Voor de meeste autobezitters is het vervangen van een batterij niet echt een probleem. Het is niet iets dat chauffeurs vaak moeten doen, maar als ze dat doen, is het een eenvoudige taak die geen deuk in de portemonnee zal veroorzaken. Goedkope autobatterijen kunnen zo laag zijn als $ 30, terwijl duurdere premiummerken tussen $ 80 en $ 120 kunnen kosten. Hoewel het slim is om je batterij goed te onderhouden, zijn er zeker grotere dingen om je zorgen over te maken in een auto, zoals de transmissie, die meer dan $ 3.000 kan kosten om te vervangen.
Voor een hybride autobezitter daarentegen is de batterij een integraal (en complex) onderdeel van de werking van het voertuig, even belangrijk (en duur) als de transmissie. In feite is het niet slechts één batterij, maar een heel pakket batterijmodules. Het batterijpakket in de meeste hybride auto's levert ten minste een deel van het vermogen dat nodig is om het voertuig voort te stuwen - het geeft zijn vermogen aan de elektromotor bij lagere snelheden. Zonder het batterijpakket zouden bestuurders in de eerste plaats niet in staat zijn om het soort brandstofefficiëntie en lage emissies te krijgen waarnaar hybride auto's streven.
Maar onzekerheid houdt hybride voertuigen al een tijdje achtervolgd, en beweringen dat hybride batterijpakketten onbetrouwbaar zijn, zijn enkele van de meest voorkomende zorgen. Momenteel zijn nikkel-metaalhydride (NiMH)-batterijen een duur onderdeel van de make-up van een hybride auto en kosten ze ongeveer $ 3.000 om te vervangen. Maar eerdere geruchten over defecte batterijen in hybride auto's bleken grotendeels vals te zijn. De meeste hybride autofabrikanten garanderen hun batterijen voor de levensduur van de auto, die doorgaans tussen 80.000 en 100.000 mijl (128.748 tot 160.934 kilometer) of 10 jaar is, soms zelfs langer. Dat betekent dat als er daadwerkelijk iets met de batterij gebeurt binnen de garantieperiode, het bedrijf de batterij zal vervangen zonder extra kosten.
Als een hybride auto echter een batterijstoring krijgt buiten die garantie, staat de eigenaar er alleen voor als het gaat om het vervangen van de batterij. Maar die vervanging is misschien niet in alle gevallen nodig. Toyota heeft een manier ontwikkeld om de levensduur van de Prius-batterij te verlengen tot buiten de garantie van het bedrijf door middel van revisie. Dus, wat is het reconditioneren van accu's eigenlijk, en hoeveel kost het? Ontdek het op de volgende pagina.
Batterijen in een Toyota Prius gaan doorgaans lang mee. Zoals we op de vorige pagina vermeldden, garandeert het bedrijf ze voor de levensduur van de auto, en bestuurders hebben ten minste twee Toyota Prius-modellen uit 2001 gedocumenteerd, het vroegste Prius-model dat op de Noord-Amerikaanse wegen kwam, met een levensduur van meer dan 200.000 mijl (321.869 kilometer) ) zonder vervanging van de batterij. Dat is meer dan het dubbele van de fabrieksgarantieperiode [bron:HybridExperience.com].
In het zeldzame geval dat een bestuurder een probleem ondervindt met het batterijpakket voordat de hybride 10 jaar of 100.000 mijl (160.934 kilometer) bereikt, zal Toyota het pakket vervangen door een gloednieuw exemplaar. In plaats van de oude roedel af te schaffen, houden ze er echter aan vast. Dit komt omdat accu's die voor de Prius zijn gebouwd uit 28 afzonderlijke modules bestaan, en elk probleem in een accupakket is waarschijnlijk te wijten aan een van die modules, niet allemaal.
Toyota heeft ook een hoofdrecyclingcentrum waar accu's worden ingezameld bij sloopwerven. In feite is er een gratis nummer op elke Prius-batterij dat bellers informeert dat er een beloning van $ 150 op hen wacht als ze het pakket naar een Toyota- of Lexus-dealer brengen. In plaats van batterijen op een vuilstortplaats te laten degraderen, betaalt Toyota aaseters om ze terug te winnen.
Dus hoewel Toyota het batterijpakket niet kan vervangen wanneer de garantie op een Prius is verlopen, kan het aanbevelen om het batterijpakket te reviseren als een goedkoper alternatief voor volledige vervanging. Als er na 100.000 mijl (160.934 kilometer) iets misgaat in een unit, kan Toyota lokaliseren welke van de 28 modules problemen veroorzaakt en die individuele module vervangen. Door te oogsten van de oudere, gerecyclede accu's die ze hebben ingezameld, kunnen technici een passende module vinden met een vergelijkbare chemie en leeftijd als de andere 27 modules en de batterij herstellen door alleen de defecte module te vervangen.
Het reviseren van de batterij in een Toyota Prius verlengt niet alleen de levensduur van de batterij met nog eens zes jaar; het verlaagt ook de onderhoudskosten voor de eigenaar. Voor $ 750 kost het reconditioneren van een batterij ongeveer een vierde van de prijs van het volledig vervangen van het batterijpakket.
Voor veel meer informatie over hybride auto's en andere gerelateerde onderwerpen, volg de links op de volgende pagina.
