Liefhebbers kunnen stellen dat de Volkswagen GTI een cultstatus heeft bereikt. Sinds de lancering in de late jaren 70 (begin jaren 80 voor de Amerikaanse markt), heeft de Duitse hot hatch miljoenen fans over de hele wereld verdiend. Velen geloven dat toen de GTI naar Amerika kwam, hij het begin van de tunerbeweging voortbracht.
Er is een enorme aftermarket-industrie die expliciet gericht is op alle acht generaties van de Volkswagen GTI hatchback. Vanwege die aftermarket-ondersteuning kan vrijwel elke versie van de GTI eenvoudig worden aangepast aan de smaak van bijna elke versnellingsbak die er een koopt. Ze kunnen worden gebouwd voor straatcruises, wegraces en zelfs offroad-excursies. Volkswagen besloot dat ze de geschiedenis van de GTI wilden eren met een eenmalig concept.
Deze unieke GTI-conceptauto is sterk geïnspireerd op de begindagen van de GTI-tuningbeweging. In het bijzonder verving de Mk2-versie van de GTI de enige in de VS gebouwde generatie van de GTI. Tot op de dag van vandaag is de Mk2 Volkswagen GTI een van de meest populaire GTI's om aan te passen als iemand er een in fatsoenlijke staat kan vinden. Een specifieke Mk2 GTI-projectauto die op een evenement werd gezien, viel Volkswagen op.
"Ik zag de Mk2, waarop het concept was gebaseerd, op een show in 2019 en werd aangetrokken door de eenvoud en kracht van de constructie", zegt Sean Maynard, Enthusiast en Motorsport Marketing Specialist voor Volkswagen. “Ik had de kans om Brock Bickford uit Evansville, IN, te ontmoeten en leerde dat dit een project was dat hij samen met zijn dochter bouwde sinds ze zeven jaar oud was. Door dit soort verhalen krijg ik meer waardering voor de gemeenschap van VW-enthousiastelingen.”
Volkswagen werkte samen met de in Philadelphia gevestigde VW-liefhebber Jamie Orr om de GTI BBS Concept te begeleiden en uit te voeren. De auto is gebaseerd op de huidige Mk8 Volkswagen Golf GTI, en het Duitse merk wilde dicht bij wat kopers momenteel van de dealer kunnen krijgen, terwijl het eer betuigt aan de GTI's van de jaren 80.
“We wilden de ziel van de Mk8 behouden, dus gingen we voor meer traditionele aanpassingen. Maar we hebben het interieur, de carrosserie en de aandrijflijn precies zo gelaten als ze uit de fabriek kwamen", aldus Orr. “Neem die wingback-stoelen, met dit opvallende rode ontwerp – ze zijn gewoon fenomenaal. Iets veranderen zou zonde zijn geweest.”
Aangezien Orr en Volkswagen hun conceptauto dicht bij de Mk8 GTI wilden houden die liefhebbers momenteel kennen, moesten ze ervoor zorgen dat ze zorgvuldig de juiste onderdelen kozen voor de doelen die ze voor ogen hadden.
Volkswagen koos voor een set 19-inch BBS Super RS-wielen omdat ze het klassieke "wafel"- en hex-patroon van klassieke BBS-wielen hebben die in de jaren 80 in stijl waren. De auto is verlaagd op een set H&R veren en afgewerkt met een Borla uitlaat. Ten slotte gebruikte Orr een uniek grafisch pakket om de throwback-stijl van het concept verder te benadrukken. Het eindresultaat is een modern concept dat zijn respect betuigt aan de tunerbeweging die eraan voorafging.
