Zoveel als we allemaal liefde de auto-aankoopervaring, kunnen er grote veranderingen aan de horizon zijn. Half oktober 2017 kondigden twee autofabrikanten aan weerszijden van de markt aan dat ze de manier waarop consumenten hun auto kopen gaan aanpassen.
Hyundai Motor Co. is van plan zijn auto-aankoopproces te stroomlijnen door eerst de prijzen transparanter te maken. Dit alleen zou een deel van het voordeel dat zijn verkopers op consumenten hebben, moeten verminderen. Kopers zullen ook in staat zijn om het meeste papierwerk vooraf vanuit het comfort van hun eigen huis in te vullen, en als ze van gedachten veranderen na het ondertekenen van de stippellijn, biedt Hyundai een drie dagen geld-terug-garantie op hun aankoop. Het nieuwe plan gaat van start bij geselecteerde Hyundai-dealers in Florida en Texas en zal naar verwachting begin 2018 in de Verenigde Staten worden uitgerold.
Porsche verandert ook dingen voor zijn klanten. Vanaf november zal het luxe sportwagenbedrijf Porsche Passport aanbieden, een nieuwe op abonnementen gebaseerde app voor inwoners van metro Atlanta. (Lees hier alles over de abonnementsservice in ons volledige verhaal.) Leden kunnen bepaalde modellen besturen (op basis van lidmaatschapsniveau), auto's ruilen zonder zich bezig te houden met registratie, kilometers of verzekering. Porsche werkt samen met Clutch Technologies, dat in sommige gebieden al abonnementsdiensten van derden aanbiedt. Porsche Passport is niet goedkoop — het begint bij $ 2.000 per maand — maar het is een interessante nieuwe manier om een auto te besturen zonder er een te kopen.
Natuurlijk betekenen deze twee aankondigingen zeker niet de dood van het traditionele auto-aankoopproces. Dave Sloan, de president van de Chicago Auto Trade Association, zegt dat franchise-autodealers gewoon met de vuisten zullen rollen, zoals ze altijd hebben gedaan wanneer er culturele of technologische verschuivingen zijn geweest.
Sloan legt uit dat het lang duurt voordat kleine veranderingen een grotere richtingsverandering veroorzaken, en daarom hebben dealers alle tijd om zich aan te passen.
"Ik denk dat dit zeker de evoluties in het koopproces zijn, maar echt een voortzetting van wat we de afgelopen 20 jaar hebben gezien", zegt Sloan via e-mail. "Er is steeds meer informatie over het kopen van een auto online beschikbaar gekomen. Ik denk dat we daar meer van zullen zien."
De timing van de persberichten van Hyundai en Porsche, in dezelfde week, was waarschijnlijk weinig meer dan toeval, maar inspireerde veel gesprekken. Sloan legt uit dat in het geval van Hyundai de dealers nog steeds de online ervaring van de klant moeten volgen, en Porsche-dealers nog steeds de inventaris moeten beheren, aangezien klanten met een abonnement het ene voertuig voor het andere inruilen.
En natuurlijk vereisen beide scenario's nog steeds dat de auto's worden onderhouden en gerepareerd. Sloan zegt dat vooral Hyundai-showrooms al gewend zijn aan de verwachtingen van hun klanten van een gestroomlijnd koopproces. Zelfs als het gebruikelijker wordt om van begin tot eind een auto online te kopen, zullen de meeste mensen die auto toch willen zien voordat ze op de stippellijn tekenen.
"Je hebt nog steeds een plek nodig om je voertuig op te halen en te testen, zelfs als je het grootste deel van de transactie online doet", zegt Sloan. "De dealers zijn een belangrijk onderdeel van die vergelijking vanwege alles wat ze dagelijks doen."
En laten we Tesla niet vergeten. Het elektrische autobedrijf uit Californië maakte furore toen het zijn eerste massamarktvoertuig, de Model S-sedan, uitbracht. Tesla is een interessant geval, want ten tijde van de introductie van Model S verkocht het bedrijf voertuigen in relatief lage volumes, en deze dure, volledig elektrische auto's trokken meestal kopers aan die openstonden voor een ander soort ervaring.
Tesla heeft zijn eigen showrooms, in plaats van het traditionele franchisemodel te gebruiken. Klanten kunnen een Tesla-showroom bezoeken om de auto's te bekijken en proefritten te maken. De Tesla-showrooms zullen bestellingen voor auto's plaatsen, maar veel Tesla-klanten kopen hun auto's online nadat ze ermee hebben gereden. Dit model heeft de verkoop van Tesla in Texas zelfs verboden, omdat de staatswet dicteert dat alleen externe verkopers (dat wil zeggen franchisenemers) auto's mogen verkopen.
Dergelijke wetten zijn gebruikelijk, maar Texas kreeg veel aandacht voor zijn 2015-poging om de rol van Tesla te vertragen. De wet in Texas is zo streng dat showroommedewerkers van Tesla niet eens met potentiële klanten over prijzen mochten praten. In 2013 vocht Tesla terug tegen soortgelijke wetten in Virginia, North Carolina, Virginia, Texas, Minnesota en New York. Sloan zegt dat deze wetten in het voordeel zijn van zowel consumenten als eigenaren van dealers.
"Elke staat in de vakbond heeft een franchisewet die dealers licenties geeft," zegt hij, "en ik denk dat ze geloven dat de dealers veel waarde toevoegen aan de grote aankoop die het kopen van een auto vertegenwoordigt."
Tesla suggereerde, samen met enkele branche-experts, dat dealers zich eenvoudig bedreigd voelden door de frisse, innovatieve nieuwkomer en de macht van de overheid gebruikten om het vermogen van het bedrijf om klanten te bereiken te onderdrukken. Veel van deze staten hebben uiteindelijk hun wetten aangepast om Tesla in staat te stellen zijn bedrijfsmodel voort te zetten, wat de eerste recente significante verandering in het dealermodel betekende.
De traditionele manier om een auto te kopen komt misschien tot een einde, dankzij de pogingen van deze autofabrikanten om het proces te revolutioneren, maar de dealers zelf zullen waarschijnlijk nog geruime tijd bestaan. Zelfs als klanten liever online een auto kopen, of zich abonneren op het hele assortiment van een autofabrikant in plaats van zich te binden aan een specifiek model, zijn franchisedealers nog steeds efficiënte manieren om de auto's toegankelijk te maken voor testen en vergelijken, en voor onderhoud en reparaties.
Kortom, autokopers zijn misschien opgewonden dat er veranderingen komen in de stressvolle en tijdrovende ervaring van het kopen van een auto, maar die opwinding kan voorbarig zijn. Als deze strategieën van Hyundai, Porsche en Tesla echter succesvol blijken te zijn, kunnen ze uiteindelijk worden overgenomen door andere autofabrikanten.
Dat is coolCadillac biedt ook een abonnementsservice voor inwoners van New York City die $ 1.500 per maand kost. En inwoners van Zuid-Florida kunnen zich aanmelden voor Revolve, een andere autoabonnementsservice met auto's van Jaguar, Tesla, BMW, Mercedes-Benz en meer.
