De Kansas Highway Patrol wil de Corvette uit 1959 van Mr. Martinez vernietigen. Hij kocht het in 2016 en tijdens het registreren kwamen er enkele niet-openbaar gemaakte problemen naar voren. Dit trok de Kansas Highway Patrol binnen, die op zijn beurt de klassieke Corvette in beslag nam.
De heer Martinez had geen idee dat er problemen waren met het VIN-nummer van de Corvette. Bovendien zegt de officier van justitie dat Martinez volledig onschuldig is aan enig vergrijp. Toch houdt de staat vol dat de Corvette vernietigd moet worden en heeft ze jarenlang voor de rechtbank gevochten om dit te doen.
De zaak Kansas Highway Patrol v. 1959 Chevrolet Corvette, State of Kansas, ex rel. 1959 Chevrolet Corvette, een amicus-briefing werd ingediend in een poging om de privé-eigendomsrechten van Martinez te beschermen. Vooral omdat de KHP hem als onschuldig erkent.
"Activa verbeurdverklaring is wanneer de overheid iemands eigendom neemt zonder een strafrechtelijke veroordeling", zegt de advocaat van Martinez. “In sommige gevallen wordt de persoon zelfs nooit beschuldigd van een misdrijf, zoals het geval was met de heer Martinez. De overheid mag de auto van een onschuldige niet vernietigen.”
Wat de KHP zegt, is dat de auto moet worden vernietigd omdat het "smokkelwaar" is. Zonder verdere uitleg kunnen we alleen maar gissen naar het scenario dat de Corvette van Martinez smokkelwaar werd. De eenvoudigste schets is dat de Corvette ooit werd gebruikt als onderpand of als gedeeltelijke betaling voor iets illegaals. Dat betekent waarschijnlijk dat het met illegale drugs te maken heeft.
"Als de overheid weet dat iemand onschuldig is, mogen ze hun macht en middelen niet gebruiken om hun eigendommen af te nemen", zegt Sam MacRoberts, directeur Litigation van het Kansas Justice Institute. “De verbeurdverklaringswetten van Kansas zijn de schuldige. De grondwetten van de Verenigde Staten en Kansas staan de regering niet toe om enerzijds de onschuld van een persoon te erkennen en anderzijds de eigendommen van de onschuldige persoon 'smokkelwaar' te verklaren en deze in te nemen."
De amicus-brief werd eerder deze maand ingediend, dus het zal enige tijd duren om tot een einde te komen. En het is een raadsel hoe het zal eindigen. Op het eerste gezicht zou het oordeel naar Martinez moeten gaan. Maar veel hangt af van hoe het in de komende jaren mogelijk kan worden geïnterpreteerd.
Als het een slecht precedent schept voor toekomstige verbeurdverklaringen, dan kan het in het nadeel zijn van Mr. Martinez. In dat geval hopen we in ieder geval dat de KHP video opneemt van de vernietiging van de Corvette. Dat zou tenminste een record achterlaten over hoe de klassieke Corvette aan zijn einde kwam.
In termen van hoe zeldzaam de Corvette uit 1959 is, is het moeilijk te zeggen hoeveel het er nog hebben overleefd. De productie bedroeg iets minder dan 10.000. Wat de verzamelbaarheid betreft, waren alle C1 Corvettes wenselijk, zelfs toen ze net als Vettes op autokavels werden gebruikt. De Corvette uit 1959 is bijna identiek aan de versies uit 1958 en 1960. Toch zou het een misdaad zijn voor de Kansas Highway Patrol om deze 62 jaar oude klassieker te vernietigen
