Als je dagelijks met de fiets reist, ben je je terdege bewust van de gevaren van het op een fiets zitten die de weg deelt met grotere voertuigen. Zelfs als je maar semi-regelmatig rijdt, heb je waarschijnlijk een close-call met een auto gehad - of misschien zelfs maar een slip-up op je fiets. De IIHS zegt dat de meeste sterfgevallen onder fietsers het gevolg zijn van hoofdletsel, dus het zou logisch zijn dat mensen een helm willen dragen en dat staten wetten zouden uitvaardigen om dit te verplichten (zoals veiligheidsgordelwetten). Rechts? Toch heeft minder dan de helft van alle staten fietshelmwetten, en zelfs staten die verschillen in hoe streng ze zijn.
Fietsen is een geweldige manier om te komen waar je heen moet, en een uitstekende vorm van lichaamsbeweging. Het kan bevrijdend zijn om op de fiets te springen en een ritje te maken. Helaas kan fietsen ook gevaarlijk zijn. En hoewel veel dingen tot op zekere hoogte gevaarlijk zijn, is er één heel duidelijk risico bij het fietsen; een hoofdwond.
Het Verzekeringsinstituut voor Verkeersveiligheid heeft fietsongevallen en letsels bestudeerd en ontdekte dat in 2019 843 fietsers omkwamen bij ongevallen met voertuigen. Verrassend genoeg gebeurt 90% van de fietsgerelateerde sterfgevallen bij volwassenen. Zouden fietshelmwetten die sterfgevallen hebben verminderd? De IIHS zegt ja.
Bij die 843 fietsdoden droeg 62% van de fietsers geen helm. Nog eens 23% van de fietshelmstatus was onbekend. Dit betekent dat 15% van de fietsers is omgekomen terwijl ze zeker een helm droegen. Dit percentage is duidelijk veel lager dan de 62% waarvan bekend is dat ze geen helm dragen. De IIHS zegt:"De afgelopen jaren droeg niet meer dan 17 procent van de dodelijk gewonde fietsers een helm."
Bovendien vermindert het dragen van een helm het risico op hoofdletsel met 50%. Het vermindert ook het risico op hoofd-, gezichts- of nekletsel met 33%. Allemaal dwingende redenen om een fietshelm te dragen.
Het gebruik van helmen is lager onder gebruikers van gedeelde fietsen dan onder berijders van fietsen in eigen bezit, zelfs in steden waar helmgebruik voor alle leeftijden vereist is
Het ding over fietshelmwetten is dat ze werken. Ze voorkomen niet alleen de dood, ze voorkomen ook verwondingen. Bovendien hebben fietsers vier keer meer kans om een helm te dragen als er een helmwet is. Toch heeft minder dan de helft van de staten fietshelmwetten.
De IIHS zegt:"Eenentwintig staten en het District of Columbia hebben helmgebruikswetten die van toepassing zijn op jonge fietsers. Geen van deze wetten is van toepassing op alle rijders. Lokale verordeningen in een paar staten vereisen dat sommige of alle fietsers een helm dragen.”
Het is duidelijk dat fietshelmwetten levens redden, dus waarom stellen meer staten ze niet verplicht? Net als de veiligheidsgordelwetten, kunnen fietshelmwetten het aantal mensen dat omkomt tijdens het fietsen verminderen. Zelfs als je staat geen fietshelmwet heeft, is het een goed idee om er een te dragen - en zo belangrijk voor kinderen.
