg? Er zijn veel airbags te koop op eBay, dus gebruikte en niet-ingezette airbags kunnen niet helemaal slecht zijn, toch? Een gebruikte airbag kan een goede deal zijn -- als deze aan een aantal voorwaarden voldoet:
Natuurlijk, als de gebruikte airbag was geïnstalleerd als onderdeel van een oplichterij in een reparatiewerkplaats, aan hoeveel van die voorwaarden denkt u dat de airbag daadwerkelijk voldeed? Waarschijnlijk geen.
Lees op de volgende pagina hoe u kunt voorkomen dat dieven er met uw airbags vandoor gaan.
Er zijn een paar dingen die u kunt doen om de kans te verkleinen dat uw airbags worden gestolen. Velen van hen zullen autodiefstal in het algemeen helpen voorkomen:parkeer op een goed verlichte locatie, houd uw auto op slot en laat geen waardevolle spullen in het zicht achter. Het gebruik van een stuurvergrendeling, zoals 'The Club', kan in sommige auto's de toegang tot de airbag verhinderen.
Hoe groot is uw risico? De zwarte markt voor airbags wordt net zo gedreven door vraag en aanbod als alle andere. Omdat airbags specifiek zijn voor specifieke automerken en modellen, is er meer vraag naar gewone auto's. De Honda Civic en Acura Integra zijn bijvoorbeeld populaire doelwitten.
Helaas kan het vermijden van oplichting door een reparatiewerkplaats nog moeilijker zijn dan het vermijden van diefstal. Hier zijn een paar tips om ervoor te zorgen dat uw airbag correct en veilig is geïnstalleerd:
Een belangrijk ding om te onthouden:probeer nooit zelf een airbag te inspecteren of te repareren. Als u per ongeluk de airbag activeert, kan dit ernstig letsel veroorzaken.
Autofabrikanten en wetgevers kunnen ook helpen om airbagdiefstal te voorkomen. Ontwerpen van airbagsystemen zouden onderdelen van de airbag grondiger in het voertuig kunnen integreren. Zonder de integrale onderdelen zou de airbag niet werken, en het verwijderen ervan zou onbetaalbaar of tijdrovend zijn. Helaas zou dit de airbags nog duurder maken en zouden de toch al hoge arbeidskosten voor het vervangen van de airbag omhoogschieten.
Een mogelijk rechtsmiddel is het National Motor Vehicle Title Information System (NMVTIS) . Hierdoor kunnen mensen de titel van een auto elektronisch controleren om te zien of deze in een andere staat als total loss is gemeld. Hoewel 34 staten deel uitmaken van het programma, zijn er verschillende andere staten waar oplichters hun vak kunnen uitoefenen. Sommige staten hebben wetten die ongevallenrapporten vereisen met informatie over het gebruik van airbags, of schetsen van de procedures die reparatiewerkplaatsen moeten volgen bij het vervangen ervan. Andere wetten die zijn ontworpen om oplichting met airbags te bestrijden, zijn onder meer de wetshandhavingswet voor diefstal van motorvoertuigen, een federale wet die in 1984 werd aangenomen en die strenge straffen oplegde voor het vervoer van gestolen auto's of auto-onderdelen over staatsgrenzen, en die dergelijke misdaden vervolgbaar maakte onder afpersingswetten [bron:verzekeringsinformatie Instituut].
Wat staat er op het spel in deze strijd tegen airbagdiefstal? Meer dan alleen hogere verzekeringstarieven of een forse reparatierekening. Er zijn verschillende incidenten geweest waarbij mensen ernstig gewond zijn geraakt of zijn omgekomen als gevolg van een defecte vervanging van de airbag. In één geval raakte een vrouw gewond en kwam een passagier om het leven omdat hun gebruikte auto eerder een ongeluk had gehad. De airbag was nooit goed vervangen en was in plaats daarvan gewoon uit het zicht weggestopt. Bij een ongeval in 2005 kwamen twee tieners om het leven toen onjuist geïnstalleerde airbags, die op internet waren gekocht, niet konden worden geactiveerd [bron:National Safety Commission].
Raadpleeg de links op de volgende pagina voor meer informatie over airbags en andere gerelateerde onderwerpen.
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
Meer geweldige links
Bronnen
