Lewis Hamilton is de huidige coureur die de Formule 1 domineert. Zijn recente seizoenen laten zien hoe hij allerlei records verbrak en andere evenaarde, waaronder de meeste kampioenschappen. Die records werden gevestigd door de legendarische Michael Schumacher. Niemand domineerde de sport zoals Schumacher, vooral niet tijdens het rijden voor Ferrari in de vroege jaren 2000. Zelfs in ondermaatse auto's was hij niet te stoppen. Zijn carrière begon in 1991 met racen voor Jordan en stopte met zijn eerste race op Spa Francorchamps.
Vanaf dat moment zou hij zeven wereldkampioenschappen coureurs winnen met Benetton en Ferrari. Sommige van zijn bewegingen op de baan waren meedogenloos en competitief tot een fout, maar het lijdt geen twijfel dat hij een van de snelste coureurs ooit was. Door dit alles wist hij talloze records te bemachtigen die meer dan 10 jaar standhielden.
Schumacher had een unieke manier om zijn auto af te stellen. In wezen zou hij zoveel mogelijk snelheid in een bocht brengen, laat in de apex draaien, de auto rechttrekken en uit de bocht accelereren. Het klinkt eenvoudig, maar als je er rekening mee houdt dat hij bijna nooit zijn voet van het gaspedaal haalt, wordt het ineens moeilijker. Dit deed hij door zijn auto zo af te stellen dat er meer overstuur was. Hoewel deze opstelling bijna onmogelijk was voor andere coureurs, had Schumacher de reactiesnelheid om de auto een hoek om te slingeren door constant gas te geven.
Meer dan coureurs die legendes van hun eigen tijd waren, probeerden de auto van Schumacher te besturen, tevergeefs. Jos Verstappen beschreef het als "uiteindelijk zenuwachtig aan de achterkant. Zijn vleugels en banden werken allemaal naar een enorme grip aan de voorkant en een relatief losse achterkant. ” Het hielp dat Schumacher een zesde zintuig had van waar de grip was. De auto zou afslaan, als een vliegtuig, en draaien als een tol. Schumacher kon de glijbaan besturen en zijn auto positioneren op een manier die perfect was voor de hoekuitgang.
Een ander voordeel dat Schumacher had, waren zijn banden. In de vroege jaren 2000, toen Schumacher domineerde in zijn Ferrari, konden teams kiezen tussen Bridgestone- of Goodyear-banden. Het bleek dat Bridgestone zich vooral richtte op Ferrari, en dus banden op maat maakte die bij Schumachers rijstijl pasten sinds hij de winnende coureur was.
Zijn eerste stopzetting van de sport was na het seizoen van 2006, twee jaar nadat zijn Ferrari-dominantie ten einde was gekomen. Hij keerde in 2010 terug om het nieuwe Mercedes AMG-team in te luiden, dat de plaats van Brawn GP van het voorgaande jaar innam. Hij racete drie jaar voor Mercedes en ging toen voor de tweede keer met pensioen. Zijn races bij Mercedes waren lang niet zo explosief als bij Ferrari, hoogstwaarschijnlijk vanwege het feit dat moderne F1-auto's de voorkeur geven aan veel meer geplante achterkanten. Dit maakte de legendarische opstellingen van Schumacher archaïsch en niet effectief.
Er zijn verschillende stromingen over wie de beste F1-coureur aller tijden is. Veel van de snelste coureurs geven de voorkeur aan overstuur, maar weinigen hadden de reactiesnelheid die Schumacher had, die zijn setup nodig had om effectief te zijn. Hij heeft gezegd dat hij de voorkeur geeft aan een neutrale auto, een die niet overstuurt of onderstuurt, maar het beste doet met wat hij heeft. Misschien met hoe neutraal moderne F1-auto's nu zijn, van 10 jaar geleden, zou hij de auto kunnen hebben die hij altijd al wilde hebben.
