In deze tijd van hoge brandstofprijzen is het bezit van een grote auto zoals die grote SUV's zeker een financiële uitdaging. Ze veroorzaken in een mum van tijd een deuk in je portemonnee door liters brandstof op korte afstand naar binnen te slurpen. Zal het niet geweldig zijn om in een auto te rijden die 100 mijl kan rijden op een enkele gallon? Tom Ogle-engine zou die droom misschien waar kunnen maken, maar het is nog steeds slechts een hypothese.
Wat Tom Ogle in gedachten had, was gewoon schandalig. Hij verving de carburateur in verbrandingsmotoren door een apparaat dat hij had gemaakt om een indrukwekkende mpg te bereiken, 100 om precies te zijn.
Het concept klinkt nogal ongeloofwaardig. Laten we dieper in het mechanisme van die engine duiken om een beter begrip te krijgen van hoe die engine zou hebben gewerkt als hij tot stand was gekomen.
Tom Ogle was een Amerikaanse uitvinder die op het idee kwam van een dampcarburateur die een verbrandingsmotor zeer zuinig maakt.
In 1977 paste Ogle zijn revolutionaire innovatie toe op een Ford Galaxie uit 1970 met een V8-motor (427 pk) en een tank van 3 gallon. Hij gebruikte een meervoudig dampsysteem in die auto en reed er 100 mijl mee. Het was schokkend dat Ogle zoveel brandstofverbruik bereikte in een auto van meer dan 4.000 pond, dus een lichtere auto kon veel meer kilometers maken.
Wat is er veranderd in de Tom Ogle-engine ? De meeste verbrandingsmotoren gebruiken een carburateur en brandstofpomp. Vloeibare brandstof wordt overgebracht naar de verbrandingskamers en wordt verbrand om de motor van stroom te voorzien.
Ogle verving deze carburateur en brandstofpomp door een black box filter en de verbrandingskamers werden ingespoten met verdampte benzine. Voor veel mensen, ook voor wetenschappers, was het moeilijk te bevatten dat zo'n simpele oplossing zo'n revolutionair resultaat kon opleveren. Dus controleerden ze de aangepaste motor op verborgen brandstoftanks, maar er werd niets gevonden.
Je vraagt je misschien af hoe Ogle op zo'n baanbrekend idee kwam? Nou, zoals zoveel geweldige uitvindingen, kwam Ogle ook per ongeluk op dat innovatieve idee. Het hele idee van een zuinige supermotor kwam van een vervormde grasmaaier.
Ooit was Ogle bezig met een grasmaaier en maakte hij per ongeluk een gat in het apparaat. Om de schade te herstellen en de machine werkend te houden, gebruikte hij een vacuümleiding van de carburateurinlaat naar de motor. Hierdoor nam de brandstofefficiëntie van de machine toe en met een kleine brandstoftank bleef de machine 96 uur draaien.
Aangemoedigd door deze ontdekking paste Ogle deze techniek toe op een automotor. Maar het ging niet zoals gepland. Zonder carburateur stortten de motortanks in, de snelheid was laag en hij slokte een grote hoeveelheid brandstof op. Het aangepaste voertuig gebruikte een gallon voor 8 mijl en de gemiddelde snelheid was 32 mph.
Dit was teleurstellend, maar Ogle was vastbesloten om een oplossing te vinden. Hij kwam erachter dat de afwezigheid van een carburateur de benzinetank bevroor, zoals ijsblokjes. Hij loste het probleem op door verwarmingsspiralen te gebruiken. De spoelen hielden de benzinetank op normale temperatuur en deze eenvoudige oplossing zorgde er uiteindelijk voor dat de auto 100 mijl kon rijden op een enkele gallon.
Je kunt een verbrandingsmotor laten draaien op verdampt gas, maar dat is geen praktisch idee. Er zijn verschillende redenen waarom autofabrikanten het concept van Ogle of iets dergelijks niet kunnen repliceren.
Maar wat gebeurde er met Ogle na die succesvolle demonstratie? Waarom de Tom Ogle-engine niet op de markt kwam of zelfs maar een enkel prototype had?
Nou, hij was inderdaad in staat om een reeks investeerders klaar te hebben om het project van de grond te krijgen. Elke belegger wilde echter een groter deel van de winst krijgen, wat voor onnodige vertraging zorgde. Ogle had ook familieproblemen omdat zijn vrouw hem had verlaten. Hij kreeg drankproblemen en stortte op een dag in elkaar. Het is moeilijk te zeggen of de motor echt zou zijn, maar zijn project bleef na zijn dood in het ongewisse en verloor na verloop van tijd grip.
De Tom Ogle-engine concept is altijd een verhit onderwerp geweest onder autoliefhebbers. De 'Tales of the 100 mpg carburateur' gaan nog tientallen jaren na de dood van Ogle door. In feite hoor je altijd van die kleine bedrijven of onafhankelijke uitvinders met de bewering dat ze de blauwdruk hebben van die mythische zeer efficiënte verbrandingsmotor. Onnodig te zeggen dat geen van hen in staat is geweest om een prototype te maken of bewijs te leveren voor hun uitvinding.
Moderne hybride auto's hebben een lange weg afgelegd wat betreft het behalen van een hogere kilometerstand. Momenteel verbruiken deze voertuigen 30% tot 60% minder brandstof dan benzinevoertuigen. Misschien zou het mogelijk zijn om in de nabije toekomst een technologie te ontwikkelen om nog meer brandstofefficiëntie te bereiken, iets dat Ogle (misschien wel) decennia geleden had uitgevonden.
